— Нет, — изрядно обнаглел едва не лишившийся головы богатырь. — Для организации спортивного зала, достойного княжеской дочки, необходимы немалые средства.
— Сходишь к казначею, он тебе отсыплет пятьдесят, — тут Берендей столкнулся с удивленным взглядом Илюхи и возмущенным Сусанны и быстро поправился. — Сто монет.
— И пусть Захар мне оказывает всяческое содействие, — понесло Солнцевского.
— Пусть оказывает, — махнул рукой Берендей.
— За казенный счет, — уточнил Илюха.
— Ну естественно.
Довольный Илюха быстренько согласовал график тренировок, незаметно показал кулак Микишке и, испросив день для оборудования спортивного зала, отправился к княжескому казначею.
Так закончилось это одно из самых странных совещаний за всю историю Киева. Судьба двух княжеств была отдана мастеру спорта по греко-римской борьбе, богатырю дружины князя Берендея, бывшему братку Илюхе Солнцевскому.
* * *
Илюха покидал княжеский дворец в прекрасном расположении духа. Как ни крути, но день был прожит не зря. Вместо того чтобы тянуть лямку на службе, он получил весьма выгодный контрактик на оборудование спортивного зала. Ворочать железо Илюха любил, а перспектива заниматься с отвергнутой невестой ему настроения никак не портила. Тяжелый кошель приятно оттягивал карман и добавлял оптимизма.
Солнцевский пересек большой двор и в воротах столкнулся с Лихосватским. Сотник был тоже в прекрасном расположении духа и был не прочь немного почесать языком.
— Ну как задание? Да этого Вилория сам черт не сможет уговорить на Сусанночке нашей жениться.
— Черт, может, и не сможет, а я смогу, — хмыкнул Илюха, представляя, как к этому делу подошел бы ушлый Изя.
— Смотри, князь проколов не любит, враз из дружины погонит.
— Думаю, через месяц о свадьбе объявят, — скромно заметил Солнцевский.
— Серьезно?! — искренне удивился Мартын.
— Ну так!
Лихосватский посмотрел на нового богатыря с нескрываемым интересом:
— Так ты что, такое дело один и обтяпаешь?
— Почему один, с друзьями, конечно.
Тут сотник удивился еще больше:
— Так вас много таких?
— Я такой один, — резонно заметил Илюха. — Но мои ребята не лишены всевозможных достоинств.
— Знаешь, я рад, что ты к нам попал, а то от этого старичья совсем проходу нет. Ну и как тебе в дружине? — вдруг переменил тему сотник.
— Да в общем нормально, — пожал плечами Солнцевский.
— И что, все устраивает?
— В общем да.
— Да с такими талантами ты мог бы найти местечко и получше.
— Ну ты же не нашел, — улыбнулся Илюха.
— Как знать, может, еще и найду, — уклончиво ответил Мартын.
— Извини, к своим тороплюсь, — уже на ходу бросил Солнцевский. — Ты заходи к нам в «Чумные», там и поболтаем.
Лихосватский молча кивнул в ответ и пожал протянутую руку:
— Обязательно зайду.
Илюха еще раз приветливо махнул новому знакомому и вышел за ограду княжеского дворца. Судя по тому, сколько народу собралось у дворцовых ворот, слух о новом богатыре уже разлетелся по всему городу. Не раз выступавший на всевозможных соревнованиях и привыкший не отвлекаться на трибуны, Илюха, совершенно не напрягаясь от такого внимания, направился в «Чумные палаты». Примерно с четверть тех, что ждали его у ворот, направились следом. Остальные, проклиная важные дела и завидуя предыдущим, разошлись кто куда.
За спиной бодро вышагивающего Илюхи народ, абсолютно не стесняясь, активно обсуждал нового богатыря.
— Слышь, Михайловна, а он из какого монастыря прибыл-то?
— С севера он. Говорят, его к князю направили специально, чтобы он с нечистью на святой киевской земле боролся. Слыхали, какую он с товарищами зачистку в «Чумных палатах» устроил?
— Да с какой нечистью? — затараторила очередная баба. — Он сам похож на нечистого.
— Совсем очумела, Матрена! Гляди, какой крест на шее, да и одежа вся черная, как у монахов.
