словами будь. Теперь нам придется его пройти…
— Зачем? Мы ведь туда даже еще не зашли, можно просто повернуть обратно. — Ирина уже собралась было сделать намеченное, но вовремя отскочила назад. Из песка к нам повсюду тянулась какая-то трава, пытаясь обхватить ноги своими цепкими стеблями.
— Ле-ле-лена, ты что, «В мире животных» насмотрелась, перед тем как тебе все это приснилось? — Андрей еле вырвался из колючих лап растения.
— Кажется, я была не права, — быстро призналась Ирина и первая юркнула в лабиринт. Мы, естественно, последовали за ней. А что нам оставалось? Не хватало еще, чтобы нас во цвете лет сожрал какой-то фикус!
Мы прошли достаточно большую часть пути, как откуда-то из глубины раздался страшный рев. Что-то знакомое было во всем этом, если не считать того, что я уже видела такое в своем сне.
— Слушайте, а это не тот самый лабиринт царя Миноса?
— Надеюсь, что нет. Только Минотавра нам здесь не хватало! — вздрогнул Леха.
— Не может быть. — Андрей рассматривал высеченные в стене иероглифы. — Если тебе приснилось ТАКОЕ, значит, ты хоть немного думала о мифах, а мифы приближают нас к истории, а ты терпеть не можешь историю. Улавливаешь смысл?
— Логично, но абсолютно неправильно, — констатировала я. Рычание раздавалось все ближе и ближе. — Вам не кажется, что он скоро будет здесь?
— Вот именно, что кажется. Поэтому можно уже начать вспоминать, что нужно сделать, чтобы твой сон, наконец, закончился.
Меня это начало порядком доставать. Да что они думают? Если этот сон приснился именно мне, я должна помнить все до мельчайших деталей? А не они ли советовали мне забыть его поскорее? «Не бери в голову, Лена» — чьи это были слова? А сейчас требуют, чтобы я вспомнила то, что так старательно пыталась забыть.
Наверное, по моему рассерженному лицу ребята все поняли и, примирительно обняв меня за плечи, заговорили одновременно:
— Мы же не ругаем тебя! Просто постарайся, а если не получится, придумаем что-то другое — у нас были времена и похуже.
— Где же этот чертов выход?! — Мы уже привыкли к постоянному реву, раздававшемуся то совсем рядом, то где-то далеко, и были полностью поглощены бесконечными поворотами.
— Первый раз в жизни в настоящем лабиринте, а мне уже не нравится. — Андрей повернулся ко мне. — Можно задать тебе вопрос? Только хорошенько подумай, прежде чем ответить, потому что это очень важно для всех нас — Я сосредоточилась, пытаясь призвать на помощь всю свою эрудицию, словно на экзамене: — Сколько конкретно сюжетов было в твоем сне?
— Да если б я помнила! Точно знаю, что он был не такой уж и долгий, но вы же видите, с какой скоростью мы носимся по нему. Думаю, мы еще встретимся не с одним синим пауком у Эйфелевой башни.
— Я знаю хорошего врача, — начал Леха тоном детсадовской нянечки, поглаживая меня по голове. — Сны — вещь серьезная, но, уверен, тебя еще можно вылечить.
— Да иди ты! — выдернулась я, и мы все вместе захохотали. Мы с Ириной хихикали, уткнувшись в плечи друг друга, Андрей с Лехой тоже посмеивались рядом…
Но подождите! Ни у кого из нас не было такого мощного баса, что так ясно слышался совсем рядом. Мы потихоньку умолкли и повернулись в сторону непрекращающегося смеха. В нескольких метрах от нас дико гоготал катающийся по полу… Минотавр. Реальный такой дядька с бычьей головой и лапами пятидесятого размера никак не мог остановиться. Понимая, что это отнюдь не безобидная зверюшка, мы начали отползать в глубь лабиринта. Минотавр вдруг резко затих и протянул руку:
— О, муж, преисполненный мудрости! Ты рассмешил нас всех. Дай же пожму твою крепкую руку и дружбой скреплю нас навек!
Мы посмотрели на Леху. Тот неуверенно пожал крепкую лапу Минотавра.
— Теперь поцелуемся, чтоб укрепить нашу дружбу горячим объятьем!
— Каким объятьем? Я… я… я не хочу!
Мы же совсем перестали бояться грозное на вид существо и тихонько посмеивались в сторонке. Андрей подбадривающе подтолкнул друга вперед:
— Давай, давай, а то наш новый знакомый может рассердиться.
— Иль ты не желаешь дружить с Минотавром великим?! — Один лишь грозный взгляд гиганта — и Леха беспрекословно повиновался, сделав шаг навстречу. Мы зажмурились, а он, вытянув губы трубочкой, чмокнул получеловека-полубыка в мохнатую щеку (или как она у животных называется). Открыв глаза, мы удивленно оглянулись: перед Лехой стоял совсем не лохматый бычара, а очень симпатичная молодая женщина в длинном розовом сарафане с лучистыми голубыми глазами и волосами до самого пола, заплетенными в косу.
— Минотавр? — спросил наш «муж, преисполненный мудрости».
— Нет. Я — Василиса Прекрасная. А вы, смуглокожий юноша?
— Я — Алексей. — Он поцеловал протянутые для рукопожатия пальчики красавицы.
Мы во все глаза наблюдали за происходящим.
— Что ж вы делаете, негодник?! Хоть вы и мой суженый, но все же не пристало целовать руку невесты до свадьбы.
Андрюха присвистнул:
— Во ты попал! Теперь на одном только шампуне разоришься.
Леха же никак не мог въехать в смысл сказанного Василисой:
— Простите, сударыня, какой еще суженый?
— Ну как же! Вы расколдовали меня, подарив поцелуй мерзкой зеленой лягушке. Это так благородно…
Должно быть, наше громкое ржание (смехом это вряд ли можно назвать) настолько испугало девушку, что от неожиданности она села прямо там, где стояла. А находились все мы в желтом пшеничном поле, простиравшемся до самого горизонта. Позади виднелись несколько обыкновенных деревенских домиков со вспаханными огородами.
Лешка почему-то совсем не разделял нашего веселья. Похоже, его совсем не прельщала перспектива так скоропалительно стать мужем бывшей жабы.
— Откуда в поле лягушки? — Он явно приготовился к долгой дискуссии. Однако Василиса Прекрасная кроме незаурядной внешности обладала еще и взрывоопасным характером. Она тряхнула длиннющей косой и притопнула ножкой:
— Какая разница, где было мое прежнее жилище? Женись, говорю!
Меня вся эта ситуация неимоверно забавляла, но я решила помочь другу:
— Знаете, дорогуша, у нас есть старинный русский обычай: перед свадьбой невеста закрывает глаза руками и начинает петь свою любимую песню. Жених в это время вместе со свидетелями совершает, так сказать, круг почета.
Мои переглянулись, а я продолжила:
— Только тогда вы будет жить долго и счастливо!
— Никогда о таком не слышала, но пусть будет так, как ты сказала, сестра.
Василиса, закрыв глаза, начала что-то лепетать. До этого момента я была уверена, что во всех сказках у русских красавиц вкупе с приятной наружностью должен быть еще и мелодичный голос. Как бы не так! У нашей он отсутствовал напрочь!
— Бежим, — шепнула я друзьям, и мы понеслись, рассекая крупные, налитые золотом пшеничные колоски. Обнаружив пропажу, Василиса подняла такой хай, аж уши зарезало. Накрутив на руку русую косу, она самоотверженно бросилась в погоню:
— Куда ж ты, сокол ясный? Пупсик мо-о-ой! Со словами «Не хочу жениться» Леха улепетывал быстрее всех нас. Внезапно, не успев затормозить, мы дружно сиганули с высокого обрыва. Откуда б русском поле взяться такому крутому спуску, мы не имели ни малейшего представления, но думать об этом было слишком
