выход из селения чертей. Генерал мотался на ноге Лехи, существенно затрудняя ему бег. Надо признать, наша скорость была не многим больше. А не нужно было столько булочек есть! В общем, до расселины мы не добежали. Около двадцати чертей набились на нас со всех сторон и начали больно бояться рогами. Мы героически отбивались, но что могли сделать четверо против двадцати? Какой-то лысый хвостатый наступил мне на ногу своим тяжелым копытом. У меня аж слезы из глаз потекли.
— Черт, — выругалась я с досады и удивленно посмотрела на взвизгнувшего нечистого. Тот схватился за хвост и присел. Ах, вон оно что! Я и забыла про свой дар дергать чертей за хвосты. Ну, теперь мы посмотрим, кто кого!
— Черт! Черт! Черт! — пошла я в наступление и, как оказалось, удачно: черти подскакивали и шлепались на пятую точку, визжа и хихикая. Лешка, Андрей и Ирина боролись с десятком хвостатых совсем рядом. Надо было им помочь.
— Черт! — гаркнула я на ухо уцепившемуся за подругу карлику. Тот моментально слетел с нее и традиционно схватился за длинный хвост.
— Бей их, бей! — Андрей оседлал какого-то крупного чертилу и катался на нем по поляне, громко улюлюкая. Очень напоминало корриду, разве что черт взбесился и без красной тряпки.
— Йо-хо-хо! — Лешка последовал примеру друга, и теперь мы любовались двойными скачками. Я все еще держала в руках бубен и постоянно чертыхалась на снова и снова подползающих чертей. Работало как часы! Мы с Ириной даже стали пританцовывать, напевая разные мотивы. Веселье было в самом разгаре, но нужно было потихоньку отходить к выходу. Андрей с Лолой отпустили своих «лошадей», и мы вчетвером Начали двигаться к расщелине, не забывая произносить имя нечистых. Толк был, конечно, только от моего ругательства, но с такой тройной поддержкой получалось особенно эффективно. Напоследок, уже самой пещеры, я на манер Тарзана крикнула: «Че-о-о-о-рт!», изо всей силы ударила в бубен и зажмурилась.
Приоткрыв один глаз, я с изумлением обнаружила что вокруг никого нет. Не поляны, ни водопада из скалы, ни чертей. Сначала я сильно удивилась. Потом обрадовалась.
— Вот это да! Представляете, мы избавились от чертей! — повернулась я к своим друзьям и замерла: их тоже не было. Исчезла не только вся нечисть, но и Андрей, Леха и Ирина.
— Андрей? — тихо позвала я. — Ирина? Леша? Ребята, это уже не смешно, выходите сейчас же. Ну хватит уже шутить!
Ничего. Тишина. Единственное, что я слышала, это свой голос. В руках по-прежнему был бубен. Я ударила в него еще раз, рассчитывая таким образом вернуть друзей. Не получилось. Я стучала еще и еще, пока не поняла, что это бессмысленно.
— Ну что же это такое! — чуть не плакала я от бессилья и, чтобы хоть как-то успокоиться, начала разговаривать сама с собой. — Ну почему каждый раз от меня одни неприятности? Вот где сейчас ребят искать?
— Не бойся, дальше этой горы не ушли, — раздалось откуда-то сверху.
— Конь! Тыгдымский конь! — обрадовалась я. — Вот уж никогда бы не подумала, что буду рада тебя услышать.
— Не очень-то вежливо, зато вполне искренно.
— Где мои друзья? Видишь, мы достали красный бубен. — Я потрясла в воздухе реликвией чертей. — Это было совсем не просто, должна тебе сказать, но мы выдержали третье испытание.
— А по-моему, вам не составило особого труда обмануть беспомощных чертят. Что они вам плохого сделали?
— Беспомощных чертят? — чуть не задохнулась я такой несправедливости. — Да они бы повесили нас милую душу, эти рогатые милашки! Они несут в себе сплошное зло! И как только таких земля носит? Ты тоже хорош: развел тут всякую нечисть!
— Черти необходимы для поддержания баланса между добром и злом.
— О каком балансе ты говоришь?! По-моему, в вашей стране этот баланс был нарушен еще пятьсот лет назад.
— Так тебе интересно узнать, куда все подевались? — Конь решил перевести разговор на другую тему.
— Разумеется, интересно.
— Все элементарно. Просто ты, как всегда, сделала се наоборот. Нет, не зря я все-таки назвал тебя стихийным бедствием! Ну зачем, скажи на милость, ты стукнула в бубен? Кто тебя просил? Вам было сказано принести его, и все. Нет! Тебе нужно было обязательно проявить самодеятельность. Ладно бы ты просто в него ударила… Ты ударила по другой стороне, о несчастье мое!
— А есть разница? — Я окончательно вывела из себя коня.
— Конечно есть! У этого бубна имеется очень важное свойство. Если ударить в него с правильной стороны, то вся нечисть, находящаяся рядом, исчезнет. Или же ты переместишься в другое место. Ты и все, его не относится к ряду ведьм, чертей, оборотней и прочих подобных субъектов.
— Я и переместилась. А где же Ирина, Леша и Андрей? Они же вроде не оборотни и должны быть сейчас со мной.
— Да в том-то и дело, неразумное дитя! Если стукнуть в красный бубен с обратной стороны, вы все переместитесь, но в абсолютно разные места. Что собственно, и случилось.
Я задумалась. Выходит, я забросила друзей порознь да еще и не пойми куда? Хорошенькое дельце! Значит, я сейчас здесь, Андрей еще где-то, Ирина тоже одна, а Леха… У Лешки почти весь запас питьевой воды! Хорошо хоть здесь было достаточно светло, так же, как у чертей, а то мой факел, кажется, остался у Андрея. Я не стала задавать вопросов, откуда этот свет, а сразу перешла к делу:
— Слушай, конь, а они точно еще в горе? Может, их закинуло куда-нибудь на Камчатку или в Австралию, например?
— Точно. Гору нельзя покинуть без моего разрешения. Здесь даже красный бубен не поможет. Твои друзья определенно где-то недалеко. Вообще-то, третье испытание было последним, но раз уж ты такой мастер влипать в неприятности, иди теперь ищи их. Или пусть они тебя ищут, мне все равно. Вы должны встретиться, а детали мне неинтересны.
— Я тебя правильно поняла? Когда мы найдемся, сможем беспрепятственно уйти отсюда? И ты не будешь нам мешать?
— Уйдете, уйдете. Вы, честно говоря, меня очень утомили. От вас только головная боль и больше ничего!
— Коняшка-а… А, может быть, ты мне подскажешь, где они? Ну что тебе стоит, коняшечка…
— Нет уж, дорогуша, ищи сама, — пропел конь в таком же духе.
— Не называй меня дорогушей! — сразу сменила я тон.
— А ты меня коняшкой!
— У-у… Тыгдымское недоразумение! Ну и ладно, сама найду.
— Вот и ищи!
Разругавшись с Тыгдымским конем, я пошла на поиски. Если все они в разных местах, моя задача усложняется в три раза. Я попыталась мыслить логически, но, не зная ничего о заколдованных горах, сложно вообще рассуждать, где находишься и куда двигаться дальше. Короче, я просто пошла прямо по каменному коридору, оставив размышления на потом.
— Ну вот, прекрасно! — Уже через несколько минут я вышла к двум одинаковым отверстиям в стене. — И какое же из вас нужное? Нет, похоже, он всерьез на меня обиделся. А, ладно, где у меня тут монетка, вдруг повезет? Хотя Андрей этого и не одобрил бы, сейчас принимать решение мне. Орел — направо, решка — налево. Поехали!
Я подбросила монетку. Выпала решка. Ну что ж, налево так налево. Я кое-как протиснулась в узкий проем между камней. Да-а… Наверное, я себе льстила, когда утверждала, что джинсы стали с меня спадать. Было тесновато… Да что там говорить — было просто кошмарно тесно! Согнувшись, я потопала в кромешном темноте в неизвестном направлении.
— А можно свет включить? — Через пять минут мне надоело упираться плечами в потолок и захотелось подурачиться.
Естественно, мне никто не ответил, но на меня накатило такое веселье! Я умудрилась станцевать
