— Лучше ты мне будешь просто доверять, — поправил я княжича.
— А есть разница? — удивился он.
— В данном случае есть, — настоял я на своем.
— Ну как скажешь, — опять со вздохом протянул Феликлист. — Знаешь, когда появилась Сантана, под ее чары не попали только я с моими мальчишками. А теперь вот появился ты, и тоже не попал под действие ее чар. Вот, грешным делом, я и подумал, что ты один из наших.
— Не, я не ваш, — на всякий случай еще раз уточнил я. — А стена тут при чем?
— Да здесь в городе любой мужчина сиганет со стены ради одной улыбки этой ведьмы.
— Ну раз так, значит, действительно без сильного колдовства не обошлось, — почесав затылок, согласился я.
— Но ты почему-то под действие ее чар не попал, хоть ты и не из…
— Я не из… — в очередной раз настоял на своем я. — И потом, не забывай: я ведь колдун, причем не из последних.
— Ах да, а я и забыл, — совсем сник Феликлист.
— А что, Антип тоже готов со стены? — неожиданно даже для самого себя спросил я.
— Конечно, — пожал плечами Феликлист. — Только она такими глупостями заниматься не станет. Ей мой отец и твой тесть для какого-то темного дела нужны. А почему это тебя городская стена заинтересовала? что, достал Антип?
— Да нет вроде, так просто… — отмахнулся я и от греха подальше переменил тему: — Ладно, не тушуйся, раз я взялся за дело, всё будет отлично!
— Ты такой сильный, такой смелый, такой… — начал было Феликлист, но чуть ли не впервые в жизни я прервал перечисление моих достоинств:
— Я могу рассчитывать на твою помощь? — Прежде чем ответить, Феликлист долго мялся.
— Да, — наконец решился он и торопливо добавил: — Всё, что будет мне по силам и если это не противоречит моим жизненным принципам.
Ну, в общем, с ним всё ясно, как обычно, бороться со злом мне придется в гордом одиночестве.
Жизнь потекла в исключительно спокойном русле. Нечисть ни меня, ни мою половинку (а если учесть размеры, то ее вполне можно называть четвертинкой) не трогала, так что я вознамерился сделать невесте приятное, сдержать наконец слово и стать другим человеком. Мы чинно и степенно гуляли под ручку по городу, посещали родственничков Антипа и азартно резались по вечерам в подкидного дурачка.
Первую неделю меня это даже забавляло, а потом такое положение вещей стало напрягать. Нет, вы не подумайте, я совсем не против мирного препровождения времени, но ведь дело-то тут другое! Где-то совсем рядом бродит неведомый враг, а я ни сном ни духом. Я бы предпочел сперва разобраться с проблемами, а уж потом вкушать все сладости семейной жизни.
Однако ни Сантана (если, конечно, именно у нее имеются претензии к моей рыженькой), ни кто-либо другой никаких попыток достать нас своими черными кознями не предпринимали. Лишь пару раз я почувствовал легкую тревогу, но колокольчик опасности молчал, и тревожное чувство исчезло так же необъяснимо, как и появилось.
Ох, берегитесь, проблемы, я долго ждать не люблю, скоро сам возьмусь за ваши поиски.
Как ни странно, новый виток наших приключений начался с хорошего настроения Антипа. Вот ходил старичок хмурым, словно туча, скрипел потихоньку зубами при виде меня, вздыхал тяжко при упоминании грядущей свадьбы, а тут на тебе, сияет, словно девица на смотринах. Не менял бы стиля жизни, глядишь, и не влип бы во всю эту историю. Однако всё по порядку.
Начну с того, что неожиданно он решил пообедать дома, хотя обычно харчевался где-то не службе. Не могу сказать, что такой его коварный поступок пришелся мне по душе. Я, знаете ли, привык питаться в спокойной, умиротворенной обстановке, а не со старым пнем во главе стола (когда его не было, это место занимал я). Однако я справедливо рассудил, что денек могу и потерпеть присутствие тестя за столом, взял себя в руки и нацепил на физиономию дежурную улыбку. Как ни крути, а старость надо уважать.
Далее Антип повел себя еще более нестандартно. Ну для начала, он ни разу не скривил рот при взгляде на меня. Скажу откровенно, для такого зануды это уже весьма немало. Потом премьер-боярин начал травить анекдоты, причем исключительно пикантной направленности. И если я к такому народному творчеству одношусь очень даже положительно, то Селистена пару раз покраснела словно рак, вываренный в свекольном отваре.
В полном недоумении мы переглядывались с моим мелким солнышком и никак не могли понять, что послужило причиной такого превращения моего тестя, а ее отца из старого зануды в нормального (даже чересчур) старикана.
Но главный сюрприз Антип приготовил на десерт.
— Так когда свадьбу отмечать-то будем? — вдруг выдал премьер-боярин и лукаво подмигнул своей дочке.
От неожиданности моя ненаглядная выронила вилку, а я едва не подавился соленым груздем, который, несмотря на присутствие за столом тестя, я всё-таки решил отправить себе в рот.
— Чего онемели-то? — как ни в чем не бывало продолжал Антип. — Али передумали?
У стороннего наблюдателя вообще могло сложиться впечатление, что именно мы всячески оттягиваем свадьбу.
Первым, как обычно, оклемался я:
— Да хоть завтра.
— Нет, это как-то не по-людски, надо платье справить, приданое пересмотреть, снеди наготовить, гостей оповестить. В общем, чтобы не хуже чем у людей.
Тут уже настал мой черед ронять вилки, а слово взяла моя ненаглядная:
— Так ты, батюшка, не против?
— Когда это я был против настоящей любви?! — даже несколько возмущенно откликнулся Антип.
От такого поворота событий я чуть ли не в первый раз в жизни растерял весь свой словарный запас, и на этот раз выражать бурную радость от услышанного пришлось одной Селистене.
— Папочка, так что, мы можем назначить день свадьбы?
— Конечно! Думаю, в конце лета будет в самый раз. Вы как, не против?
Тут старый хрыч уставился на нас с таким выражением лица, словно именно он был инициатором этой свадьбы. Между прочим, этот же вопрос только что задала Селистена.
— Не против, — еще не веря своим ушам, осторожно ответили мы.
— Ну и прекрасно! — хмыкнул премьер-боярин. — А коли так, то на радостях и выпить не грех по маленькой.
Антип кликнул Кузьминичну и приказал принести медовухи. Теперь настала очередь удивляться старой няньке. Спустя минуту на стол был водружен кувшин пенного меда, и Антип лично наполнил три кубка.
— За любовь! — торжественно провозгласил Антип и, торопливо чокнувшись с нами, отправил в рот содержимое кубка. После чего, будто не видя наши ошарашенные взгляды, он встал из-за стола и, насвистывая какой-то веселый мотив, вышел из комнаты.
Наверное, не меньше пяти минут мы с Селистеной в глубоком молчании смотрели на дверь, которая скрыла от нас Антипа.
— Что это было? — растерянно спросил я и чисто инстинктивно наполнил кубки медовухой (грех не использовать такую возможность).
— Не знаю, — так же растерянно пожала плечами Селистена и тоже чисто автоматически сделала глоток.
— Что бы это ни было, нам только лучше, — резонно заметил я и освоил свою порцию медовухи.
Окончание обеда прошло в гробовой тишине. Мы находились под впечатлением увиденного и думали каждый о своем. Причем моя мелкая настолько сильно задумалась, что даже умудрилась умять кусок жареной свинины. Я, уничтожающий жареную поросятину в любом состоянии, последовал ее примеру, обильно запивая съеденное медовым божественным напитком. Вывел нас из такого состояния всё тот же Антип. Продолжая насвистывать уже новую, но столь же игривую мелодию, он появился в дверях и заинтриговал нас еще больше.
— На ужин меня не ждите, я задержусь на службе. — Заботливая доченька мгновенно подала
