Мастер ветров и вод

— Всего-навсего в магазинчике, где всякие хлопушки, петарды, огненные шары... Сюда такие петарды завезли — закачаешься.

— Кэтнян, я не хочу качаться от твоих петард! Я тебе решительно не советую даже думать о том, чтоб их купить!

— Ну, ма! Ну пожалуйста! Позволь мне кое-что прикупить к Новому году, а то вы всегда этот праздник так скучно отмечаете...

— Скучно? Кто в прошлом году подпалил соболье боа тети Цань хлопушкой?! С тетей Цань чуть припадок не случился!

— Ма, ну не случился же. Ма! Я бессильно сказала:

— Кузен Го Чжао открутит тебе уши, если ты опять, как в прошлом году, взорвешь петарду во ьремя моления перед домашним алтарем!

— Не открутит, пожалеет. Мам, а ты сама-то где сейчас находишься?

— Между прочим, на работе.

— То есть в офисе?

— Да.

— Ой, тогда я сейчас же к тебе приеду. Обожаю смотреть, как ты работаешь.

— Кэтнян, ты моя дочь, и я безумно тебя люблю, но лучше бы тебе отправиться домой. У меня тут клиент, точнее, клиентка, и твое присутствие...

— Не будет лишним, не будет! Мам, ну пожалуйста! А кто твоя клиентка?

— Кэтнян, я сейчас завариваю чай, и в такой священный момент говорить по телефону...

— Ну пожалуйста!

— Хорошо. Ты очень удивишься. Я совершенно случайно встретилась на улице со своей бывшей однокурсницей...

— Ой, это из России, что ли?!

— Ты удивительно проницательна, дочь моя. Из России. Зовут ее Софья Вязова. Когда мы были студентками, я относилась к категории обыкновенных девушек, а она к категории сокрушающих царства.

— То есть была потрясающей красавицей, от одного вида которой рыбы падали наземь, а птицы уходили на дно реки?

— Хм, не совсем так, но суть ты уловила.

— А теперь? Она по-прежнему сокрушает царства?

— Похоже, что нет. Рассуди логически, дочь моя. Стала бы она клиенткой твоей матери, если б и до сих пор царства ею благополучно сокрушались? Нет, у Сони масса жизненных проблем. Это я прочла у нее на лице. А через некоторое время, если одна чересчур любопытная девочка перестанет занимать телефон, узнаю и из анкеты.

— Мам, я хочу ее увидеть. Я обещаю тебе не покупать петарды, если ты мне позволишь приехать.

— Обещаешь?

— Обещаю.

— Хорошо, приезжай. Но чтоб вела себя...

— Тихо, как мышка. Знаю. Все, жди меня. Целую.

— Да хранит тебя удача.

Я отключила телефон и вернула его в рот деревянной жабы. Если кто-то сочтет бестактным мой разговор с дочерью о Соне в почти непосредственном присутствии Сони, то хочу напомнить: с Кэтнян я разговаривала на китайском. Только и всего. Китайский моя дочь знает лучше, чем английский и уж тем более русский. Что вы хотите, отпечаток среды...

Еще сорок минут я потратила на приготовление чая. Затем пристроила на лаковый деревянный поднос чайник, пару чашек, корзинку со сладким печеньем, напоминающим российский «хворост», палочки для еды и, нагруженная таким образом, вышла в приемную.

— Вот и чай, — сказала я.

Соня встретила меня несколько затравленным взглядом. И карандаш в ее пальцах подрагивал. Что могло ее напугать или раздражить в моей анкете? Ладно, разберемся...

— Многие вопросы этой анкеты бестактны, — заявила Соня. — Но я все равно ответила.

— И я благодарна тебе за откровенность, — сказала я. — А теперь прошу — угощайся чаем.

Я налила Соне чашку, положила на блюдечко печенье:

— Уверяю, тебе понравится.

Я не ошиблась. Соня пила чай с видимым удовольствием. А я покуда просматривала заполненный ею листок. Что ж, я предполагала нечто подобное. Обыденные несчастья, постепенно одолевающие мою подопечную по обыденным же причинам. Обыденные грешки, комплексом вины доведенные до гигантских размеров и превратившиеся в медленно отравляющий душу яд... Хочется воскликнуть вслед за Достоевским: «Бедная, бедная Сонечка!» Но восклицания неконструктивны, а вот то, что я попробую сделать для Сони, пожалуй, сработает. Кстати, хорошо, что Соня была со мной откровенна — тем проще будет моя работа. Я перечитала анкету еще раз, затем зажгла ароматическую свечу в глубоком бронзовом подсвечнике-чаше, и на ее огне бестрепетной рукой спалила плод Сониных откровений и самобичеваний.

— Ты... зачем? — удивилась она, чуть не поперхнувшись чаем.

— Все, что мне нужно, я узнала и запомнила, причем запомнила накрепко, — успокаивающе сказала я. — И сделала выводы.

— Неутешительные?

— Наоборот, — улыбнулась я. — Соня, да расслабься ты! Мастерство фэн-шуй — это тебе не хирургия, я не собираюсь резать твою жизнь!

Соня засмеялась:

— Просто... все это так неожиданно.

— Да, я сама этому удивляюсь. Но, как говорил мой учитель, нет ни, случайностей, ни неожиданностей. Есть лишь неумение предвидеть и рассчитывать события. Он был великим, мой учитель.

— Был? Он умер?

— Что ты... Поныне здравствует и учит новых мастеров...

— Ой, кстати... Ужасно хочется знать, как же проходило твое обучение. Наверное, вроде того, как обучают монахов в этом... Шаолине? Я, помню, смотрела старый сериал...

— Шаолиньсы, — автоматически поправила я. — Нет. Фэн-шуй — это же не практика боевых искусств. Но строгость обучения и дисциплина примерно такие же. Мне нельзя было пользоваться косметикой, никакой, даже кремами для лица и рук, запрещалось носить украшения. Учитель говорил, что исходящие от косметики и украшений энергии мешают мне постичь Пятистихийность и стать настоящим мастером. А еще я была единственной женщиной, обучавшейся у мастера Ван То. Меня там никто не звал по имени, только по прозвищу — Европейка, и да, надо мной любили поиздеваться эти малорослые китайцы. Помню, они все спрашивали, смеха ради, правда ли, что европейские женщины совсем неискусны в любви, холодны и думают только о деньгах.

— И что ты отвечала?

— Я отвечала, что в том повинны европейские мужчины.

— А я-то думала, что ты сама, ну... доказывала обратное этим нахальным китайцам.

— Мое обучение и мое искусство как тогда, так и теперь предписывает мне целомудрие.

— То есть никакой любви и никакого секса? Даже сейчас?!

— Да, — спокойно ответила я. — Потому что я такой мастер. Особый. Не смотри на меня с такой жалостью. Секса мне с избытком хватало в прошлой американской жизни, а любовь... Любовью можно и пренебречь. Особенно тогда, когда есть дело, подходящее и для души и для кошелька.

— Ой, кстати, — смутилась Соня. — Твоя работа наверняка дорого стоит... Сколько я должна буду тебе заплатить?

— Соня, давай договоримся, что ты заплатишь мне потом — когда в твоей жизни наступят позитивные