Оставьте,- коротко приказал он конвойным. Те удивленно посмотрели на него, но выполнили приказание. Что-то здесь было не так...
Интуитивно почувствовав это, я поднял голову и внимательно посмотрел на старлея. Его глаза постоянно бегали, как у человека, совершившего или собирающего совершить какую-то подлость. 'Что же такое сказал ему про нас капитан?' - эта мысль, как ржавый гвоздь, засела у меня в голове. Через несколько минут нас завели в вагон и закрыли в отдельной камере. В соседних 'купе', отделенных от нашего лишь толстой решеткой, находились по шесть-восемь человек. - За что это вам такой почет? - спросил невзрачный мужичонка из соседней камеры. - Не знаю,- честно ответил я. - Вы что, пытались бежать? - не унимался сосед. - Да вроде бы нет. - Но ведь вас из лагеря переводят? - Да! А откуда вы знаете? - вопросы словоохотливого попутчика стали казаться мне подозрительными. - Это сразу видно по вашей одежде. Я уже не в первый раз качу на зону и знаю, что из одного лагеря в другой переводят только беглых или тех, кому добавили срок,- объяснил урка. - Так оно и есть! - Да, не повезло вам! - Это точно. Не повезло, так не повезло,- я усмехнулся.- А вы, случайно, не знаете, куда нас везут? - спросил я, решив извлечь хоть какую-то пользу из нашего разговора. - Знаю, как же не знать. Меня, как рецидивиста, уже во второй раз туда направляют. На 'девятку' нас везут. Хотя я сомневаюсь, что тебе это о чем-нибудь говорит. Я чуть было не подпрыгнул от удивления. И было от чего! В детстве я много слышал об этом лагере. Да и как мне было не слышать, если эта зона находилась недалеко от моего родного города, в котором прошли мое детство и юность. Я повернулся к Андрею и подмигнул ему. Тот уставился на меня ничего не понимающим взглядом, пытаясь догадаться, что могло так обрадовать меня. Во время ужина, который нам разносили по камерам, я вполголоса поведал другу причину моей радости. - Может быть, нам удастся сбежать оттуда. Ведь я отлично знаю все окрестности, да и друзья у меня в городе еще остались,- шепотом добавил я.- К тому же, это место находится недалеко от границы с Россией. И если нам удастся перебраться через границу - считай, что мы спасены. Это будет уже другая страна, и никто нас там искать не станет. Андрей кивнул головой, соглашаясь с моими словами. Мы поужинали. Дежурные собрали посуду и под присмотром конвойного отправились ее мыть. Через несколько минут опять появился конвойный. От него явно несло перегаром, да и походка была нетвердой. Он открыл дверь нашей камеры, ткнул пальцем в Андрея и приказал: - Эй, ты! Выходи! Поможешь дежурным помыть посуду. Когда за монахом закрылась дверь, я улегся на нары и постарался вспомнить окрестности нашего города. А конкретно - район, примыкающий к зоне. В годы юности мне довелось много раз бывать в той местности, выезжая с друзьями на пикники. Несколько раз я издалека рассматривал колючую проволоку ограждения лагеря, не подозревая тогда, что мне придется оказаться внутри этого ограждения. Точно говорят: знать бы, где споткнешься - соломки бы подстелил. Я так задумался, что даже не заметил, когда вернулся Андрей. И только, когда он сел рядом со мной и слегка тронул за плечо, я открыл глаза и вопросительно посмотрел на него. - Алекс! - шепотом произнес он.- У меня хорошие новости. Только что я убирал посуду из караульного помещения. Так вот, весь конвой напился и позасыпал прямо в караулке. Из вагона можно выйти, и никто этого даже не заметит. Двери все открыты. Я проверял. - Да, осталось только выбраться из нашей камеры,- иронично усмехнулся я. - А может, попробуем как-нибудь выбить этот замок. Я гарантирую, что наших охранников сейчас даже из пушки не разбудишь. - Очень сомневаюсь, что мы сможем что-либо сделать,- сказал я, но все же встал с нар и подошел к двери. Дернув за решетку, я чуть было не упал. Слегка скрипнув, дверь открылась. Все еще не веря своим глазам, я уставился на открывшийся проем. - Бежим, Алекс, бежим! - прошептал Андрей, подхватывая меня под руку.Сама судьба посылает нам такой шанс! Он уже шагнул за порог камеры, когда я пришел в себя и воскликнул: - Стой! Как могло получиться, что наша дверь не закрыта? - Меня сопровождал сюда старлей. Может, он просто забыл запереть ее,сделал предположение монах, выглядывая в коридор. - Подожди, Андрей! У меня такое впечатление, что здесь все не так просто. И дверь камеры не закрыта, и караул пьяный. Слишком уж все идеально получается, как будто кто-то специально спланировал наш побег. Я задумался. Словно вспышка молнии, в моем мозгу мелькнула догадка, объясняющая все эти странные стечения обстоятельств. Мне вспомнилось, как капитан Ершов уговаривал начальника арестантского вагона... Теперь все стало на свои места. - Андрей, а ты видел, пил начальник вагона или нет? - я решил проверить свою догадку. - Нет, не видел,- он на секунду задумался.- Но перегаром от него разило. Я слышал, как он говорил солдатам, что пойдет спать в свое купе. - Я думаю, что он не спать туда пошел. А вот нам лучше вернуться на свои места и попробовать заснуть. Это - ловушка, Андрей. Я уверен в этом. А старлей только и ждет, когда мы предпримем попытку к бегству, чтобы пристрелить нас. - Но зачем ему это? - Я видел, как он разговаривал с капитаном, сопровождавшим нас из лагеря. По их жестикуляции было понятно, что капитан убеждал начальника караула сделать что-то, выходящее за рамки служебных обязанностей. И он его убедил. Теперь тебе все понятно? - Да. Очевидно, это указание начальника колонии. Для него, да и для всех остальных, будет лучше, если мы погибнем при попытке к бегству. - Все верно. Только мы не доставим им такого удовольствия. Мы закрыли дверь и вернулись на нары. Вероятно, начальник вагона наблюдал за нами через какой-нибудь потайной глазок. Мне даже показалось, что я услышал, как он чертыхнулся, увидев, что мы вернулись в клетку. Видимо, он понял, что его план разгадан, и мы не собираемся бежать. Прошел час. Тишину нарушал лишь мирный храп зеков, да перестук вагонных колес. Мне не спалось. - Андрей,- шепотом позвал я,- ты спишь? - Нет,- ответил он, поворачиваясь ко мне и открывая глаза. - А что, если нам действительно попытаться сбежать сейчас? Двери до сих пор открыты, а старлей уже, наверняка, не наблюдает за нами. Он не ожидает, что мы решимся на этот шаг. Давай-ка его удивим! - Я согласен,- не задумываясь, ответил Андрей.- В любом случае нам необходимо бежать. Так лучше сделать это сейчас, когда у нас только один реальный надсмотрщик. У тебя есть план? - Да, я уже все продумал. Первым делом необходимо обезвредить старлея. Остальными займемся потом. Ты оставайся пока на месте, а я займусь начальником вагона. Андрей согласно кивнул. Я встал и очень осторожно, стараясь не скрипеть, открыл дверь. Это удалось. Решетка открылась практически бесшумно. Даже зеки в соседних камерах не проснулись. Пробравшись по коридору, я подошел к двери купе начальника караула и попробовал ее открыть. Не тут-то было. Купе было заперто изнутри. 'Ну что ж, придется рискнуть',- подумал я и постучался. - Товарищ старший лейтенант! - стараясь подделать голос одного из конвойных, произнес я.- Скоро станция. - Сейчас иду,- раздался ответ, и за дверью послышалось шуршание. Дверь открылась и на пороге появился старлей, протирая заспанные глаза. Он не успел еще ничего сообразить, как получил сильный удар ребром ладони по шее и начал оседать на пол. Подхватив обмякшее тело, я затащил его обратно в купе. Уже через минуту начальник караула лежал в своей кровати в наручниках и с кляпом во рту. Прихватив с собой несколько пар наручников, я позвал Андрея. Вдвоем мы подошли к караулке и, осторожно открыв дверь, вошли. Здесь действительно была грандиозная попойка. На столе стояли несколько пустых бутылок из-под водки, валялись остатки закуски. Охранники вповалку лежали кто где. Они даже не проснулись и только что-то бурчали во сне, когда мы закручивали им назад руки. Через пару минут все конвойные были в браслетах. - Отлично,- прошептал я Андрею.- Половина дела сделана. Сейчас давай вернемся в купе старлея. Надеюсь, он уже очнулся. - Зачем? - не понял он. - Скоро поймешь,- коротко ответил я. Мы подошли к купе и прислушались. Старший лейтенант уже очнулся, потому что из-за приоткрытой двери было слышно глухое сопение и мычание. Вероятно, наш пленник пытался избавиться от кляпа, чтобы позвать на помощь. - Все нормально, Андрей! - негромко, но все же достаточно для того, чтобы разговор был слышен через тонкую перегородку, произнес я.- Конвой связан и отдыхает, так что никто преследовать нас не будет. На ближайшей станции сойдем с поезда и уйдем в лес. Недельки две отсидимся, пока нас не перестанут искать, а потом решим, что делать дальше. Я подмигнул монаху, и он понял, какую игру я веду. - А что мы там есть будем? - подыграл мне Андрей. - Я прихватил несколько банок тушенки из караулки. На первое время хватит,- с этими словами я потянул своего друга к выходу из вагона. Спустя полчаса поезд остановился. Переодетые в солдатскую форму мы спокойно спустились со ступенек тамбура и огляделись. Стояла ночь и на вокзале практически никого не было. Никто не обратил на нас внимания, а мы, конечно же, не бросились в лес, а забрались на одну из грузовых платформ нашего же состава и залезли под брезент. Там оказался хлебоуборочный комбайн. Не долго думая, Андрей залез в кабину, а я уселся прямо на пол платформы и прислонился к колесу, от которого исходил тонкий аромат пшеничных колосьев. Это был запах свободы. Такой долгожданной и выстраданной нами... Ночь прошла спокойно. При каждой остановке поезда я выглядывал из-под брезента, но до самого утра ни один человек не заинтересовался арестантским вагоном. Ночные звезды тускнели. В предрассветных сумерках я стал узнавать знакомые места. Ведь раньше мне не раз доводилось ездить по этому маршруту, правда, не в таком качестве.
