она называется по-другому,Сергей Иванович улыбнулся, встал со своего стула и, подойдя к выходу из палатки, добавил: - А увидеть эту таинственную гору ты можешь прямо сейчас, если выглянешь наружу. Я не поленился встать и подойти к выходу. - Вот это и есть Генеб,- произнес начальник экспедиции, откидывая полог палатки.- Наш лагерь расположен у ее подножия, правда, с северной стороны. Я ведь говорил, что место для лагеря выбрано не случайно. В различных источниках встречалось название этой горы, но ни в одном из них не было упомянуто о южной стороне склона,- лицо Сергея Ивановича омрачилось. - Вот проблема-то! Давайте перенесем лагерь на южную сторону и начнем раскопки там,- не задумываясь, предложил я. - Это невозможно,- ученый вернулся на свое место.- Место для раскопок согласовано и утверждено в государственных инстанциях, и нам никто не позволит самовольно переносить лагерь. Ты думаешь, что Батыр к нам просто так приставлен? - Этот человек только и способен быть соглядатаем,- поддержала своего отца Лена. - Неужели ничего нельзя сделать? - мой мозг лихорадочно работал, стараясь найти выход из создавшегося положения. В ответ Сергей Иванович только угрюмо покачал головой. - Не может быть! - не согласился я.- Из каждого, даже, на первый взгляд, безвыходного положения, есть выход. Надо только хорошенько подумать и найти его. И тут меня осенило. - Если гора не идет к Магомеду - Магомед идет к горе,- процитировал я известную поговорку и посмотрел на своих друзей. По-моему, они не поняли, что я хотел сказать, поэтому мне пришлось объяснить: - Если мы не можем перенести лагерь, то давайте сами отправимся на южный склон горы и обследуем его. Насколько я понял из манускрипта, нам необходимо найти пещеру, в которой хранился или до сих пор хранится 'сосуд судьбы'? Я вопросительно посмотрел на археолога. Тот кивнул головой в знак согласия. - Так неужели мы не сможем обнаружить эту пещеру!? - скорее утвердительно спросил я. Он помолчал немного, а потом ответил: - Я уже продумывал подобный вариант. Боюсь, что у нас ничего не получится. Я не могу покинуть лагерь без достаточно веской причины. А как я объясню нашу вылазку коллегам? - Вот, черт! - невольно вырвалось у меня. Я прекрасно понимал, что ученый совершенно прав, и объяснить коллегам и представителю Таджикистана причину нашего длительного отсутствия в лагере будет весьма сложно. К тому же, на Сергее Ивановиче лежал определенный груз ответственности. Ведь он был начальником экспедиции и нес ответственность не только за себя, а и за остальных членов экспедиции. Выход из положения нашла Лена. - Папа, ты ведь раньше занимался альпинизмом? - многозначительно спросила она. - Да,- механически кивнул он, еще не понимая, к чему клонит дочка. - Тогда, думаю, что никто не будет очень удивлен, если в тебе проснется старая страсть. И никто не будет возражать против этого, потому что ты будешь заниматься альпинизмом в свободное от работы время. - И на южном склоне горы, потому что он более отвесный, а значит, больше подходит для подобных занятий,- добавил я, на ходу уловив мысль Лены. Она кивнула головой и продолжила развивать свою идею: - К тому же, с тобой будут два молодых человека, которые попросили обучить их премудростям этого опасного и в то же время красивого вида спорта. - И эти двое молодых людей будете вы,- широко улыбнувшись, закончил мысль дочери отец. - Да! - в один голос подтвердили мы с Леной.
Вот так, нежданно-негаданно во мне 'проснулась' страсть к альпинизму. Следующие несколько дней мы усиленно тренировались под руководством Сергея Ивановича. Наши тренировки проходили в нерабочее время на виду у всего лагеря. Ребята поначалу подшучивали над нашими потугами в освоении этого трудного и опасного вида спорта, тем более, что отработка подъема и спуска проходила на пологих склонах, на которые мог бы взобраться и ребенок. Но зато никто не удивился, когда перед выходными днями мы сообщили о своем решении отправиться на южную сторону горы, чтобы потренироваться на более отвесных склонах. Ранним субботним утром, полностью экипированные для подобной вылазки, мы вышли из лагеря и отправились на юг, огибая по пологой дуге подножие горы. Часа через два сделали привал. Сергей Иванович долго сверялся с картой, а потом заявил: - В принципе, мы добрались до южного склона. Можем начинать наши поиски прямо отсюда. Немного перекусив, мы оставили наши рюкзаки и разбрелись в разные стороны, чтобы за небольшой отрезок времени обследовать как можно большую территорию. Перед расставанием мы договорились, что в этот день только осмотрим склоны горы и прилегающие ущелья. А если кто-то из нас обнаружит пещеру, то должен запомнить это место, чтобы впоследствии без труда отыскать его. Блуждая по скалистым ущельям, я внимательно изучал малейшие трещины в скальной породе, затемненные места, которые могли бы оказаться входом в пещеру. В конце концов мне повезло. Я обнаружил небольшую пещеру, вход в которую скрывался среди густого кустарника, и уже хотел было войти в нее, но какое-то шестое чувство не пустило меня. Не знаю, что заставило меня остановиться. Разумом я не воспринимал опасности. Да и какая опасность может подстерегать меня здесь? Но, видимо, подсознание зафиксировало что-то такое, на что я не обратил внимания. Я привык доверять своим инстинктам, поэтому еще раз внимательно осмотрел прилегающие окрестности. Это оказалось нелишним. Очень скоро я заметил следы какого-то крупного животного, ведущие в сторону пещеры. Нам говорили, что в горах живут хищные звери, но никогда раньше ни мне, ни остальным членам экспедиции не доводилось даже издали видеть их. 'Возможно, это снежный барс или волк',- подумал я, прикидывая по размерам следов, какой величины должно быть животное, устроившее себе в этой пещере логово. В этот момент справа от меня послышался легкий шорох каменной осыпи. Я повернулся на шум и замер. Метрах в двадцати от меня притаился снежный барс. Поняв, что я обнаружил его присутствие, он оскалил пасть и тихо зарычал. Знающие люди говорили, что при встрече с диким зверем самое главное - не подавать виду, что боишься его. По звериной психологии всякий убегающий потенциальная добыча. Мне совсем не хотелось оказаться в роли дичи, поэтому я остался на месте, не сводя со зверя глаз. Барс вновь оскалился и сделал пару шагов в мою сторону. Замер, грациозно выгнул спину, поигрывая литыми мышцами, проступившими под натянувшейся кожей. Затем снова приблизился на пару шагов. Так продолжалось несколько раз. Когда расстояние сократилось метров до десяти, наши взгляды встретились. Почти минуту между нами происходила безмолвная дуэль. Первым сдался барс. Он отвел взгляд и наклонил голову, словно признавая мое превосходство. Потом присел на задние лапы, поводя головой из стороны в сторону и негромко порыкивая. Если переводить это на человеческий язык, то это означало, что он не будет нападать на меня первым и дает возможность выбирать мне. Я выбрал мир. Не отрывая взгляд от зверя, я повернулся и стал осторожно спускаться вниз по склону. Снежный барс не стал меня преследовать, он так и остался возле своего логова. Отойдя на безопасное расстояние от пещеры, я запомнил ее и путь, по которому к ней лучше всего добраться от того места, где мы оставили вещи. Все еще находясь под впечатлением от встречи с диким зверем и желая снять напряжение, я вытащил из кармана пачку сигарет и закурил. И вдруг мне в голову пришла мысль, что с такой же опасностью могут столкнуться и мои спутники. Выбросив только что подкуренную сигарету, я быстрым шагом направился в ту сторону, где по моим расчетам должна была находиться Лена. Через какое-то время мне удалось найти ее в одном из многочисленных ущелий, изрезавших в этом месте подножие горы так, словно огромный великан прошелся здесь большими граблями. Я в двух словах рассказал ей об опасности, с которой столкнулся, и предложил найти ее отца, чтобы предупредить его. Лена сразу же согласилась, и мы отправились на поиски Сергея Ивановича... - Папа! - крикнула она, увидев своего отца, карабкающегося на почти отвесную скалу метров за пятьсот от нас. Сергей Иванович услышал голос своей дочери и приостановил подъем. Он повернулся к нам и помахал рукой. Я проследил возможную траекторию подъема и немногим выше того места, на котором он находился, увидел зияющий чернотой вход в пещеру. Сергей Иванович продолжил свое восхождение и спустя какое-то время достиг своей цели. На несколько минут он пропал из виду, войдя в тень пещерных сводов, но потом снова появился и крикнул нам: - Я сейчас сброшу вам веревку. Привяжите к ней сначала мой рюкзак, а потом можете и сами сюда подниматься. Мы поступили так, как сказал Сергей Иванович. Привязав рюкзак и проследив за его подъемом, я затем надежно закрепил страховочный пояс на талии у Лены. Конечно, подниматься на гору по веревке гораздо легче, тем более когда есть надежная страховка. И все же я очень волновался за девушку (ведь это было первое настоящее восхождение), поэтому внимательно следил за ее подъемом, страхуя снизу. Затем, как только она достигла пещеры, и сам отправился вслед за ней. - Вы же говорили, что сегодня мы не будем исследовать пещеры,- обратился я к Сергею Ивановичу, как только добрался до своих друзей, уже начавших готовиться к походу в глубь каменного грота. - Извини, Алекс! Нашел пещеру и не смог сдержаться,- виновато улыбнулся археолог. - Я уже понял, что не смогли сдержаться. Даже сходили за своим рюкзаком. Да, ладно, что сделано, то сделано. Кстати, Лена рассказала, почему мы вас искали? - Да, я уже в курсе. В следующий раз обязательно захватим с собой оружие, а сейчас давайте обследуем эту пещеру. Вдруг нам повезет с первого раза,мечтательно произнес ученый... Но нам не повезло ни с первого, ни со второго, ни
