равновесие, был вынужден отпустить сумку, которая с грохотом рухнула ему на ноги. Удовольствия от такой примочки жженый явно не получил. Подельники Хасана забряцали оружием, но тот, морщась от боли, поднял руку, останавливая воинственный порыв товарищей.
– Как ты сказал? – голос жженого чуть сел.
– Ты получил, что хотел? – вместо ответа спросил Леший. – Тогда тебе за мост, а мне в другую сторону.
– Пасть захлопни, да?! – визгливо крикнул один из ходоков.
– Я жженого за язык не тянул, – спокойно сказал Леший. – Погнали? Вы первыми.
– Чтоб ты нам в спину пальнул?! – возмутился все тот же визгливый.
– Я вам не гоблин, хоть и в форме, – Леший взглянул на визгливого с неприязнью.
– Хасан, он нас опускает!
– Умолкни, – жженый указал визгливому на сумку. – Бери.
– А чего сразу я?!
– Повторить?
Ходок ухватил сумку и волоком подтянул к себе.
Хасан тем временем явно о чем-то задумался. Он пару раз покосился на первого из своих спутников, затем снова внимательно уставился на Лешего.
– Что задумал, парень, признавайся.
– Ничего, – теперь Леший смотрел жженому в глаза. Слабину дал именно Хасан, поэтому глядеть внутрь себя теперь полагалось ему. – С чего ты взял?
– Видел тебя в «Пикнике» пару раз. Но там ты совсем другим был. Вертлявым таким, скользким. И говорил иначе, без твердости. Признавайся… Леший, да?.. с чего вдруг из шавок в матерые решил податься? Откуда вдруг такая перемена? И с чего ты решил, что серьезные люди тебя примут? Нашел что- то?
– Ты мне кто, мамаша, чтоб откровенничать с тобой? – Леший кивком указал на другой берег. – Двигайте, пока танки за своим жареным братом не вернулись.
Хасан ничего не сказал, только качнул головой. Леший решил, что это телодвижение просто знак недовольства, но оказалось, что для приятелей Хасана в движении имелся еще и скрытый смысл. Ходок, который зашел Лешему за спину, внезапно прыгнул вперед и попытался повиснуть у сталкера на плечах, а первый и визгливый выдернули из ножен финки и набросились с флангов.
Леший сам не понял, что произошло, но нападавший сзади вдруг провалился вперед и спикировал мимо предполагаемой жертвы носом в грязь. Нападавший слева ходок номер один тоже оказался в партере, а заодно в нокауте, только на спине. А визгливому не повезло по полной программе. Леший случайно перехватил его руку, выбил нож, поймал финку на лету и чисто рефлекторно воткнул ее ходоку под нижнюю челюсть.
Как все это удалось проделать, да еще за полторы секунды, Леший не мог объяснить ни себе, ни Хасану, который мгновенно отпрыгнул назад и выхватил из кобуры на бедре «Страйк».
– Даже не дыши! – хрипло приказал жженый.
– Остынь, Хасан, – процедил сквозь зубы Леший, демонстрируя пустые руки. – Не хочу продолжать. Не я это начал.
– Я начал, – согласился опытный сталкер. – Я и закончу.
– Оружие опусти! – послышался низкий, но все равно понятно, что женский голос за спиной у Хасана.
– Принесла нелегкая, – жженый заметно расслабился и сунул «Страйк» обратно в кобуру. – Видала, как он Секу на кукан посадил?
– Сека сам виноват, – из-за спины жженого появилась девица в плаще с капюшоном поверх боевого костюма. – Привет, Леший, помнишь меня?
Леший присмотрелся. Внешность девицы знакомая, только очень смутно. Будто бы воспоминание родом из детства. Или виделись позже, но мельком.
– А должен?
Девица подошла ближе и чуть откинула капюшон. Теперь Леший мог рассмотреть ее получше. Барышня оказалась очень привлекательной, ее не портила даже серебристая паутинка присосавшейся к шее механической заразы, примерно одного с Лешим возраста, но память наотрез отказывалась давать подсказку. Внутри что-то екало, сигналило невнятно, но на поверхность никак не всплывало. Леший, как сумел напружинил мозги, но все равно без толку. Единственное, чего он добился, – уверенности, что знал эту девицу очень давно. Скорее всего, действительно в детстве.
«Да какая разница? Она явно за меня, вот и зашибись! Скажу, что вспомнил, а там разберемся».
– Странно, – девица вдруг заглянула Лешему в глаза.
Сталкеру стало не по себе от ее взгляда. Будто бы в душу заглянула!
«Надо же, какие у нее глазищи! Темно-синие и глубокие, хоть ныряй. Аж сердце замирает от такой глубины. Немудрено, что даже этот жженый ее слушается».
– Нет, ну я помню… как бы. Давно это было, да?
– Что забыл, не странно, – девица сделала шаг назад. – Другое странно: как ты говоришь.
– Вроде без акцента, – Леший пожал плечами. – А что?
– Это не важно, – резко сменила тему синеглазая разбойница. – Забирай свою торбу, Леший, и можешь идти.
– Он же Секу… – попытался возмутиться Хасан, но девица бросила на него короткий взгляд, и жженый умолк.
Видимо, сообразил, наконец, что у начальства имеются свои резоны, знать о которых не полагается даже первым помощникам. Девица намерена простить Лешему убийство малополезного Секи авансом за какие-то дела в будущем. Или в качестве оплаты за какие-то дела в прошлом. Какие? В первом случае – ни одного предположения, во втором – ни одного воспоминания. С другой стороны, а есть разница? Развели ситуацию – и славно! Леший заметно воодушевился.
– А ты тут… вроде главной, да?
– Вроде, – девушка усмехнулась. – И не только тут. Я Лера, может, слышал?
До Лешего наконец-то дошло. Тупица! Ну точно, это же Лера! Самая известная вольная в Старой Зоне. Ведь все постоялые дворы и склады в Выгребной Слободе, плюс несколько торговых рядов на Обочине, плюс Савичи и еще пара мелких деловых точек севера локации – все под ней! Ее народ так и называет: «северная хозяйка». Даже мафия против такого расклада не возражает. Да что там, люди говорят, и Орден Леру уважает. Нет, может, это перегиб, вряд ли братья уважают кого-то, кроме своего Командора, но Леру и ее людей не трогают, это точно. А он – тормоз – ее не узнал! Хорошо, что без заскоков девица, не парится по таким мелочам. Да оно и правильно, к чему ей лишняя физиономическая известность, не актриса же.
«Хотя она, похоже, не на это намекала. Может, реально в детстве знакомы были? Лера… Валерия… нет, не припоминается, чтоб среди девчонок кто-то такое имя носил. Саня была, Женька, а остальные с обычными именами, Наташки, там, Маринки».
Леший отвел взгляд, подхватил сумку и помялся.
– Иди, иди, – Лера усмехнулась. – Хотя стой. Скажи, где вот этому научился?
Она указала на бездыханного Секу.
– Сам не знаю, – Леший поднял руку, еще вчера размозженную пулей импульсника, а сегодня проделывавшую такие фокусы. – Случайно вышло.
– Вот хмырь! – вырвалось у Хасана. – К тебе с душой, а ты горбатого лепишь.
– Оно мне надо? – Леший пожал плечами. – Спросите, что знаю, отвечу.
– Вертушки откуда прилетели? – Лера указала на дымящийся за рекой танк.
– Примерно со стороны Корогода. Чуть южнее станции прошли.
– А чужих не встречал?
– Там, за мостом, егеря валяются, вертушки их одновременно с танками накрыли, а рядом с тамбуром я узловиков видел.
– Комплект, – проронил Хасан.
