— Спасибо, Ву, — снова улыбнулся старичок. Он всегда улыбался. — Остапчик, малыш, мы все отдаем должное твоим арифметическим способностям, но они могут немного и подождать, как ты думаешь? Фридочка, душенька, Мишенька ведь не привирает нам?
— В его голове нет лжи, — прозвенела слепая девушка. — Он верит в свои слова.
— Итак, у нас здесь пришелец из прошлого, — с явным трудом убрал улыбку с лица старик. — Ну что ж, ну что ж, теоретически это вполне возможно. Не так ли, Ву?
Шарообразный робот выстрелил каким-то тонким лучом, создавая что-то вроде голограммы. Там засветилась куча непонятных знаков.
— Что это? — моргнул Михаил.
Огромная медуза изобразила какие-то узоры:
— [
— Смешная шутка, — печально согласился Дельта. — Очень остроумная. Если только что-то еще может вызывать смех в этом ужасном мире…
— Справка. Перемещение разумных объектов из прошлого было официально зарегистрировано сто сорок два раза, — монотонным голосом сказал VY-37. — В том числе отдельных человеков — пятьдесят четыре, групп — двадцать один, транспортных средств с человеками — восемь, нечеловеков — тридцать шесть, групп нечеловеков — четырнадцать, транспортных средств с нечеловеками — три, смешанных групп — четыре, транспорта со смешанными группами — один.
— Спасибо, спасибо, Ву, — торопливо поднял руку Койфман, прерывая поток белиберды. — Что ж, это ответ на первый и второй вопросы. Перед нами Михаил Ежов, гражданин России двадцать первого века, пока что невыясненным способом перенесшийся в будущее. А вот куда делся капитан — это неизвестно.
— Ну, если я здесь… значит он должен быть там! — предположил Ежов.
— Невозможно. Невозможно. Невозможно, — прогудел «Тайфун».
— Да, это так. Перемещение в прошлое противоречит логике. Все противоречит логике, но это особенно сильно…
— Почему? — удивился Михаил. — Вот же он я — стою перед вами!
— [
— Он прав, — сиплым, каким-то… вдавленным голосом сказал шишковатый человек — единственный здесь, кто до сих пор сохранял молчание. — Путешествовать в будущее сравнительно легко. Путешествовать в прошлое совершенно невозможно. Это закон Лейбеля. Прошлого уже нет, как ты туда попадешь? Машину времени пробовали построить сотни раз, сотни цивилизаций, но всякий раз безрезультатно. Путешествия во времени — нонсенс. Безумный бред. Заявляю со всем авторитетом, как один из лучших физиков Муспелля.
— Большое спасибо за справку, дорогой Рудольф, — поблагодарил его Койфман, с опаской поглядывая на самозваного лектора, начавшего как-то странно подергиваться. — Он ответил на твой вопрос, Мишенька?
— Но я же здесь… — упавшим голосом настаивал Ежов, до которого внезапно дошло, что вернуться домой не удастся. Если само существование машины времени так резко отрицается — как он попадет домой, в двадцать первый век? — Семьдесят второй век… Елы-палы…
— Откуда он знать языка? — вдруг насторожился Дитирон. — Моя учить ваша языка много года, но правильна так и не есть говорить. Почему он быстро знать?
— А потрибно спытать! — согласился Остап. — Общечоловический почынался… я не помню, но давно. Як же вин говорит по-нашому без перекладача?
— По-вашему?! — возмутился Михаил. — По-моему, это вы все говорите по-русски… хотя некоторые коряво.
— Справка. Именно так и должно быть, — изрек VY-37.
Все вежливо подождали продолжения, но маленький робот хранил молчание. Однако ему, похоже, решили поверить на слово — все привыкли, что VY-37 никогда не ошибается.
— Пора выходить из гипера, — неожиданно изрекла Фрида. — Если опоздаем, то промахнемся мимо Деметры.
— [
Остальные тоже устремились куда-то по своим делам. Последней вышла Джина, напоследок смерив Михаила предельно угрожающим взглядом. С ним остались только VY-37, «Тайфун» и, конечно, добренький дедушка Аарон.
— Ну что же, Мишенька, давайте побеседуем с вами наедине, — улыбнулся Койфман. — Вы ведь не возражаете? Понимаете, мне все-таки очень любопытно, куда же это запропастился наш дорогой капитан…
Глава 2
Круто ты попал на TV…
Святослав Степанович Моручи тем временем бился на больничной койке, пытаясь стряхнуть с себя смирительную рубашку.
— Я капитан звездолета «Вурдалак»! — рычал он. — Я дворянин Империи! Я требую вызвать имперского посла! Или хотя бы сообщите на галактосскую базу! Немедленно развяжите меня и верните оружие, я требую! Если среди вас есть лица благородной крови, я вызываю вас на дуэль! Всех разом, сколько бы вас ни было! По очереди или одновременно!
— Необычный бред, я раньше такого не слышала, — поджала губы пожилая женщина в докторском халате. — Валерий Игнатьевич, как ваше мнение?
— Вы говорите на имперском, вы носите имперские имена — как вы можете не быть имперцами?! — возмущенно закричал Святослав.
— Натуральный псих, — скучающе почесал шею молодой лейтенант милиции, который его сюда доставил. — Мы его даже в участок везти не стали — сразу к вам. Смотрим — прет по проезжей части этакий амбал и орет какую-то[цензура]…
— Аркадий, здесь же дамы! — возмутился врач.
— А чего я такого сказал? — удивился милиционер. — Мы сначала решили — пьяный или обколотый, но вот фигу… Ну и вот — скрутили мы его, да и привезли к вам. Хорошо, что не сопротивлялся, а то б мы такого бугая и не осилили… Э, доктор, а у него в карманах ничего нету? Что он там про оружие вопил? Вы одежду его пока не унесли?
— Вот, пожалуйста, — поднял костюм врач. Если бы здесь сейчас был Михаил, он сразу бы узнал свою кожанку.
— Кошелек, паспорт, ключи от квартиры, ручка, полиэтиленовый пакет, немножко мелочи… — просмотрел вещи лейтенант. — Оружия нет. Денег в кошельке… две тысячи триста. Нежирно… хотя и не бедно. Паспорт на имя Михаила Петровича Ежова… только вот лицо на фотографии вроде как другое… хотя похож, похож… А вас как зовут, товарищ псих?
— Святослав Моручи! — гордо, насколько это можно сделать в смирительной рубашке, подбоченился Святослав.
— Не совпадает, — развел руками милиционер. — Тут явно русский, а вы, товарищ… казах, что ли? Или кореец? Фамилия у вас какая-то…
— Я имперец, кретин! — гневно крикнул капитан «Вурдалака». — Дайте мне хоть саблю, хоть кинжал, хоть эспантон, хоть боевой серп — и я от тебя мокрого места не оставлю!
— Аркаш, сейчас в мире осталась только одна империя, — подергал милиционера за рукав врач. — Япония. Их императора Акихито зовут, кажется…
— А, ну так бы сразу и говорили! — обрадовался лейтенант Аркадий. — Мать моя женщина, что ж вы мне столько времени мозги[цензура]?!
— Аркадий!
— Все, все, прошу прощения, — прижал ладонь ко рту милиционер. — Японец, значит? Ну правильно, и фамилия японская. Хотя несет все равно какую-то ху… ой, дико пардонирую, Валерий Игнатьевич. Светлана
