– А Скородар возьмет большого шамана клана и купит у людей с востока еще пушек…
- Прекратить! Вы НИКОГДА больше не будете воевать! Если вы еще когда-нибудь нападете друг на друга, я истреблю вас всех! И передайте это своим начальникам!
– Что?!!! - хором заорали Скородар и Ллууган. - Никогда?!!
– Клан Ледовых Полей…
– Бессмертный Шгер…
– Будут сражаться всегда!!! - опять же хором закончили они.
Между ними ударила молния. Капитана и командора расшвыряло в разные стороны. Хорошо, что они стояли так далеко друг от друга - электрический столб не причинил им серьезного вреда, только оставил неаккуратную дыру в палубе.
– Это знают даже дети - Я сильнее всех на свете!!! - провозгласил в мегафон Логмир, по-детски радуясь рождению таких великолепных стихов.
– Мы передадим это королю… - хрипло сказал командор, поднимаясь на ноги.
– А дэвкаци скажут вождю… - добавил капитан, скрипя зубами.
– Так-то. А теперь пожмите друг другу руки! - с недовольным лицом отняла мегафон у Двурукого Ванесса.
Скородар и Ллууган одновременно взревели ранеными белухами. Шарахнула еще одна молния с чистых небес. Они начали ме-е-е-е-едленно сближаться, еще ме-е-е-е-е-е-е-е-е-едленнее протягивая руки. Похоже, каждый ожидал, что это проклятое божество в последний момент смилостивится, избавив их от такого унижения.
В конце концов руки соприкоснулись. Впервые за многие века дэвкаци пожал руку эйсту. Впервые за многие века эйст пожал руку дэвкаци. И, к их удивлению, на сей раз гром не грянул.
– Я буду следить за вами! - напоследок прокричала Ванесса. - И если вы вновь начнете войну - погибнете ВСЕ!
Исполинский драккар выдвинул весла и начал постепенно набирать обороты, двигаясь к северу. Треть гребцов погибла в бою, а оставшиеся двигались куда медленнее, чем было с полным набором.
– Пошевеливайтесь, лемминговы дети! - кричал красный от злости капитан. - Пошевеливайтесь! Ишь, обрадовались: перебьют всех эйсты, так грести больше не придется, к предкам отправимся?! А вот шиш - благодарите страшный голос, погребем еще! Или, может, прикажете Скородару паруса поставить?! - с неизбывной брезгливостью скривился он.
Огромный океанический червь медленно плыл на юг, окруженный сотнями усталых израненных альфардов. Эйсты вяло перебирали шипометы, убеждаясь, что хитрые приборы не повреждены.
– Вперед, сыны Шгера! - командовал кислый командор. - Мы проиграли сражение, но война еще не окончена! Подождем! Клан Ледовых Полей не единственный, найдем другое мясо для гарпунов! На сей раз Безымянный спас этих волосатых, но он не может охранять их вечно! Мы еще живы, сыны Шгера, мы еще живы! Мы подождем!
– По-моему, они не очень-то благодарны вам, леди Ванесса, - с сомнением покачал головой лод Гвэйдеон. - Делать людям добро против их воли… это как-то неправильно.
– Кто бы говорил! - огрызнулась Вон. - Ваш лод Каббас весь Каабар заставил принять иштарианство! Силой, между прочим!
– Для прославления истинной веры не может быть плохих средств! - гневно загорелись глаза паладина.
– Ну и нечего тогда!… - поджала губы Ванесса.
– Хой, вы что, от них заразились, что ли? - удивился Логмир. - Ша, все кончилось! Пошли лучше есть ту сладкую штуку со свечками…
– Торт. Это называется торт… - грустно поплелась к дому Вон.
Креол махнул сэру Джорджу, и коцебу вновь двинулся прежним курсом - прямо на север, к острову Кампы. Теперь уже без всяких остановок…
Маг вошел в столовую последним. И только поэтому Хубаксис остался жив - Креол не стал гневаться, увидев, что все хохочут, как кукабарры в брачный период.
Торта больше не было. Вместо него на огромном фарфоровом блюде лежал маленький джинн, не поправившийся ни на грамм, и блаженно рыгал, время от времени сплевывая кусочки воска. Хубаксис сожрал торт вместе со свечами…
– Ладно уж, живи пока… - мрачно ткнул его пальцем в пузо Креол и поднял бокал с вином. - Ну, за новорожденную!
Шесть бокалов столкнулись над столом (Индрак ударил так, что едва не разбил пять остальных), и великолепное «Шато Помроль» десятилетней выдержки отправилось в шесть глоток.
Витааль, правда, выпил только из вежливости - эйсты пили человеческие вина без отвращения, но и без удовольствия. У них имелись свои напитки. А вот Индрак понюхал пустой бокал и, ничтоже сумнящеся, налил себе еще. Дэвкаци такими порциями отмеривали разве что капли для носа.
Ванесса попыталась было устроить танцы, но ничего не вышло. Кавалеров переизбыток, а вот дам явный дефицит. Витааль отказался сразу - эйсты умели танцевать, но под водой. На суше они двигались очень неуклюже. А в паре с Индраком Вон чувствовала себя ужасно глупо - она не доставала огромному дэвкаци даже до подмышки. Поэтому она только по разику прошлась с Логмиром и лодом Гвэйдеоном (Двурукого все время сносило на что-то вроде гопака), и трижды - с Креолом. После приснопамятного бала в Мевдагоме великий маг утратил отвращение к этому развлечению. Ему даже начало нравиться.
Поздним вечером (даже скорее ночью) вся компания сидела под звездным небом, продолжая отмечать день рождения Ванессы Ли. Через пять дней ожидалось сражение с Султаном Воздуха, а это чудовище единственное из всех четверых пребывало в полном здравии. И по-прежнему изрядно портило жизнь геремиадцам и дэвкаци, которым выпало несчастье жить в этих местах…
– Это называется армиллярная сфера, - демонстрировал хитрый прибор Витааль. - Конечно, всего лишь уменьшенная модель - настоящая величиной с целый дом, но все-таки с ее помощью тоже можно наблюдать за звездным небом. Видите, барышня? Вращаете вот тут… только глаз зажмурьте - это наш прибор, эйстский.
– Ага, поняла, - прищурила левый глаз Вон. Действительно двуглазому существу пользоваться такой штуковиной было затруднительно. - А вон там что за звезда?
– Ярко-синяя или бледно-голубая?
– М-м-м… обе.
– Синяя - это Туруолл, самая яркая в созвездии Рыбьего Хребта. А голубая - это не звезда, а планета. Ари, наша соседка. Ближе всего к При-Ери находится Тури, потом Ари, потом наш Рари, а дальше есть еще Кери.
– А вон созвездие Акулы, - радостно ткнул заскорузлым пальцем в небо Индрак. - Большое созвездие. Очень-очень большая акула плавает по небу и ест звезды. Однажды акула съест луну и солнце, и тогда наступит конец всему.
– А вон там Два Брата, - также решил продемонстрировать свои астрономические познания Логмир. - Раньше это были люди, но потом один увел у брата жену, а тот обиделся и убил брата. И жену убил. А потом пошел и убил налогового инспектора.
– А его-то за что? - не поняла Ванесса.
– Подруга, ты чего? Это же был налоговый инспектор!
– Я поняла. И что?
– На-ло-го-вый ин-спек-тор! - по слогам и очень выразительно повторил Двурукий, ужасно удивленный, что ему вообще приходится объяснять такие простые вещи. - Как же не убить-то?
– Что за глупые сказки… - насмешливо покачал головой Витааль. - Ну как люди могут попасть на небо и стать звездами? Как на небе может жить акула, поедающая звезды? Глупости!
– Не глупости! - воспротивился Индрак. - Так говорит шаман!
– Ну еще бы, еще бы… - понимающе скривил уголок рта эйст. - Шаман… Авторитетное мнение…
– Очень авторитетное, - не понял сарказма дэвкаци. - Если шаман сказал, значит так и есть. Иногда звезды начинают падать с неба - убегают от акулы.
– Да что за!… да это вообще не звезды!… звезда не может упасть!
