поздно. Внизу виднелись лишь серые камни, а мы… даже не успели попрощаться друг с другом.
Ужасная гибель неминуемо постигла бы нас, если бы все происходящее не являлось моим ненормальным сном. Метров двадцати нам не доставало до перехода в мир иной, как твердые камни сменились прозрачной голубой водой и мы плюхнулись в чей-то бассейн, подняв целый фонтан брызг. Кое-как выбравшись на красивую кафельную плитку, мы не могли отдышаться.
— Вот это экстрим! — пыхтел Леха. Ирина, конечно же, не упустила возможности подковырнуть:
— Что конкретно? Падение со скалы или несостоявшаяся женитьба на лягушке?
— Щас в лоб дам! — пообещал тот.
А вокруг… Симпатичная загородная вилла, жалюзи на окнах, бассейн, рядом с ним несколько лежаков, раскидистые пальмочки — все это говорило о цивилизации двадцать первого века. Однако наше местонахождение оставалось неизвестным еще минут пять, пока из дома не выбежал смуглый человек с черными усами, возмущенно размахивающий руками:
— Что это такое, Санта Лючия? Вас что, сюда ветром всех приносит? Розалина, ты только посмотри на это!
— О, Мадонна, что ты так кричишь, Сантьяго?! — Из дома плавно вышла женщина средних лет с кучей галдящих ребятишек. — Ты же видишь, мне совсем нельзя волноваться.
Она нежно погладила свой округлый живот.
— Санта Розалия! — не унимался ее муженек. — Но это же невыносимо! Я сейчас же вызываю полицию.
— Простите, мы что, в Италии? — вместо извинения поинтересовалась я.
— Мама миа, да это же какие-то оборванцы! — затараторил вздорный Сантьяго, внимательнее разглядев нас — Полиция!
— Только полиции нам не хватало! — Мы перепрыгнули через невысокий заборчик и оказались… на огромном стадионе.
Что только не скандировали галдящие трибуны! Справа слышалось: «Шайбу, шайбу!», а слева «Спартак — чемпион»! Мы же озирались по сторонам, стоя на беговой дорожке. Тут, словно из-под земли, перед нами вырос тренер в спортивном костюме и заорал на нас чуть ли не матом, брызжа во все стороны слюной:
— Куда вы подевались, епэрэсэтэ?! Совсем наглость потеряли? У нас, между прочим, серьезные соревнования, а не бабушкины велогонки! Все готовы? Я вам покажу мать Кузьмы!
Он так на нас надавил, что мы зачем-то кивнули.
— Как только прогремит выстрел, вы должны будете их поймать. Всех до единого, слышите?! Запомните это, если хотите выиграть главный приз.
Еще раз грозно зыркнув на нас, тренер удалился.
— Кого поймать? Лена, я сейчас же требую мне все объяснить!
— Успокойся, Ириш. Если тебе от этого будет легче — я сама ничего не понимаю. Вернее, не помню…
— Заладила тут: помню — не помню. Говори все, что знаешь! — буквально заорал на меня Леха.
— Во сне это место у меня почему-то ассоциируется с… — Я не успела договорить, потому что прямо над ухом заорал мегафон:
— Итак, мы начинаем Семьсот двадцать вторые олимпийские игры! Первое испытание называется «Охотники за мумиями». Выслушайте, пожалуйста, правила игры. Вы должны поймать пять мумий, одеть каждую в розовую панамку и сложить их в бочку в центре стадиона. Кусаться запрещено!
— Мумии? А что, мне это даже нравится. Сейчас мы за все поквитаемся с этими недоумками, — потирал ладони Андрей. — Ха! Розовые панамки!
Мы тоже кровожадно улыбнулись и приготовились к азартному бою. Грянул выстрел, и впереди показались наши давние враги.
— Это снова вы?! — взвыла одна. — Ну, сейчас мы уж точно разорвем вас!
Мы опешили. Вместо того чтобы быть добычей, они превратились в охотников. Но тут снова затрещал мегафон и громкий голос оповестил:
— Господа мумии! Вы не соблюдаете правила игры. Сейчас ловят вас, а не наоборот. Пожалуйста, будьте внимательны и осторожны, при выходе из поезда не забывайте свои вещи. Э-э… Нет, это уже не отсюда… Извините.
Мы уже думали, что наши перебинтованные друзья вытащат с корнем этот столб с рупором, но, к удивлению, они поспешили оправдаться:
— Мы просим прощения, но эти люди доставляли нам немало хлопот. Они когда-то издевались над нами, понимаете? Но правила есть правила, и мы с удовольствием примем участие в Олимпийских играх.
Стадион разразился аплодисментами. Какая-то маленькая девочка принесла милые розовые чепчики и торжественно вручила их нам.
— На каждую мумию по панамке, — улыбнулась она и поспешила удалиться.
— Как будем ловить? Каждый по одной, а пятую вместе? Или как придется? — Глаза Андрея блестели — он был явно настроен на победу.
— Как придется! — выкрикнул Леха и бросился вслед за ущипнувшей его мумией. Каждый из нас избрал себе мишень, и погоня началась. Винтообразные с сумасшедшими воплями носились от нас по всему стадиону, то подпуская поближе к себе, то снова держа на неплохом расстоянии. У них было существенное преимущество — полное отсутствие усталости. В отличие от нас… Лично я уже на десятой минуте таких скачек просто выдохлась. Увидев пробегающую рядом Ирину, я поинтересовалась:
— Как дела?
— С переменным успехом. Эта зараза просто выскользнула у меня из рук.
Я с удивлением обнаружила, что подруга зачем-то напялила розовую панамку на себя.
— Так голову же печет! — ответила она на мой немой вопрос — И вообще, не в зубах же ее нести.
Едва она это сказала, мимо пронесся запыхавшийся Леха, держащий в зубах что-то подозрительно знакомое розового цвета.
— Хотя… Кому как удобней.
Мы снова бросились в погоню. Мало того, что мумии убегали от нас, петляя, словно зайцы в снежном лесу, так они еще и больно щипались, когда нам все же удавалось настигнуть их. Стадион просто завизжал от восторга, когда Андрей подставил одной из них подножку и та, загромыхав костями, покатилась по земле. Как опытный охотник, он тут же настиг ее, нахлобучил панамку на пустую башку и, перекинув через плечо, оттащил к бочке в самом центре стадиона. Сорвав бурные аплодисменты, первый герой дня бросился догонять вторую жертву.
Мумия, которую он только что выкинул, уселась на край бочки, закинув ногу на ногу, и подбадривала своих сородичей, то и дело поправляя слетающую панамку. Должна сказать, видок у нее был еще тот! Мы с Ириной вообще чуть со смеху не лопнули, когда увидели это чудо. Мумия в розовой панамке! На это стоит посмотреть, поверьте. А вот Лехе было совсем не до смеха:
— Эта гадина укусила меня, представляете?!
— Но как мумии могут кусаться? У них даже зубов нет.
— А это что, по-твоему? — Леха ткнул Ирине под нос руку с явными следами укуса.
— Подождите, но ведь кусаться запрещено, — вспомнила я голос из громкоговорителя, оповещавший нас о правилах игры. — Мы должны сейчас же сообщить о выявленных нарушениях.
— Чего встали? — подбежал к нам все тот же тренер.
— Явился, нехороший человек… А между прочим, меня мумия укусила.
— Укусила? Так это же хорошо!
— Что ж тут хорошего?!
— Сейчас ее дисквалифицируют и зачтут вам еще одно очко. — Он быстро куда-то убежал, и через минуту раздался уже знакомый треск:
— Мумия номер два! Немедленно пройдите к бочке. Вы нарушили правила игры: кусаться запрещено. Повторяю: запрещено!
