они очень гибкие, могут хватать и пожирать жертв, даже выполнять сложные действия… опять же если хватит разума. Большая голова… то же самое, только еще больше. Ко всему этому они еще способны выдыхать кислотные пары, разъедающие большинство металлов. Против Султана Воздуха выходили в самых разных доспехах - безрезультатно.
– А в керефовых? - уточнил лод Гвэйдеон.
– Этот сплав у нас неизвестен… - пожевал губами Витааль.
Они с Индраком смотрели на доспехи паладина с одинаковой жадностью - обоим хотелось узнать секрет чудесного сплава. Витаалю - ради чистой науки, Индраку - ради совершенствования в кузнечном ремесле.
– Может быть, просто зависнем сверху, да раздавим эту тварь? - предложила Ванесса. - Вот так вот…
Она взяла плоскую тарелку, изображая коцебу, и резко опустила ее на мягкий кекс. Во все стороны полетели крошки.
Лод Гвэйдеон, Логмир и Индрак одновременно загомонили, выражая предельное неодобрение такому плану. Паладин считал, что это не по-рыцарски, а двум другим просто хотелось подраться самим. Витааль сидел смирно, что-то перемножая в столбик. Похоже, вычислял шансы на успех.
– Забудь, - наконец сказал свое веское слово Креол. - Тут есть два «но». Первое - в этом случае мы теряем коцебу. Если просто расплющить зверобога, будет такой выброс… помнишь, что стало с адамантовым копьем? Будет то же самое, только со всем домом. И Хуберта тоже теряем.
– Мне бы этого не хотелось, сэр, - чопорно вставил свое замечание стоящий рядом домовой.
– Второе «но» - вместе с Султаном погибнет и Сердце Воздуха. А какой тогда вообще смысл что-либо затевать? И вообще - желательно убить Султана простым оружием. А не магией, и не глобальным катаклизмом. Ясно?
– Я сделаю это, святой Креол! - фанатично загорелись глаза лода Гвэйдеона. - Во славу Ордена и Пречистой Девы!
– Хаба с три! Я его пошинкую! Я могу, командир! Я уже одного пошинковал, я еще хочу!
– Индрак расплющит Султана шаманским молотом! Пусть великий шаман доверит это Индраку!
– А ну тихо все! - возмутилась Ванесса. - Разбежались! А я что - уже не считаюсь?! Я офицер полиции, ясно?! Была… Я этого Султана арестую и пристрелю… при попытке к бегству!
Креол откинулся в кресле, рассматривая пергамент с Султаном Воздуха. Эта сорокаголовая жирная змеюка ему чем-то не нравилась…
– А может, как с Близнецом? - выдала новое рацпредложение Ванесса. - У тебя же есть адамантовое острие на посохе? Ну и ткни ему в хвост!
– Ученица, адамант - это не яд, - рассеянно ответил Креол. - Он всего лишь действует на бессмертных так же, как и на смертных. Богу можно даже отрубить голову - для него это не фатально. Рассосется. Но если отрубить ее не простым мечом, а адамантовым - умрет, как любой другой. А вот если отрубить, скажем, руку… новая, конечно, уже не вырастет, но умереть не умрет. Ты же не умрешь без руки? Помнишь, как я убил Саккакха? Как ты думаешь, зачем я вообще стал читать это заклинание? Адамантовое копье вполне проткнуло бы магический лед…
– М-м-м… и почему?
– Да именно потому. Потому что слой льда был слишком толст - я бы просто не смог дотянуться до уязвимых органов! А Султан даже не бог, а зверобог, его можно убить любым оружием, главное - нанести смертельный удар…
– Вот с этим будет нелегко, - умудренно кивнул Витааль. - У нас, конечно, не было возможности изучить Султанов подробно, но наши биологи сделали следующий вывод: у Султана Воздуха должна быть очень развита регенерация. В разное время отдельным героям удавалось лишить его одной-двух голов, но, как видите, их по-прежнему сорок. Значит, они отрастают снова. В данном случае это неудивительно - в малых головах ведь нет мозга, как такового, это просто щупальца с глазами и зубами.
– А главная голова?
– С ней полной ясности нет. Еще мы сделали такие выводы: Султан, скорее всего, не дышит, скорее всего, не нуждается в пище, скорее всего, не способен на членораздельную речь, скорее всего, передвигается ползком и очень медленно, скорее всего, хорошо видит в темноте и хуже - на свету.
– А точная информация есть? - скептически хмыкнул Креол.
Логмир, слушая их, зачем-то стянул сапоги и помахал ногами, обернутыми в мягкие полотняные портянки. Когда-то они были белыми. Очень-очень давно.
– Ф-ф-фуууу!!! - зажала нос Ванесса, автоматически брызгая в его сторону духами. - Не за столом же! Ты когда последний раз носки стирал?!
Логмир задумался. Судя по наморщенному лбу, вспомнить такое давнее событие было очень нелегко.
– Командир, я понимаю, я хам, наглец, и вообще, хаба с три ты мне что сделаешь, но, может, все-таки сотворишь мне новые, а? - деловито попросил Двурукий, размахивая этими тряпками прямо над супом. - А то эти уже не смотрятся.
Креол хмуро буркнул что-то на шумерском, но все-таки прищелкнул пальцами, активируя Копирование. Через секунду в руках Логмира было две пары портянок.
Обе одинаково грязные.
А лод Гвэйдеон тем временем освободил место на столе и расстелил самый большой пергамент - план острова Кампы. Очень схематичный и приблизительный, но ничего лучшего достать не удалось - картографы почему-то не стремились к посещению этого острова. Да и этот план откопали буквально чудом - в крупнейшей библиотеке Сото хранились свитки еще тысячелетней давности. Хорошо, что геремиадцы, в отличие от остальных закатонцев, были народом, в принципе, грамотным - читать умело почти семьдесят процентов населения.
Логмир понюхал правую портянку, брезгливо поморщился, понюхал левую, снова брезгливо поморщился, на всякий случай еще раз понюхал правую, и, чтобы убедиться наверняка - снова левую.
– А еще на Индрака плохо думаешь, - укоризненно покачал головой гигант, шевеля босыми пальцами ног. - Индрак так никогда не делает.
– Ты бы помылся, что ли… - наморщила носик Ванесса. - Креол для кого каждую неделю бак заполняет?
– Это голым задом да в мокрую воду?! - недоверчиво посмотрел на нее Двурукий, продолжая размахивать портянками. - Ну вот еще! Не, подруга, поищи кого поглупее…
– Позвольте мне взять это, сэр, - вырос за спиной у него Хуберт.
Домовой забрал охотно отданные ему предметы обуви и удалился к дому. Вонючие портянки Логмира он нес так важно, словно это был олимпийский кубок.
– Судя по карте, вулкана на острове нет, - погладил бороду паладин, проводив взглядом Хуберта. - А как там с климатом?
– Весна в разгаре - должно быть примерно так, как и здесь, - задумчиво ответил Витааль. - Возможно, снег еще лежит, но, думаю, немного. Там рядом есть подводный гейзер, а еще остров омывается теплым течением. Тут вообще хорошие земли, хоть и приполярье.
– Остров невелик… - положил на карту линейку лод Гвэйдеон. - Где обычно прячется Султан Воздуха?
– Ну как тут скажешь… Я там не был. А кто был - уже ничего не расскажет…
– Это очень крупное существо, значит, оно вряд ли полезет в лес… - предположил паладин. - У него нет ног, оно ползает… Я предлагаю заманить его на этот мыс, - керефовый палец уперся в южную оконечность острова. - Он очень узкий, такой крупной твари там будет тесно. Меньше пространства для маневра. Мы не знаем, насколько быстро у него отрастают головы, поэтому рассчитывать лучше на быстроту. Жаль, здесь нет хотя бы полусотни паладинов - мы бы его просто растоптали…
– Хой, отец, да мы и сами справимся! - возмутился Логмир. - А вот к слову - а меня в ваш Орден взяли бы?
– Нет, - ни на миг не задумался лод Гвэйдеон. - Уметь сражаться мало - при желании и терпении этому можно научить любого. Но Вере научить нельзя - к этому человек приходит сам. А в вас очень мало
