Раздался громкий резкий хлопок, и СОПовец, выронив оружие, отлетел назад.
Невысокий четриец резко обернулся, и Джек увидел на боку его пиджака дыру, оставленную пулей. Он стрелял из-под руки прямо сквозь пиджак.
Четриец заметил появление Джека, так как, быстро проверив, попал ли в цель, резко обернулся назад, выхватывая пистолет.
Взгляды их встретились.
Джек прекрасно понял, что под личиной четрийца скрывается человек. Этим и объяснялся маленький, для его расы, рост «инопланетянина».
Он также прекрасно понял, что не успеет выхватить пистолет быстрее противника, потому как тот начал движение раньше. Поэтому Джек пригнулся и нырнул обратно в каюту.
В дверь над ним ударила пуля, затем вторая, в спину полетели щепки. — В спальню! — крикнул Джек находящимся в гостиной, а сам нырнул в ванную комнату.
Причем нырнул чуть ли не прямом смысле этого слова. Распахнув дверь ванной, он бросился вниз и распластался на полу.
Приближаясь к каюте, человек продолжал стрелять. Пробивавшие входную дверь и тонкую стену ванной пули не давали Джеку поднять головы. Со звоном разлетелась на куски раковина, чуть не разбив ему череп. Он перекатился подальше от большого зеркала, что висело на стене и в случае попадания могло засыпать его сотней острых осколков.
Джек предполагал, что выпустив максимум половину обоймы и войдя в каюту, его противник прекратит огонь, чтобы соориентироваться.
Так и произошло. Оказавшись в прихожей, человек остановился, тем самым допустив фатальную ошибку.
Перевернувшийся на спину Джек смог определить его местоположение по тени, которая закрыла дыры в стене ванной.
Человек понял свой прокол и прыгнул вперед, на пол, но было уже поздно.
Две пущенные Джеком пули угодили в него прямо налету, перевернули в воздухе, и он уже мертвым свалился на спину прямо напротив открытой двери в ванную. Палец Джека сам собой нажал на спусковой крючок, сделав третий, контрольный выстрел.
Через несколько секунд дверь между ванной и спальней открылась, и в нее заглянул вооруженый парализатором хонтиец. — Все в порядке! — сказал Джек, отряхивая с плеч щепки и куски пластика. — Оставайтесь пока там!
Переступив через тело убийцы, он вышел в прихожую, а затем осторожно выглянул в коридор.
Тот был пуст, хотя из кают уже начали выглядывать головы обеспокоенных пассажиров, которые тут же исчезали, увидев Джека.
«Миновала ли опасность?» — думал Джек, осторожно, держа наготове «Усмиритель», приближаясь к неподвижно лежащему Сопечаду. Если у убийцы был напарник, то, конечно же, нет!
Четриец был мертв.
Быстро вернувшись в первую каюту, Джек обратился к капитану: — У вас ведь есть список пассажиров?! Сколько на корабле людей? — Четверо, не считая вас и членов экипажа. — Женщины? Дети? — Одна женщина. Пожилая, с мужем.
Видимо, понимая, зачем Джек задает эти вопросы, капитан сразу выбрасывала из списка неподходящих под кандидатуру убийц пассажиров. — Номера кают оставшихся двоих помните?
Она утвердительно кивнула. — Но сначала нужно снять его отпечатки пальцев, — сказал Джек, указав на распростертое в прихожей тело.
Джек постучал в дверь нужной каюты.
За своей спиной он слышал частое дыхание Нито, который явно очень редко участвовал в таких операциях. Еще дальше наготове стояли два сотрудника службы безопасности, которые в своей безупречной белоснежной форме напоминали, скорее, стюардов. В принципе, работы на лайнере у них практически не было.
Только дверь начала открываться, Джек толкнул ее плечом и ворвался в каюту, придавив к стене молодого человека, который только и успел вскрикнуть. Заломив ему руки за спину, Джек протащил его в гостиную и уложил на диван, лицом вниз. — Давайте сканер! — сказал он, быстро осматривая взглядом каюту.
Специального сканера для снятия отпечатков на корабле не было, поэтому Джек решил использовать самый обычный. Он был уверен, что узнает эти нечеткие отпечатки убийц. — Что происходит? — спросил молодой человек, испуганно моргая и не пытаясь сопротивляться. — Просим прощения! — извинился Нито, уже явно решивший, что этот парень не может быть напарником убийцы.
Джек тоже склонялся к этому, однако не собирался отпускать его, полностью не удостоверившись.
Появилась Карина с мини-компьютером и сканером, и через несколько секунд на экране были видны отпечатки пальцев, абсолютно непохожие на искомые.
Джек отпустил парня и позволил ему сесть на диване. — Просим прощения! — еще раз извинился хонтиец. — Но чрезвычайные обстоятельства вынудили нас пойти на этот шаг… — Джек Маркофф!!! — воскликнул молодой человек. — Ну, конечно, кто же еще может ворваться таким образом?!
Джеку совсем не хотелось выслушивать упреки в свой адрес, поэтому он направился к двери, а молодой человек бросил ему в спину: — Значит, все, что говорят о вас, правда!.. — Тебе повезло, что я не пристрелил тебя! — ответил Джек, не оборачиваясь, и добавил. — Прямо через дверь! — Вы не понимаете, какой вред несете людям… — горячо продолжил парень, но Карина неожиданно резко и грубо оборвала его короткой фразой: — Может заткнешься, а?!
Джек замер на пороге, как и все присутствующие в каюте, удивленно уставившись на нее. — Извините, — пробормотала девушка, смущенно опустив глаза и суетливо закрывая компьютер.
Когда все покинули каюту, Джек обратился к начальнику службы безопасности: — На всякий случай, установите за ним наблюдение, — а когда хонтиец открыл рот, чтобы запротестовать, добавил. — В интересах безопасности пассажиров…Наблюдавшие за каютой второго человека сотрудники сообщили, что в нее никто не входил и никто не выходил.
Джек постучал в дверь и, прождав минуты полторы, постучал еще раз. Внутри, кажется, никого не было. Если только хозяин не хотел открывать.
С помощью универсального ключа Нито открыл замок, а Джек, встав в стороне от двери, тихонько толкнул ее. Выстрела не последовало, и он быстро проскользнул в прихожую. Оттуда — в гостиную. Повторил тот же маневр с дверью спальни и встретился там с прошедшим через ванную хонтийцем, который с некоторой усмешкой следил за его действиями. Посмотрим, как бы тот улыбался с пулей во лбу!.. — Похоже, этот пассажир и является убийцей, переодетым в четрийца! — заключил Нито, осматриваясь вокруг.
Джек был склонен думать также. В каюте был минимум вещей, и она имела такой вид, будто пассажир зашел, оставил вещи, переоделся и больше тут не появлялся.
Вполне возможно, что у заговорщиков, после перестрелок в подземном уровне и в доме Кроуфорда, кончился лимит боевиков на Четре, и они послали на лайнер последнего из своих людей.
Но и он не устоял против «смертоносности» Джека…
Они сидели в каюте капитана: Джек, Карина и сама Дрена Силк. Пили холодный чай и со стороны можно было подумать, что беседа имеет легкий непринужденный характер.
Но это было не так. — Я не могу рассказать вам всего, — сказал Джек, — но вы ведь сами наверняка почувствовали, что в Содружестве развернулась целая кампания по обливанию людей грязью. — Мне кажется, — ответила капитан, — что это просто стихийное проявление боязни перед тем насилием, что обрушилось на некоторые планеты. И принесли его люди… Сначала — эти серийные убийцы, потом, простите, — вы… — А как, по-вашему, на Четре оказалось более пяти неизвестных человек? Ведь в сложившейся ситуации власти планеты очень тщательно проверяли каждого прибывающего! Мы с Кариной тоже прибыли нелегально, но под крышей СОПа. А эти боевики?
Капитан поставила чашку на стол, задумчиво глядя на Джека. — Вы хотите сказать, что их прикрывает правительство?! — Ну, необязательно все правительство сразу. Кто-то из высокопоставленных
