Алира кивнула.
– Я увидела ее лицо, потом мне показалось, будто я бегу по туннелю, думаю, это был сон. Впрочем, так продолжалось очень долго. Наконец я перестала бежать, и оказалось, что я лежу на белом мозаичном полу, и не могу пошевелиться, и не хочу. Не знаю, как долго я там пробыла. Потом кто-то выкрикнул мое имя – я подумала тогда, что это моя мать. Потом я почувствовала, что просыпаюсь, и услышала странный голос, зовущий меня по имени. Думаю, это был ты, Маролан, потому что потом я открыла глаза и увидела тебя.
Маролан кивнул.
– Ты спала – собственно, была мертва, – скажем так, несколько сотен лет.
Алира кивнула в ответ, и я увидел в ее глазах слезы.
– Сейчас правит возродившийся Феникс, верно? – тихо спросила она.
Маролан кивнул, видимо, поняв.
– Я говорила ему, что так и будет, – сказала она. – Великий Цикл – семнадцать Циклов. Это должен был быть возродившийся Феникс. Он не стал меня слушать. Он думал, что это конец Цикла, что может возникнуть новый. Он…
– Он создал море хаоса, Алира.
– Что?
Я решил, что “он” – имеется в виду Адрон. Я сомневался в том, что его можно найти в этих краях.
– Возможно, не столь большое, как вначале, но оно до сих пор там, где когда-то был город Драгейра.
– Когда-то был, – повторила она.
– Столица Империи теперь – Адриланка.
– Адриланка. Город на побережье, верно? Это там, где Башня Кайрана?
– Да. Когда-то она была там. Она упала в море во время Междуцарствия.
– Между… Да. Конечно. Чем все закончилось?
– Зарика из Дома Феникса вернула себе Державу, которая каким-то образом оказалась здесь, на Дорогах Мертвых. Ей было позволено вернуться. Я ей помогал, – добавил он.
– Понятно, – сказала она.
Маролан сел рядом с ней. Я сел рядом с Мароланом.
– Я не знаю, кто такая Зарика, – сказала Алира.
– Тогда она еще не родилась. Она единственная дочь Верной, и… гм… как там звали ее мужа?
– Лудин.
– Верно. Они оба погибли во время Катастрофы.
Она кивнула, потом сказала:
– Подожди. Если они оба погибли при взрыве и Зарика еще не родилась, когда это случилось, то каким образом…
Маролан пожал плечами.
– Сетра как-то с этим разобралась. Я просил ее, чтобы она объяснила, но она лишь самодовольно молчит. – Он моргнул. – У меня такое впечатление, что твое спасение было для нее вторым по важности делом, после того чтобы гарантировать появление Императора. Зарика – последний Феникс.
– Последний Феникс? И не может быть другого? Тогда Цикл прервется. Если не сейчас, то в будущем,
– Возможно, – сказал Маролан.
– Может появиться другой Феникс?
– Откуда я знаю? У нас впереди целый Цикл. Спроси снова через пару сотен лет, когда это будет иметь значение.
Судя по выражению лица Алиры, ответ ей не понравился, но она не стала возражать. Последовала тишина, потом она спросила:
– Что случилось со мной?
– Я до конца не понял, – ответил Маролан. – Сетре удалось сохранить твою душу в каком-то виде, хотя впоследствии она пропала. В конце концов – вероятно, вскоре после того, как Зарика овладела Державой – чародей-атира нашел тебя. Он изучал некромантию. Не думаю, что он понял, что попало ему в руки. Мы вышли на твой след и…
– Кто вышел на мой след?
– Сетра и я, – ответил он, глядя на ее лицо. Он быстро посмотрел на меня, потом добавил: – Другие нам тоже помогали.
Алира закрыла глаза и кивнула. Ненавижу, когда разговаривают через мою голову.
– Вам трудно было меня спасать?
Мы с Мароланом посмотрели друг на друга.
– Не о чем говорить, – сказал я.
Алира посмотрела на меня, потом еще раз, сузив глаза. Взгляд ее был жестким, словно она видела меня насквозь.
– Кто ты? – спросила она.
– Владимир Талтош, баронет из Дома Джарега.
Она покачала головой и перевела взгляд на Маролана.
– Что такое? – спросил он.
– Не важно. – Она внезапно встала, или, вернее, попыталась встать, затем снова села.
– Я хочу выбраться отсюда, – нахмурившись, сказала она.
– Думаю, они отпустят Влада. Если так, то он тебе поможет.
Алира посмотрела на меня, потом снова на Маролана.
– А ты?
– Я живой, и потому мне не позволено вернуться с Дорог Мертвых. Я должен буду остаться здесь. Алира уставилась на него.
– Попробуй только. Я первая увижу тебя мертвым.
Мне трудно в точности определить момент, когда я перестал считать себя чьим-то подручным, который иногда выполняет “работу”, и начал считать себя вольным убийцей. В частности, я работал на нескольких разных людей в течение короткого периода во время и после войны, включая самого Клинка, так что это начинало несколько запутывать мою ситуацию.
Наверняка окружающие начали думать обо мне подобным образом до того, как я понял это сам, но не думаю, чтобы мое собственное мнение изменилось, прежде чем я выработал у себя профессиональные навыки и качественный подход к работе.
Опять-таки неизвестно, когда именно это произошло, но я наверняка уже был профессионалом к тому времени, когда завершил свою седьмую работу – убил маленькую сволочь по имени Райет.
Пока я раздумывал над этим заявлением, не зная, смеяться мне или нет, до меня дошло, что Вирра нас покинула. Иными словами, мы понятия не имели, куда нам идти.
Я откашлялся. Маролан прекратил играть в гляделки с Алирой и сказал:
– Да, Влад?
– Ты знаешь, как нам найти дорогу назад – туда, где были все боги?
– Гм… Думаю, да.
