— С большими, широкими и вкусными полями шляпу. Которую ты теперь сожрешь.
Збышек поморщился.
— Мелочный ты человек, серость, — с упреком произнес он. — А вокруг так спокойно! Макроп! Тут спокойно?
— Пока да.
— Что за шляпа! — продолжал Дон вдохновенно. — Чистая синтетика, никакого подвоха. Купил я ее на Телятничьей улице, у старьевщика Прудона по прозвищу Рыболов. Он на свалках промышляет. Я был пьян и пару раз обронил покупку в лужи — как раз шел дождь. Но это только добавило ей цены и пикапности.
— Пикантности, глупый белый человек. Я всегда утверждал, что в такой дыре, как Дублин-4, все только и делают, что копаются на свалках, пьют и возятся в лужах. Синтетика! Позорище…
— Не увиливай, варвар! — строго сказал Дон. — Я в этой шляпе пел потом в старом своем баре!
— Пьяный в грязной шляпе? Ну так я же и говорю…
— Тьфу! — сказал Дон. — Ну да ладно. От судьбы ты не уйдешь. Воздух хороший. Что делать будем?
— Ну, пробы взяли, поехали в город, наверное? Если мне не изменяет память — в ту сторону.
Уже забираясь в кабину, Дон остановился, выдвинул челюсть и поводил ею из стороны в сторону.
— Ну, — поторопил его Збышек, уже усевшийся, — чего встал? Время — деньги.
Уже знакомый серебристый туман, не дающий тени и легко раздающийся в стороны, совершенно не мешал разглядеть город.
Вблизи город оказался скоплением серых массивов с оплывшими контурами, в которых при наличии большой фантазии можно было предположить жилища. Слепые стекла, без единого отблеска. Вот в городе с тенями дело обстояло туго. И туману в городе нашлось много больше, чем в лесу или в поле. Город походил на дорогую и хорошо построенную декорацию для фильма ужасов с дневными вампирами, и туман напустили из ведер, и теней наделали зеркалами. И ушли на обед.
Здания выстраивались в улицы, улицы сходились под разными углами, пересекались, изворачивались, но, в конце концов, все до единой вели к шестиугольнику центральной площади
Направляя бот в гулкое ущелье между домами, Дон пробормотал что-то невнятное.
— Что ты сказал?
— Да так, ерунда, — отмахнулся Дон. — Свои мысли.
— Мне интересны твои мысли, — торжественно оповестил Збышек. — Дай мне прильнуть к неглубокому источнику.
— Ну, прильни, — разрешил Дон. — Но предупреждаю — ты будешь разочарован. Я сказал, всего лишь, что столица у них не впечатляет.
— Я совершенно не разочарован. Это чем же она не впечатляет? Ты такое уже видел? Где?
— Я говорю — тоже мне, столица!
— С чего ты взял, что это — столица? Где-нибудь написано?
— Вон там, — сказал Дон и указал направление.
Збышек посмотрел.
Потом посмотрел на веселящегося Дона.
— Бык ты был, бык ты и остался.
— Музыкальный, — уточнил Дон.
— Обычный. Так — и все-таки? Вопрос повторить?
— Да ладно… Не столица, конечно. Столица — тот большой городище в центре материка. Потом туда слетаем. Сейчас ищем объект для контакта. Язычка возьмем. Правильно?
— В корне, — сказал Збышек, добывая из набедренного кармашка спецкостюма плитку молочного шоколада.
Похрустев блестящей оберткой, он откусил большой кусок и принялся вдумчиво жевать. Дон проглотил слюну.
— Хочешь? — спросил Збышек с набитым ртом и протянул Музыкальному Быку оставшуюся часть. Меньшую.
Дон молча забрал шоколад и засунул его в рот. Некоторое время бравые оперативники молчали. Бот медленно плыл над мощеной камнем мостовой. Объекта, пригодного для контакта, видно не было.
— Шоколад — шоколадом, — произнес, наконец, Збышек. — А то, что тот большой город — столица, только догадки. Ничем не подтвержденные. Может, здесь принято столицы размещать в маленьких задрипанных деревушках. Типы же те еще здесь живут, я уверен.
— Каких типы? — спросил Дон, дожевывая. — Где ты видишь хоть одного типа?
— А вон… — спокойно показал Збышек.
Дон так резко повернулся в указанном направлении, что бот дал легкий крен.
Ну да, конечно. Никого там не было.
— Один — один, — сказал Збышек.
— На боте, будьте бдительны! — раздался просящий голос Макропулуса. — Следите за биосканером… Включите биосканер, мать вашу!!!
— О! — сказал Дон. — У нас что, биосканер не включен? Збых, ты чего, нюх пообтер?
— Забыл, — меланхолично сказал Збышек, щелкая кнопками.
— Наделаем мы с тобой делов, — пробормотал Дон пророчески. — Ну что там?
— Пока пусто. Город вообще пуст. Нули.
— Но два же часа назад город был битком!
— Чего ты ко мне пристал? Они спрятались. Засекли нас. Заманивают.
Дон промолчал.
Все те же однообразные серые стены зданий, все тот же непонятный светящийся туман, застилающий небо, все та же странная планета, прорвавшаяся из другой Вселенной. Бот выполз на площадь. Они облетели её, пустую, по периметру дважды — туман на площади отсутствовал и Збышек решил снять небольшой фильм. Фильм сняли. Ничего особенного. Все в традициях. Естественно, в традициях молчаливой и тусклой планеты, о которой Создатель другой вселенной давным-давно забыл.
Интерес представляла только гигантская статуя, громоздящаяся прямо в центре площади. Бот повис прямо перед ее фасадом, осторожно сел на мостовую. Дон и Збышек выбрались наружу, огляделись, вытащили пугачи и подошли к постаменту.
— Кого-то мне эта тварь напоминает… — задумчиво сказал Дон, задирая голову.
— Ты тупее, чем я думал, — сообщил Збышек. — Это же твой дорогой педагог ротмистр Чачин. Гроза Жмеринки и окрестностей. Копия в натуральную величину.
— Это ты неостроумно, — сказал Дон. — Чачин намного мельче. И потом, что такое у этой штуки вон там, на самом верху? Разве не рога?
— Рога, — легко согласился Збышек. — А кто тебе сказал, что у ротмистра Чачина их нет?
— И зубы… — продолжал Дон. — Разве у Магомада Чачина такие зубы? Что ты сказал? А-а… И уж не ты ли ему эти рога наставил?
Збышек скромно потупился.
— Гонишь! — неуверенно сказал Бык Маллиган и открыл рот. — Так это был ты?
Всем своим видом Збышек показывал, что слова из него придется тянуть клещами. Большими такими, кузнечными клещами.
— А я-то… А как ты… это… Вот так прямо — взял и наставил?
— Ну… — сказал Збышек, — не так уж и прямо… Это, скорее, его жена ему их наставила… А я только участие принимал. Почти пассивное…
Дон вспомнил жену ротмистра Чачина и подумал, что напарник не врет. Не то, чтобы она… Но… От такой жизни… Тут Дон обиделся.
— И ты — молчал?
