Взобравшись на громоздкую технику, через опущенное стекло я толкнул монаха, который мирно посапывал, как ни в чем не бывало. - Андрей, просыпайся! Мы уже приехали. Скоро узловая станция и нам лучше всего сойти с поезда именно там. Он проснулся и вылез из кабины, протирая глаза и потягиваясь. - Вот это я поспал! Должен сказать, что на свободе намного лучше спится. - Что-то ты рано расслабился, дружище. Еще не время праздновать победу, но, должен признать, нам пока исключительно везет. Прошла ночь, а побег до сих пор не обнаружен. - Ты уверен? - Да. Я внимательно наблюдал за арестантским вагоном. Никто не входил туда, и никто не выходил. - А по рации они ни с кем не могли связаться? - Думаю, что нет,- я показал Андрею плату, которую предусмотрительно вытащил из рации в купе старлея.- Без нее их аппаратура - не более, чем груда металлолома. Но нам все равно лучше поторопиться. Я считаю, что безопаснее всего выпрыгнуть перед станцией, а потом выйти на дорогу и попытаться поймать попутку. Запомни, если кто-нибудь нас спросит - мы 'партизаны' и возвращаемся из самоволки. Будем придерживаться такой легенды, тем более, что вид у нас соответствующий. Поезд стал замедлять ход. Я выглянул из-под брезента. Состав медленно тянулся вдоль темных пакгаузов и переездов, стуча колесами на стрелках. - Пора, Андрей. Впереди станция. Легко соскочив с платформы, мы быстрым шагом направились в ближайшую посадку, вплотную подходившую к железнодорожному полотну. И снова никто не обратил на нас внимания. Целый час пришлось потратить, чтобы обойти станцию стороной и выйти на автомобильную трассу. Минут через десять удалось поймать попутку. Водитель грузовика, услышав, что 'вояки' возвращаются из самоволки и очень спешат, согласился даже сделать лишний крюк и высадил нас недалеко от воинской части. Сердечно поблагодарив его, мы вылезли из машины и, дождавшись, пока та скроется за поворотом, направились к дому друга моего детства - Женьки Князева, который жил как раз неподалеку. Нажав на кнопку звонка, я молил бога, чтобы Женька оказался дома. Нам снова повезло. За дверью послышался скрип половиц и шарканье шагов. - Кто там? - раздался сонный голос. - Свои, Жека! - негромко сказал я и еще тише добавил: - Это я - Алекс. Дверь приоткрылась. На нас уставилась заспанная физиономия. - У меня что, белая горячка? - встряхнув взлохмаченной головой, спросил ее хозяин. Однако это не помогло, и тогда он потрогал меня рукой и сказал: - Ну, слава богу. А то я думал - у меня уже крыша поехала. Заходите,Евгений пошире открыл дверь, пропуская нас в дом.- Алекс, надеюсь, ты мне объяснишь, что это за маскарад. - Конечно, только сначала умойся, а потом я все расскажу. Женька снова потряс головой, как бы стряхивая наваждение, а затем произнес: - Хорошо. Проходите пока на кухню. Алекс, сделай, пожалуйста, кофе, ты знаешь, где что стоит. Я действительно хорошо знал обстановку в квартире моего друга. Много раз мы собирались здесь, устраивая вечеринки, когда мне удавалось приехать в родной городок. Здесь почти ничего не изменилось со времени моего последнего приезда. Мы прошли на кухню, и пока Женька умывался, я заварил кофе. - Алекс, дружище! - в кухню ворвался посвежевший после душа хозяин квартиры, мы обнялись.- Как я рад тебя видеть! Извини, что принял вас так негостеприимно. Вчера была большая пьянка, и я до сих пор никак не могу прийти в себя. Голова трещит, ноги ватные, а тут еще звонок. Думаю, кого это черти принесли в такую рань? Так что, простите засранца. - Да, ладно. Все нормально, мы не в обиде. Кстати, познакомься, это Андрей - тоже мой друг. - Очень приятно,- Женька протянул ему руку.- Друг моего друга - мой друг,- заявил он и, сняв с плиты кофейник, стал разливать кофе по чашкам. - Ребята, может вы есть хотите? - внезапно вспомнил он, подавая нам кофе. - Очень умная мысль. Мы просто умираем от голода,- не замедлил я с ответом. - Так в чем проблема? Мой холодильник в вашем распоряжении. Правда, кроме колбасы и консервов вы там вряд ли что найдете. - После тех харчей, на которых мы сидели последние несколько месяцев, бутерброд с колбасой - райское наслаждение. - Где это вас так кормили? - мимоходом поинтересовался Евгений, направляясь к холодильнику. - В тюрьме,- я выжидающе смотрел на своего друга. Женька замер на месте, оглянулся и пристально посмотрел на меня. - Ты серьезно? - Серьезней некуда! Скажу больше, еще лет десять мы должны были бы получать тюремную пайку. - Вы что, сбежали из колонии? - догадался он. - Да. Пришлось... Пока Женька делал бутерброды, я в общих чертах описал нашу историю. Он внимательно слушал, время от времени поглядывая то на меня, то на Андрея. - Теперь ты знаешь, почему мы оказались у тебя в таком виде. И нам нужна помощь,- закончил я, глядя ему в глаза. Он не отвел взгляд и спокойно ответил: - Конечно, я помогу вам. Друзья для того и нужны, чтобы поддерживать друг друга в трудную минуту,- и, улыбнувшись, добавил: - Господа зеки, кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста! Второго приглашения не потребовалось. И на какое-то время на кухне воцарилась тишина, если не считать негромкого чавканья и прихлебывания. Мы с Андреем с большим удовольствием уплетали бутерброды с колбасой, запивая их кофе. Женька задумчиво прихлебывал из своей чашки, наблюдая, с какой жадностью мы набросились на пищу. - Ребята,- произнес он, когда с бутербродами было покончено.- Не хочу показаться негостеприимным, но думаю, что лучше всего вам здесь не задерживаться. Это слишком опасно. Я могу сегодня же переправить вас в Россию, пока менты не перекрыли дороги. Там ведь тоже неглупые люди. Поднимут твое личное дело, узнают откуда ты родом и передадут ориентировку на задержание в местную милицию. Тогда будет намного сложнее вырваться отсюда. - Мы тоже так считаем. Правда, нам удалось пустить их по ложному следу, но боюсь, что это ненадолго. Так что, время сейчас очень дорого. - Значит, с этим все ясно,- Князев рубанул себя по коленке рукой (привычка осталась еще с детства), словно говоря, что вопрос решен и возвращаться к нему не стоит.- Так. Что еще? Деньги... Деньги я дам. Не очень много, но на первое время хватит. Документы... Вот с этим проблема. За такой короткий срок я не смогу достать вам ничего стоящего. Ладно, проскочим границу, а там что-нибудь придумаем. Он оценивающе посмотрел на меня, потом на Андрея и добавил: - Одежду, конечно же, придется сменить. Ведь не можете вы в солдатской форме украинской армии разъезжать по России! Возьмете мою. Думаю, что подойдет. Ну, вроде бы все. Основные вопросы решены, а детали обдумаем по ходу действия. - Женька, я не знаю, как благодарить тебя... - Перестань, Алекс! Окажись я на твоем месте - ты сделал бы то же самое. Мы - друзья. И этим все сказано. Поели? Пошли подбирать одежду. Через час мы сидели в кабине микроавтобуса и неслись со скоростью сто километров в час по направлению к границе. Женька уверенно, можно сказать, даже слишком уверенно, вел машину. Так, словно он каждый день возил сбежавших из тюрьмы заключенных. - Чем ты сейчас занимаешься? - поинтересовался я, удивленный его спокойствием и хладнокровием. - Веду машину,- пошутил он, но кинув на меня взгляд и увидев, что я даже не улыбнулся, продолжил: - А если серьезно - гоняю контрабанду. В Россию - спирт, назад - бензин. Сам понимаешь, дело рискованное, но другого выхода нет. Честно работать невозможно - с голоду ноги протянешь. Надоело все до чертиков, однако такова жизнь. И мы ничего не можем с этим поделать. Наша система не позволяет этого. - И здесь система,- задумчиво произнес Андрей.- Система заставляет хорошего человека совершать противозаконные действия. Парадокс... - А я уже ничему не удивляюсь,- сказал я.- Просто не хочу быть частью этой системы, вот и все. - Ну и как, получается? - иронично спросил Андрей. Я задумался. Задумался о наших непростых судьбах. Государственная система перевернула их, а тюремная - чуть было не искалечила навсегда. Почему это произошло? Кто виноват в этом? На эти вопросы у меня не было ответа. Через границу перебрались без приключений. Князев знал все объездные и проселочные дороги, а дополнительных постов милиция и таможня сегодня не выставляли. - Все, мужики! Мы в России,- произнес он, въезжая в маленький городок.Сейчас остановимся и попробуем достать вам какие-нибудь документы. Женька высадил нас возле фотоателье. Пока мы с Андреем фотографировались, он успел куда-то смотаться и, вернувшись, сообщил: - Все нормально. Давайте свои фотографии. Через два часа паспорта будут готовы. - Как тебе это удалось? - удивился я. - Просто я здесь знаю кое-кого, занимающегося подобными делами. А, вообще-то, за деньги сейчас можно сделать все. Нужно просто знать, к кому обратиться и сколько заплатить. Такова жизнь, дружище! - с этими словами он исчез, захватив с собой наши фотографии. Через пару часов мы стали обладателями паспортов с чужими фамилиями, но нашими фотографиями. Женька отвез нас на железнодорожную станцию и посадил в электричку, идущую на Ростов. Прощались без слов... Просто обнялись, понимая, что, возможно, нам больше никогда не придется увидеться.
Еще в электричке мы решили не задерживаться в Ростове. Это было небезопасно, учитывая близость границы с Украиной, а значит, возможность прямых контактов служб безопасности и милиции обеих держав. Я был уверен, что розыскная машина уже запущена, и сейчас наши фотографии и описания находятся во всех милицейских компьютерах Украины. Нельзя было исключать и вероятность того, что кто-нибудь из розыскников просчитает наши действия и передаст информацию о побеге в приграничные районы России. Немного зная о милицейской системе поиска преступников, я догадывался, что приблизительно так все и произойдет в ближайшем будущем. Все свои умозаключения я выложил Андрею по пути в Ростов. - Ты прав,- согласился он.- Нам нельзя здесь задерживаться. Более
