Межгалактическая тюрьма

пассажирский салон воздушных лайнеров, которыми всем нам доводилось летать. Здесь были и телевизор, и аудиоцентр, и телефон. Но больше всего лично меня удивили кресла, в которых мы сидели. Дело даже не в том, что они и приблизительно не напоминали обыкновенные самолетные кресла. Меня поразило другое. Эти кресла не были закреплены и их можно было свободно передвигать по всему салону. - Магнитное крепление,- объяснил Евгений Иванович, заметив мое удивление.- Бортовой компьютер в случае необходимости включает электромагнит и заставляет кресла принять нужное положение. Здесь есть еще много технических новинок, о которых можно с гордостью рассказывать, но не это главное. Самое основное качество этого самолета - скорость. Как вы думаете, с какой максимальной скоростью он может летать? - спросил он, обращаясь ко всем. - Две-три тысячи километров в час,- первым ответил Сергей Иванович. - А ты, как думаешь, Алекс? - спросил у меня Евгений Иванович, ничего не ответив своему брату. - Думаю, тысяч пять,- ответил я, вспомнив весьма своеобразную форму воздушного судна. - Сейчас вы очень удивитесь,- высокопарно заявил Евгений Иванович и обвел нас взглядом.- Этот корабль может развивать первую космическую скорость! - Что? - не поверил я. - Да, первую космическую скорость,- подтвердил он.- Конечно, мы не летаем с такой скоростью. Слишком большая нагрузка на двигатель, да и корпус быстро изнашивается от трения об воздух, но в принципе - это возможно. - Но ведь тогда это уже не самолет, а космический корабль,- заметил я. - Насколько я понял, изначально так и планировалось. Я ведь уже говорил, что создатель этого воздушного судна работал в военно-космической промышленности. Талантливейший человек, должен вам сказать. Но кому нужны талантливые люди с их, на первый взгляд, бредовыми идеями?! - Да, времена сейчас такие,- задумчиво проронил Сергей Иванович. - А когда они были, другие времена? Сколько талантов было загублено в прошлом, когда какой-нибудь партийный бюрократ одним лишь росчерком пера ставил крест на судьбе человека! - от возбуждения Евгений Иванович даже встал и стал нервно прохаживаться по салону. Однако через несколько секунд он смог взять себя в руки и, горько усмехнувшись, добавил: - Ладно, чего уж вспоминать. Что было, то прошло. Я ничего не знал о судьбе этого человека, но по его словам понял, что жизнь, видимо, неплохо потрепала его и оставила незаживающие рубцы в душе. - На чем я остановился? - уже окончательно успокоившись, произнес он.Да, так вот, когда я ознакомился с техническими характеристиками корабля, то понял, что это мой шанс сделать для человечества действительно полезное дело. Я уже дал принципиальное согласие на этот проект и надеюсь, что в ближайшем будущем удастся претворить его в жизнь. - Ты хорошо подумал, Женя? Это ведь очень рискованное предприятие, тем более, что ты никогда не занимался самолетостроением. - Я знаю, Сережа, что риск очень велик, но это не останавливает меня. У меня появилась цель в жизни, и я буду идти к ней, несмотря ни на что. Я думаю, ты понимаешь меня. - Да, Женя. Ты абсолютно прав. Когда у человека есть великая цель - это большое счастье,- Сергей Иванович подошел к брату и обнял его.- Я рад за тебя, Женя. В эту секунду дверь пилотской кабины распахнулась, и на пороге показался молодой человек в форме летчика гражданской авиации. - Ну, где ты пропадаешь, Володя? Мы тебя уже давно ждем,- произнес Евгений Иванович, освобождаясь из объятий своего брата. - Извините, задержался в диспетчерской. Никак не могли связаться с Таджикистаном. Мы ведь туда летим? - Да, Володя. Кстати, познакомься. Это мой брат - Сергей Иванович, его дочка - Лена, а это наши друзья - Андрей и Алекс,- представил нас пилоту Евгений Иванович. - Очень приятно,- ответил летчик, кивнув нам в знак приветствия. - Так что там с Таджикистаном? У нас есть разрешение на посадку? - Пока нет. Нам так и не удалось связаться с главным диспетчером воздушных линий Таджикистана. - Ничего! Давай, взлетай, а потом разберемся. В крайнем случае...Евгений Иванович запнулся, не закончив фразу, и виновато посмотрел пилоту в глаза. Тот покачал головой, как бы не одобряя последние слова своего собеседника и, повернувшись, вышел из пассажирского салона. Я был очень заинтригован таким поведением, и как только самолет взлетел, обратился с вопросом к Евгению Ивановичу, сидевшему в соседнем кресле: - А что вы собираетесь делать в крайнем случае? - Все-то ты подмечаешь,- помявшись несколько секунд, заметил он.Вообще-то, это большая тайна. Если кто-нибудь посторонний узнает об этом... - Могила! - поклялся я. - Все очень просто,- решившись, просветил меня Евгений Иванович.- Самолет оснащен специальной антирадарной установкой, позволяющей нам в случае необходимости избегать радарного обнаружения. - Вот это, да! - восхищенно воскликнул я.- Этот самолет - действительно чудо техники. - Мы, конечно, нарушаем закон, используя антирадарную установку, но ты ведь на собственном опыте убедился, что соблюдая все законы, ничего не добьешься. Я намного старше тебя, поэтому уже давно вывел для себя главный жизненный критерий - не делать зла, а законы... Законы, в конце концов, только очерчивают рамки поведения человека, общепринятые в государстве. Когда у человека есть совесть и честь - ему не нужны законы... Я молча согласился, просто не зная, что еще можно прибавить к этой мысли. Через несколько минут, когда самолет набрал положенную высоту и лег на курс, наши кресла вновь приобрели подвижность. Мы расположились вокруг небольшого столика, на котором, как по мановению волшебной палочки, появился завтрак. - Такое впечатление, что мы опять в твоей комнате, Лена,- заметил я, по глотку смакуя вкусный, ароматный кофе.- Только настроение у всех теперь намного лучше, чем это было в прошлый раз. - Конечно, ведь тогда с нами не было папы,- вспомнила Лена. - Ребята! Я ведь так и не поблагодарил вас за то, что вы для меня сделали. - Не надо, Сергей Иванович! Мы сделали только то, что должны были сделать,- ответил я. - И все же я хочу поблагодарить вас от всего сердца,- он на секунду задумался, а потом добавил: - И принести свои извинения за то, что из-за меня вам пришлось прервать свой отдых. Кстати, вы уже решили, что будете делать дальше? - Еще нет,- ответил я, взглянув на Андрея. Тот грустно смотрел в иллюминатор, словно разговор его не касался. - Тогда у меня есть к вам предложение,- продолжил Сергей Иванович.- Как вы отнесетесь к тому, чтобы принять участие в нашей археологической экспедиции? Конечно, это не отдых на море, но все же... Откровенно говоря, я уже давно ожидал и надеялся услышать такое предложение. - Согласен,- не задумываясь, ответил я.- А ты, Андрей? Почему-то я был уверен, что он тоже согласится, но, взглянув в его глаза, понял, что ошибся. Поняли это и другие. И слова, произнесенные моим другом, лишь подтвердили нашу догадку. - Большое спасибо за это предложение, но я не могу отправиться с вами,глубоко вздохнув, ответил он. - Почему, Андрей? - в душе я еще надеялся, что смогу уговорить его остаться вместе с нами. - Меня ждут в другом месте,- ответил он, и, понимая, что меня не удовлетворяет такой ответ, продолжил: - Ты же знаешь, кто я такой, Алекс?! Я - монах, а значит, не всегда волен поступать так, как мне этого хочется. Приняв обет, я должен служить всему обществу, забывая о личных интересах. - Но почему именно сейчас ты должен нас покинуть? - Я выполнил свое предназначение и должен вернуться назад. - О чем ты говоришь, Андрей? Какое предназначение? - Не обижайся, Алекс, но я не могу тебе этого сказать. Пока не могу...Андрей склонил голову, не в силах вынести мой взгляд. - Ну, хоть сказать, куда ты собрался отправиться, можешь? - стало ясно, что мне не удастся добиться ответа на предыдущий вопрос. Конечно, было обидно, что мой самый близкий друг, с которым мы пережили так много, что-то скрывает от меня, но я решил не заострять на этом внимание, разумно рассудив, что каждый человек имеет право на тайну. - Я возвращаюсь в монастырь,- после непродолжительного молчания ответил он. - А где он, твой монастырь? - В горах Тибета,- отозвался монах. - Но ведь это очень далеко! Как ты доберешься туда? - Не беспокойся! Я не в первый раз проделываю такой путь. - Значит, ты все решил? - обреченно спросил я. - Да, Алекс. Я решил. И поверь - так надо,- в голосе Андрея чувствовалась непоколебимая уверенность. И по тому, как он это произнес, стало совершенно ясно, что у меня нет ни единого шанса отговорить его. Мне и раньше приходилось расставаться с друзьями, но никогда в прошлом я не испытывал такой боли в душе. Мы настолько сблизились с Андреем, что я даже представить себе не мог, что буду делать без него. Иногда мне казалось, что мой друг обладает какой-то особенной внутренней силой, позволяющей ему уверенно идти по жизни к своей цели. Именно такой целеустремленности мне и не хватало. Всю свою жизнь я, можно сказать, плыл по течению бурной реки под названием жизнь, задавая себе вопросы о смысле нашего существования на Земле и не находя на них ответов. И вот, едва встретившись и подружившись с человеком, способным помочь мне определиться в жизни, приходится с ним расставаться. Какое-то время в пассажирском салоне стояла мертвая тишина. Наш самолет уже давно прошел звуковой барьер, и лишь легкая вибрация пола под ногами говорила о том, что реактивные двигатели воздушного корабля работают исправно. - Может, еще кофе? - Лена решила хоть как-то разрядить напряженную обстановку. - Нет, спасибо. Лучше включи телевизор. Посмотрим, что творится в мире,ответил я, а про себя подумал, что это даст мне время обдумать создавшееся положение и постараться найти из него выход. Лена выполнила мою просьбу. Достав пульт дистанционного управления, она включила телевизор и, попереключав каналы, в конце концов остановилась на программе новостей. Я практически не слушал, о чем говорят ведущие теленовостей,