откуда-то из-за спины финку с наборной ручкой и перебросил ее из руки в руку. Двое подручных Беса тоже достали заточки и, поигрывая ими, пошли на меня. Теперь я оказался один против троих вооруженных противников. Ситуация не из приятных. Реально оценивая свои возможности, я прекрасно понимал, что победить этих троих у меня практически нет шансов. 'Ну, что ж! По крайней мере, умру достойно',- подумал я и стал пятиться в угол курилки, где хотя бы моя спина будет прикрыта. Блатные не спешили, понимая, что деваться мне некуда. - Все, тебе конец, Кот! - злобно прошипел Бес.- Сейчас мы из тебя ремней нарежем, а потом этими ремнями свяжем твоего друга монаха и побалуемся с ним. Я на секунду взглянул на Андрея. Он все еще не пришел в сознание и сидел на полу курилки, прислонившись к стене. - Если мне и суждено умереть, то я обязательно захвачу с собой кого-нибудь из вас,- прошептал я. Блатные на секунду остановились, понимая, что это не пустая угроза. Они видели меня в бою и знали, чего я стою. В этот миг дверь курилки распахнулась. На пороге показались Дохляк, Слон и еще несколько заключенных. Сзади напирали остальные. Скоро в курилку набились человек двадцать. - Кто вас сюда звал? - рявкнул Бес, пряча руку с ножом за спину.- А ну, пошли вон отсюда! Однако его приказ не возымел действия. Дохляк, от которого я этого никак не ожидал, выступил вперед и заявил: - А нас теперь звать не надо! Мы решили, что хоть мы и зеки - все равно люди вольные. И твое слово нам не указ! - Это кто ж так решил? Ты, что ли, Дохляк? - Мы все решили,- ответил за Дохляка Слон.- Мы ведь не стадо баранов и понимаем, что ты хотел опустить монаха, который ничего плохого в жизни не сделал. Да и какой из тебя авторитет, если ты со всем своим кодлом даже с одним человеком не можешь справиться? - Это с кем я не могу справиться? С тобой, что ли, Слон? - Бес угрожающе взглянул на гиганта. - Нет! Не со мной, а с ним,- Слон кивнул в мою сторону.- Мы ведь видим, что у вас ничего не получилось,- он махнул рукой на блатных, все еще лежащих на полу без сознания. Толпа зеков одобрительно загудела, соглашаясь с этими словами. Бес впервые столкнулся с таким явным неповиновением. Злобно сверкая глазами, как затравленный волк, он посмотрел на столпившихся у дверей и, перекрикивая гомон толпы, прорычал: - Так чего вы хотите? - Докажи нам, что ты - авторитет,- за всех ответил Слон. - Как? - Ты заставлял нас биться между собой, чтобы узнать, на что мы способны. Теперь твоя очередь драться! - С тобой, Слон? Или с тобой, Дохляк? - урка вызывающе обвел взглядом толпу.- Ну, с кем? - Нет, не с нами, а с Котом! Вы ведь и так выясняли отношения, когда мы вошли сюда. Только теперь ты будешь с ним разбираться один на один. И без 'пера',- Слон выразительно кинул взгляд на руку Беса, которую тот прятал за спиной. Заключенные, набившиеся в курилку, совсем как присяжные, одобрительно закивали головами. Дружки Беса, видя настроение толпы, поспешно спрятали свои заточки и отступили назад. Бес, оставшись один, в порыве бессильной ярости с ненавистью посмотрел на Слона, затем перевел взгляд на остальных. - Хорошо,- он отбросил свой нож в сторону.- Сначала я разберусь с Котом, а потом мы поговорим с каждым из вас. Сделав несколько шагов назад, он снял рубашку и бросил ее на пол. Все его жилистое, мускулистое тело дрожало от перевозбуждения. 'Настоящий дикий зверь',- мелькнула у меня мысль. И как бы в подтверждение этой мысли я увидел на груди у Беса свежую наколку приготовившегося к прыжку матерого волка, оскалившего пасть в звериной ненависти. В этой картинке было что-то гипнотическое или даже мистическое. Какое-то старое воспоминание из моих самых жутких кошмаров, что-то давно забытое, стершееся из моей памяти... Видимо, я слишком увлекся рассматриванием наколки, потому что пропустил момент начала атаки,- когда он прыгнул на меня, словно разъяренный хищник на свою жертву. В последнее мгновение я все же успел уклониться от прямого удара в голову. Кулак только чиркнул меня по челюсти. Но на этом его атака не закончилась. Мы оказались слишком близко друг к другу, и я не успел отреагировать на удар коленом, который пришелся в правое бедро. Если бы Бес попал мне в пах, то, возможно, наша битва была бы закончена в первые же секунды. - Грязные приемы, Бес! - я отпрыгнул к стене, потирая ушибленное бедро. - В настоящей драке нет правил,- ухмыльнулся блатной.- И тебе придется почувствовать это на собственной шкуре, сучара! Я убью тебя голыми руками. Будь уверен! Я ничего не ответил, понимая, что Бес не просто так 'базарит'. Он хочет отвлечь мое внимание, чтобы еще раз попытаться застать меня врасплох. Так и оказалось. Еще мгновение назад урка спокойно стоял, и вот он снова летит на меня. Но на этот раз я был готов и, оттолкнувшись от стены, резко выбросил вперед правую ногу. Мой удар остановил противника и откинул назад. Он упал на спину, но тут же, перекатившись через голову, снова стал на ноги. Удар пришелся ему в мышцы пресса, не причинив больших неприятностей. Разве что дыхание чуть сбилось. Я бросился на него, не давая передышки. Бес отскочил в сторону, выставив вперед кулаки... Еще несколько минут мы кружили, стараясь выбрать момент для решающей атаки. Пару раз мне удалось пробить его защиту, но при этом мои удары не попадали в нервные центры противника. Бес также пытался атаковать, но это были, скорее, имитирующие приемы, которыми он хотел заставить меня раскрыться хотя бы на секунду. Я решил подыграть и, когда он в очередной раз проводил отвлекающий удар ногой, сделал вид, что поверил ему. Ставя нижний блок руками, я наклонился, открывая в то же время голову. Соперник не замедлил этим воспользоваться и сделал резкий выпад правой. Вкладывая всю свою силу в этот удар, он не догадывался, что этого я и жду. Нагнувшись еще ниже, я проскользнул под рукой и, быстро развернувшись вокруг своей оси, захватил его кисть. Инерция удара все еще влекла Беса, и скоро он всей своей тяжестью навалился на меня, припечатавшись к моей спине. Я резко выпрямился и дернул его руку вниз, используя свое плечо, как опору. Почувствовав, как хрустнула ключица, я отпустил его кисть и, сделав 'вертушку', нанес боковой удар ребром ладони по шее противника. Урка отлетел в сторону и упал. После такого удара, да еще со сломанной ключицей, люди, обычно, не встают. Но Бес, как заговоренный, уже через секунду открыл глаза и попытался подняться с пола. - Может быть, хватит, Бес? - спросил я, удивляясь такой невероятной живучести. - Я тебя, суку, все равно убью,- прохрипел он в ответ, с трудом разжимая губы. Его правая рука висела, как плеть, а левой он шарил по полу, помогая себе привстать. Через несколько секунд это у него получилось, и он, пошатываясь, встал на ноги. В левой руке Бес держал свою финку, которую подобрал с пола. - Ты уже труп, Кот! Если не сегодня, то завтра,- с этими словами он бросился на меня, выставив вперед нож. Я успел перехватить его руку и закрутил ее за спину. Вырвав финку из его ладони, я уже замахнулся, чтобы раз и навсегда покончить с этим страшным человеком, но тут услышал голос Андрея. - Не делай этого, Алекс! Это все равно ничего не изменит в этом мире, а себя ты погубишь. Я на секунду задумался, а потом перевернул нож и ударил рукояткой по затылку Беса. После этого удара он как подрубленный упал на пол, где так и остался лежать. - Ты все правильно сделал,- сказал Андрей, подходя ко мне.- Прежде всего нужно оставаться человеком, что бы ни случилось и с кем бы тебе еще ни пришлось столкнуться в жизни. Он посмотрел на толпу, замершую в дверях, а потом добавил: - Это касается и вас! Никто не может заставить вас забыть, что вы люди, а не звери. НИКТО!!!
Глава 2
Обреченные на смерть
На следующее утро наш отряд в полном составе не вышел на работу. Так решили сами заключенные. Главным требованием бастующих было убрать из отряда Беса и его подручных. Беса утром увезли в тюремную больницу, а блатные вели себя на удивление тихо. Они забились в угол барака и оттуда наблюдали за происходящими событиями, ни во что не вмешиваясь. С самого утра в барак прибыло все лагерное начальство во главе с начальником колонии. Совместными усилиями они пытались разобраться, что побудило заключенных взбунтоваться и выдвинуть такие требования. Заключенных по очереди вызывали в 'красную' комнату для личной беседы. По всей видимости, кто-то из них был 'стукачом', потому что некоторое время спустя вызвали меня и монаха. - Молчи, Андрей! - сказал я возле двери.- Иначе будет только хуже. Андрей понимающе кивнул. Постучавшись, мы вошли и, не зная, что делать дальше, остановились на пороге. Седовласый полковник сидел за столом и внимательно изучал какие-то документы. 'Наши личные дела',- догадался я. Еще несколько офицеров, собравшихся в этой комнате, рассматривали нас с ног до головы, не произнося ни слова. Наконец-то полковник дочитал, поднял голову и посмотрел на нас долгим пристальным взглядом. Ох, как мне не понравился его взгляд! Какой-то холодный, безразличный, неодушевленный. Наверное, за свою долгую карьеру этот человек повидал и испытал немало, что не могло не отразиться на нем. При такой службе практически невозможно остаться нормальным человеком. Тюремная система, частью которой являлись начальник лагеря и другие офицеры, постепенно искажает мышление и психологию. И если уж седовласый полковник так долго продержался в этой системе, да еще занял высокое положение, то это о чем-то говорило. Во всяком случае, мне... После окончания школы я поступал в Московское высшее училище КГБ СССР. Тогда было еще и КГБ, и СССР. Были и мои юношеские мечты стать защитником добра и справедливости. Но эти мечты и иллюзии испарились еще раньше, чем распался Союз. Для этого вполне хватило месяца, проведенного в казармах училища на
