- Я могу устроить все так, что никто тебя не заподозрит, - усмехнулся Стаза.
- Нет!… нет!… не надо!…
- Как знаешь.
- Да!… да!… И я… я не хочу… я боюсь хватать этих людей - они странные!… Они наверняка обладают каким-то волшебством! Я… я боюсь… но я хочу их корабль!…
- Боишься, но хочешь? - скривился Стаза. - Раздувшееся ничтожество… Но ты прав - мне необходимо узнать побольше об этих людях… Для начала отправь своих лучших наушников - пусть следят за ними день и ночь. И, конечно, нужно лишить их средства мореплавания, иначе они в любой момент могут ускользнуть… Прикажи-ка своим триремам перекрыть бухту… но тихо! Пусть это средство останется на самый крайний случай - если они все-таки ускользнут…
- А как же их корабль?! Я очень хочу его получить!…
- Ах да, конечно… Ты пробовал его купить?
- Пробовал! Я предлагал за него золотом по весу, но льке Колобка даже тут не согласился!
- Гм, - задумчиво потер подбородок Стаза. - Похоже, он сильно дорожит своим кораблем… и, похоже, ты действительно очень хочешь его получить… Ты пробовал его подпоить?
- Да! Я напоил его вусмерть, но он не поддался!
- Не думал, что на Эйкре есть кто-то, кто способен тебя перепить… Хорошо, поступим так… дай мне еще немного подумать.
Снова Стаза закрыл глаза, а Наместник Города переминался с ноги на ногу, ожидая решения. На сей раз Стаза думал еще дольше, чем раньше.
- Насколько азартен этот человек? - наконец спросил он.
- Азартен?! О, он азартнее всех, кого я знаю!… Он готов играть дни и ночи напролет!… Мои наушники донесли, что если он не спит, ест или пьет, он играет!… Это сложная игра под названием… «пре’франс»… но я не знаю ее правил…
- Я тоже не слышал о такой. Слушай внимательно. Завтра ты устроишь большие праздничные игры…
- Но завтра нет никакого праздника…
- Так устрой праздник!
- Но… но в честь чего?
- Какая разница?! Придумай! Пусть будет… ну, скажем, День Благодарения Богам. Звучит неплохо.
- Благодарения богам? За что?
- За все, что они нам посылают.
- Но они ничего нам не посылают! - возмутился Мараха. - Еще чего не хватало - благодарить этих ленивых дармоедов! Они только и знают, что пожирать жертвы и требовать новых храмов!
- Ты идиот, это же просто повод! Какая разница, в честь чего будет праздник?!
- Хорошо, пусть будет День Благодарения… - проворчал Наместник Города. - Хотя за что их благодарить?… А что дальше?
- А дальше ты сделаешь вот что…
- Серега, я не понимаю, что этот хрен тарабанит, - поморщился Колобков, накладывая новый холодный компресс. - Переводи медленнее. Эй, братва лихая, а ну ша! Папа злой, папа с бодуна, папа и влындить может!
Гешка с Вадиком на миг замерли, а потом снова принялись носиться по палубе. Чертанов презрительно хмыкнул, глядя на пятнадцатилетних подростков, и подумал, что он в их возрасте был гораздо спокойнее. А эти… до сих пор детство в заднице играет.
Чернокожий юноша, стоящий перед российским бизнесменом, тоже на несколько секунд замолчал, недоуменно глядя на капитанских детей, а потом продолжил докладывать, что разузнал.
Этот парень возглавлял «голоштанную команду», набранную Колобковым и Чертановым среди портовых мальчишек. Несколько дней они шныряли по всему Наранно, подслушивая и подглядывая, выспрашивая все что можно о Тур Ганикте и Шуа’лай Стазе. Увы, результаты оказались не слишком утешительными. Информации-то нашлось очень много, но такая неопределенная и противоречивая, что пользы из нее извлечь не удалось.
О Тур Ганикте говорили, что это самый ужасный пират всего Кромаку. Говорили, что его правая рука по ночам удлиняется, и он дотягивается ей до любого дома и душит людей. Говорили, что он умер тысячу миллентумов назад, потому такой бледный. Говорили, что в его корабль вселился ужасный демон, и он может разговаривать и летать по воздуху, а питается человечьим мясом, как поганые дикари Черных островов. Говорили, что Тур Ганикт - верный слуга холог-юкти (по другим версиям - мозговых слизняков, змеелюдей или л’тра).
О Шуа’лай Стазе слухов набралось и того больше. Сходились на одном - он колдун. Красный колдун с далеких гор, оттуда, где рукой подать до неба с его богами. Или Синий колдун со дна моря, оттуда, где живут драконы и змеелюди. Или Черный колдун из глубочайших подземелий, оттуда, где вьются злобные духи. Но что колдун - это точно. Рассказывали, что однажды Стаза просто показал пальцем на какого-то человека, и тот превратился в горстку пепла. Рассказывали, что у Стазы есть волшебная сабля, летающая по воздуху и убивающая, кого укажут. Рассказывали, что Стаза может проникнуть в сон человека и убить его оттуда.
- Сплошные страшилки, - вздохнул Колобков, потирая переносицу. - Ладно, Серега, дай ему на мороженое - заработал.
Чертанов вручил парнишке мешочек, туго набитый золотыми и электроновыми горошинами.
- Это на всех, - предупредил он.
- Ого-го! - присвистнул тот, заглянув внутрь. - Льке Колобка, нам еще так щедро не платили! Может, еще что сделать? Ты только скажи! Если надо - у нас и отчаянные парни есть, можем и еще чем помочь…
- Чем, например? - насторожился Чертанов.
- Ну… сами знаете… - дернул щекой парень. - У нас и пара Щиколоток знакомых есть, да и один Бритвозуб [64]…
- Нет, это пока не нужно, - отказался Чертанов. - Но ты далеко не пропадай, может, и пригодится…
- Да хранят вас боги, - коротко кивнул наемник, сбегая по тропу.
- Эй, а как же Владельца? - крикнул вдогонку сисадмин, уже выучивший, что правильное прощание звучит: «да хранят боги вас и Владельца».
- А Владелец пусть понюхает меня между ног! - заржал беспризорник.
Колобков некоторое время шевелил пальцами, привычно пытаясь нащупать кружку с пивом, потом вспомнил, что пиво на «Чайке» давно кончилось и злобно ругнулся.
- Ребятки, ну-ка, приведите мне этого… которого ночью поймали! - потребовал он. - У меня сейчас как раз настроение подходящее…
Гена с Валерой послушно приволокли попискивающего от страха юберийца. Тот дрожал и скверно пах - ночь, проведенная в трюме, не пошла ему на пользу.
Этого мужика телохранители поймали, когда Колобков с мэром братались за рюмкой водки. Он проплыл под причалом и влез на «Чайку» по якорной цепи. Что ему тут понадобилось, мускулистые ребята выяснить не сумели (Чертанов к этому моменту уже лежал под столом и вяло икал), поэтому просто скрутили его и швырнули в трюм. А доложили только наутро (еще чего не хватало - будить начальство из-за всякой шушеры).
Колобков, все еще страдающий от похмелья и злющий из-за иссякших запасов пива, долго рассусоливать не стал. Молча кивнул телохранителям, и те живо содрали со шпиона сандалии.
- Он Щиколотка, - подтвердила Стефания, указав на татуировку. - Профессиональный вор.
- Ага. Серега, шнель, спроси его - фигли он у меня собирался воровать?
Чертанов меланхолично перевел вопрос.
- М-м-м!… - замычал вор, безуспешно пытаясь изобразить немоту.
- Геныч, открой ему пасть.
Гена молча саданул Щиколотке по босой ступне. Тот заорал от боли.
- Не немой, - грустно констатировал Колобков. - Откосить не удалось. Гена, Валера, ну-ка, выбейте из
