друг.- И вы сами в этом убедитесь, когда увидите брата. Если не поверите ему, можете сделать рентген. Никакого тромба у Сергея Ивановича уже нет, он рассосался. - Для того чтобы сделать рентген, надо сначала освободить его,- сказал я, прерывая этот бесполезный спор.- Так что, перестаньте спорить и давайте лучше еще раз отрепетируем наши роли в предстоящей операции. Все, как по команде, закивали головами, соглашаясь с моим предложением. - Пожалуй, начнем с вас, Евгений Иванович. - Я все помню,- ответил он.- Я должен во время разговора с похитителями, когда они назовут место передачи выкупа, предупредить их, что если мой брат не будет с нами через час, моя племянница обратится в милицию. Скорее всего, они не согласятся с моим требованием. Тогда я, немного поторговавшись, соглашусь на продление срока возврата заложника, однако предупрежу, что если я не вернусь со встречи через положенное время милиция будет извещена об этом немедленно. - Все верно. Только запомните, что вы должны говорить о втором требовании жестко и уверенно. И что бы ни предложили вам похитители, как бы ни грозили - никакого компромисса. Нам необходимо, чтобы они засуетились. Ваши слова вынудят их действовать немедленно, без подготовки, а именно этого мы и добиваемся,- одним глотком я допил оставшийся кофе и перевел взгляд на девушку.- Теперь твоя очередь, Лена. - У меня очень простая роль,- не замедлила с ответом она.- Сразу после звонка я выхожу из санатория, иду в поселок к зданию милиции и жду вас там. - Все не так просто. За тобой, скорее всего, будет 'хвост'. И возможно, даже не один. Я надеюсь, что преступники будут только наблюдать за тобой, но на всякий случай ты возьмешь с собой газовый пистолет. Старайся избегать темных переулков и неосвещенных мест, а когда доберешься до милиции, стой прямо возле центрального входа, как будто ждешь кого-то. Ты все поняла? - Да, только я не знаю, как пользоваться оружием. - Я научу тебя,- сказал Евгений Иванович, доставая из кармана газовый пистолет и намереваясь немедленно приступить к обучению. - Немного попозже,- остановил я его.- Мы еще не выслушали Андрея. - Значит, так,- начал мой друг.- Я выхожу из санатория через тридцать минут после вашего ухода, сажусь в машину и подъезжаю к заброшенной базе. Там я стою и жду вас с Сергеем Ивановичем. Верно? - Все точно. Только не подъезжай к самой базе. Остановишься где-нибудь в переулке, чтобы машину не было видно. Когда заметишь нас - помигаешь фарами. - Хорошо. Я сделаю все так, как ты сказал,- Андрей покосился на меня и спросил: - Можно мне внести маленькое предложение? Я кивнул. - Я предлагаю, пока у нас есть время, собрать наши вещи, чтобы быть готовыми сразу же после освобождения Сергея Ивановича убраться отсюда. - Согласен,- ответил я.- Думаю, что и тебе, Лена, тоже стоит упаковаться. Твой папа вряд ли захочет здесь остаться после всего пережитого, да и к тому же - это весьма небезопасно. Кто знает, может, бандиты захотят отомстить за свой проигрыш. - Да, конечно. Мы не останемся здесь ни одной лишней секунды. Лена тотчас же принялась собирать и упаковывать вещи. Андрей сходил к нам в номер и, немного погодя, вернулся назад с одной спортивной сумкой, в которую уместились все наши пожитки. У Лены получилось две сумки, правда, весьма объемные и увесистые. - Ну что, справишься? - обратился я к Андрею, кивая на багаж Моховых. - Лишь бы никто не заметил, как я загружаю эти сумки в машину,- ответил он. - К тому времени, как ты выйдешь, наблюдение за санаторием, скорее всего, будет снято. Да и кто обратит на тебя внимание? Очередной отдыхающий выезжает из санатория. Эти сумки как раз придадут тебе соответствующий вид. Так что, волноваться не о чем.
Смеркалось. Цикады уже завели свою вечернюю песню, то ли радуясь, то ли возмущаясь наступлению ночи. Через открытую форточку в комнату ворвался по-вечернему свежий ветерок. Я посмотрел на часы. - Пора бы уже нашим 'корешкам' и позвонить,- заметил я. И как бы в ответ, раздался телефонный звонок. - Спокойно,- сказал я Евгению Ивановичу, дернувшемуся от этого звонка, как от выстрела.- Вы все помните? - Да. - Тогда поднимите трубку. Он подошел к телефону и снял трубку. Я пристроился рядом с ним так, чтобы слышать разговор. - Я слушаю. - Мы получили подтверждение из Краснодара,- раздался хриплый голос Хряща на другом конце линии.- Ты правильно сделал, что выполнил наши условия. Будешь вести себя и дальше так же разумно - будет все хорошо,- в его интонации мне послышалась скрытая издевка. Создавалось такое впечатление, что похитители заранее решили участь заложника и сейчас посмеиваются, предвкушая разочарование и боль обманутых ими людей. Евгений Иванович тоже почувствовал лживость этих слов. Взглянув на меня краем глаза, он покрепче сжал трубку и произнес: - Я хочу поговорить с братом. - Нет проблем,- отозвался Хрящ. Очевидно, бандиты рассчитывали на такое требование и заранее подготовились к его выполнению, потому что буквально через пару секунд в трубке раздался голос Сергея Ивановича: - Привет, Женя! - его голос звучал спокойно и уверенно, казалось, что даже находясь среди бандитов, он не потерял присутствия духа.- Мне очень жаль, что мы разговариваем с тобой при таких обстоятельствах. Извини, что доставил тебе столько проблем. Обо мне не беспокойся, лучше позаботься о Лене. Ни в коем случае... Сергей Иванович не успел закончить фразу, у него вырвали трубку, однако было абсолютно ясно, что он хотел сказать этими словами. Через секунду снова раздался хриплый, гнусавый голос Хряща: - Достаточно. Ты убедился, что твой брат у нас? - Да. - Теперь дело за тобой. Деньги готовы? - Как вы и говорили - сто тысяч долларов. - Тогда слушай внимательно! Ты возьмешь эти деньги, завернешь их в старый полиэтиленовый пакет и сразу же после нашего разговора пойдешь на пляж. Пакет положишь в мусорную урну, стоящую рядом с киоском, торгующим мороженым, а сам уйдешь. Хочу предупредить тебя, если выкинешь какой-нибудь фокус - пожалеешь! - Хорошо, вы получите выкуп, но я хотел бы узнать, когда вы отпустите моего брата? - Как только - так сразу,- раздался издевательский ответ. - Ясно, значит, вы не даете никаких гарантий,- подытожил Евгений Иванович.- Тогда я сам застрахую нашу сделку. - Это как же? - удивился Хрящ. - А вот как. Моя племянница пойдет к зданию милиции и будет там ждать. Если мы с Сергеем не появимся через час, она зайдет туда и все им расскажет. Пауза... В этот момент Хрящ обдумывает предложение своего собеседника. Конечно же, ему не нравится страховка, о которой сообщил Евгений Иванович, но в то же время он понимает справедливость такого требования и не может ответить отказом без достаточно веских оснований... - Значит, вот что ты придумал,- раздался его голос после непродолжительного молчания.- Только твой вариант не прокатит. Деньги мы должны получить сейчас, а твоего брата сможем вернуть только завтра днем. Он далеко в горах и добраться оттуда ночью - невозможно,- нашелся Хрящ.- И учти - это мое последнее предложение! Теперь Евгений Иванович молчал несколько секунд, как бы обдумывая предложение похитителя. - Я согласен,- ответил он, решив, что уже достаточно выдержал паузу.- Но одно мое условие остается в силе,- в его голосе послышались металлические нотки. Я одобрительно кивнул. - Какое условие? - Моя племянница все равно пойдет к милиции и будет дожидаться меня там. Так будет безопаснее и для нее, и для меня. - Заметано,- Хрящ почувствовал уверенность в голосе своего собеседника и, поняв, что тот не отступит от своего, решил уступить.- Только скажи ей, чтобы вела себя разумно. Если она что-то сделает не так - мы будем знать, и тогда ты больше никогда не увидишь своего брата, а дочка - отца. С этими словами Хрящ положил трубку. Я повернулся к Лене и Андрею и сообщил им: - Они поверили, теперь дело за нами! Действуем по нашему плану. Лена, ты выходишь первой. Девушка встала с кресла, положила газовый пистолет в карман спортивной куртки и направилась к двери. На пороге она остановилась и повернулась к нам. - Я хочу пожелать всем нам удачи! - с этими словами она вышла из номера. Пару минут спустя я выскользнул следом за ней и через запасной выход выбрался на улицу. Мне очень хотелось проводить Лену, но этого нельзя было делать: во-первых, за девушкой, наверняка, следили, и мое появление рядом с ней могло переполошить похитителей, последствия чего могли быть непредсказуемыми; а во-вторых, мне было просто не по пути с ней. Недостроенная база находилась на противоположном краю поселка, а сейчас была дорога каждая минута. Мне понадобилось менее получаса, чтобы добраться до заброшенной базы. Несколько минут я переводил дыхание, внимательно всматриваясь в темноту и стараясь убедиться в том, что никто из бандитов не охраняет базу снаружи. Нет, вроде никого не видно... Очевидно, наша хитрость удалась, и Хрящу пришлось разослать своих людей для слежки за Леной и Евгением Ивановичем. Я осторожно подобрался к самому ограждению и прислушался. Тихо... Подтянувшись на руках, я перелез через бетонный забор и спрыгнул по ту сторону. Присев в кустах, я еще раз прислушался. Только комариный писк над самым ухом да трель сверчка где-то на другом конце базы нарушали тишину. Как бесшумная тень, я подобрался к единственному освещенному окну и замер, услышав приглушенный разговор, доносившийся из приоткрытой форточки. 'Вот черт! - мысленно выругался я.- Бандитов, как минимум, двое. Это плохо. Справиться сразу с двумя будет очень трудно, тем более, что они, наверняка, вооружены. Нужно что-то придумать, чтобы разделить их.' Стараясь не шуметь, я осторожно прокрался к двери домика и несколько раз подергал за ручку. Нет, отсюда мне не проникнуть в здание, не подняв шума. Тогда я вернулся к освещенному окну и стал прямо под ним. Оконный проем, несмотря на то, что это был первый этаж, находился высоко над землей. Я даже не мог
