– Кто там?
– Это я, Алиночка! Нам надо поговорить, это в твоих же интересах…
Вот на что я купилась. После случая с подставой меня на фотках в раздевалке я скоропалительно решила, что прокололась где-то еще, и быстренько впустила этого усатого прощелыгу. Он предстал у нас на пороге одетый в твидовое пальто с поднятым воротником, в суконной кепке с двумя козырьками, как у Шерлока Холмса, помахивая тросточкой и сжимая зубами индейскую трубку.
– Где ты взял такой костюм? И зачем тебе на Базе пальто? С отоплением у нас вроде проблем нет.
– Элементарно! Где же иначе я могу держать необходимые мне инструменты, которые должен иметь при себе каждый сыщик? – Он посмотрел на меня сквозь огромную лупу, которую вытащил из кармана. – Здесь набор для дактилоскопии, пакетики для хранения улик, кислота, отмычки и лайковые перчатки, чтобы не оставлять следов.
– Последние два – явно не для сыщика, а скорее для преступника.
Кот в очередной раз окатил меня презрительным взглядом:
– Мне сшили его на заказ. Не хочешь ко мне присоединиться? Каждому приличному сыщику нужен друг, который будет удивляться его интеллекту и восхищаться каждому его открытию, даже самому незначительному.
– То есть ОЧЕНЬ недалекий друг, если ты хочешь сделать из меня доктора Ватсона?
– Ну что ты! Никакого сравнения, ты же не доктор, у тебя нет усов и старого армейского револьвера!
– Есть два кольта, еще с нашей индейской экспедиции, – припомнила я.
– Отлично! Тогда попрошу примерить вот это. Специально подобранный костюм «друга великого сыщика», сшит как будто на тебя.
И он подтянул из-за двери пластиковый пакет, в котором оказалось мужское пальто в желтую клетку и черный котелок. Удержаться, чтобы не прикинуть это на себя, я не могла, а в итоге агент 013 осуществил свой гениальный план.
Боже, я и не заметила, как стала его верным Ватсоном, резко поменяла мнение о дедуктивных способностях кота и была готова идти за ним на край света! Думаю, Алекс не рассердится, если я немного подыграю Пусику, да и развлекусь сама. Таким образом, он умудрился заполучить восторженного ассистента, а мне досталась сомнительная честь ходить за ним хвостом и записывать в книжечку каждую его «бесподобную» мысль…
– Пожалуйста, отметьте, Алиночка, – ни с того ни с сего переходя на «вы», начал он, – в первую очередь нам надо обойти всех пострадавших. Ну если и не всех, то хотя бы наиболее влиятельных. Уверен, что странный вор крадет не все, что попадет под руку, а лишь редкие, то есть наиболее дорогие, вещи! И начнем мы, пожалуй, с Синелицего…
– Хорошо, – послушно кивнула я.
– Мне было бы приятно, если бы вы добавляли «сэр», – напомнил агент 013.
– Хорошо, сэр, – без проблем согласилась я.
Котик сухо улыбнулся, и мы пустились на поиски таинственного преступника…
Далее согласно старым традициям доброго английского детектива следовало бы тщательно и скрупулезно описывать каждый наш шаг, постоянно отвлекаясь на всякие незначительные действия и поступки других обитателей Базы, чтобы окончательно запутать читателя, а потом резко вывалить ему на голову всю правду. У нас так не получилось…
Первым мы допросили главного повара. Его показания не пролили свет на это грязное дело, более того, заставили кое в чем подозревать и самого Синелицего!
– Итак, друг мой, согласно вашему заявлению у вас украли две кулинарные книги? Одна раритетная, с подписью самого Дюма.
– Да. А что, уже нашли?
– Нет, но нет ничего тайного, что не стало бы явным, – загадочно сощурился котик.
– О чем вы? – опешил повар.
– Ты знал Дюма-отца?! Он тебе лично подписал свою книгу?!
– Ну да… А почему вы спрашиваете?
– В заявлении указано, что там написано рукой великого французского писателя следующее: «Моей дорогой крошке Люси, в память о марципанной ночи в Тюильри!» – прочла я. – Это он к тебе так обращался?
– Нет, не ко мне, – опустил голову повешенный, и даже сквозь синеватую бледность проступил румянец.
– Благодарю вас, Алиночка, – важно выпятил грудку Пусик. – Именно это я и хотел от него услышать! Книга была украдена как минимум дважды. И один вор нам известен… Вы под подозрением, сэр!
…Следующим номером был православный священник нашей Базы, бывший мелкий божок Бэс.
– Согласно вашему заявлению пропала латунная чаша с гранеными стекляшками, которую вы использовали для причастия?
– Увы, она выглядела почти как золотая, – сокрушался Бэс.
– Чем, видимо, и прельстился жулик, – отметила я, забывая, что впереди батьки лезть в пекло нельзя.
– Таинственный вор, – чопорно поправил меня кот. – Но почему же вы использовали латунь? Сколько мне известно, шеф не был бы против реального золота.
– В таинствах веры это не является главным.
– Почему же? – нахмурился котик, попыхивая индейской трубкой прямо в нос нашему батюшке. – Возможно, именно вы спровоцировали преступника, толкнув его на путь греха!
– Как это? – хором удивились мы с Бэсом.
– Элементарно! Будь ваша чаша для причастия золотой и украшена настоящими бриллиантами, любой вор был бы счастлив такой удаче до конца жизни. А поняв, что украденный предмет не имеет реальной рыночной стоимости, несчастный был вынужден продолжать красть…
– О, горе мне!
– Вот именно. Вы тоже под подозрением, сэр!
Ну и примерно в том же ключе все и шло дальше по накатанной. У Стива пропали восемнадцать металлических роз, приготовленных на продажу. Кот умудрился обвинить в этом его же самого, да еще приписать кражу чаши от Бэса вследствие слепой любви к металлическим предметам. Стив настолько обалдел, что согласился добровольно сдаться властям, и только срочный вызов на службу спас его от неминуемого ареста. Впрочем, уходил он под неизменное «вы под подозрением, сэр!»…
У Анхесенпы пропали храмовые украшения. Не золотые и не серебряные. Но все-таки Египет, первый век до нашей эры, мягко говоря, антиквариат. Однако в этом случае агент 013 от любых расспросов собственной жены разумно удержался. Как, впрочем, и не стал допрашивать Алекса по поводу его медалей, потому что я дала исчерпывающую информацию по этому вопросу. А на попытку подозревать моего мужа молча сунула под нос котику кулак…
Теперь недопрошенным кроме Хекета, который по сдаче заявления на пропавшую гайку сразу вылетел на Аробику, оставался лишь грифон Рудик. У него был украден новый синий пояс с монетками, подарок из Турции. Лично я не верила, что монеты золотые, Профессор тоже, но заявление было у нас на руках, ничего не поделаешь, пришлось принять в производство…
Но последней каплей стало ограбление века! Как вы уже догадались, был ограблен сам… шеф! Вот уж тут я полностью приняла сторону Профессора, который поклялся громом и преисподней изловить негодяя…
– Пожалуй, мне следует допросить секретаршу, ее прошлое полно тайн. Если хочешь, можешь пойти со мной, – сказал он, со значимым видом не выпуская трубки из зубов.
– Но, Холмс… тьфу, агент 013,– сбилась я. – Какая связь между всеми этими украденными предметами и тихой, влюбленной троллихой?
– Очевидная.
– Как? Я ничего не заметила.
– Дедукция, дорогая подруга. Серые клеточки.
