Пока же Инеррен проверял свои новые возможности. Он мог теперь связаться с Источником, получая из него все необходимое, из любого места любого мира, ибо этот бездонный золотистый океан энергии омывает все миры — или проходит сквозь них? Насчет строения Вселенной в целом чародей не имел твердой уверенности.
Знание по-прежнему оставалось проблемой, но не Сила — ее теперь хватило бы на любое, самое мощное заклинание. Даже полумифическое Последнее Слово — заклинание, уничтожающее мир, — было теперь доступно Инеррену. Одна проблема — он не знал, как в точности это Слово произносится. Хотя это не важно: роль Уничтожителя Миров может и подождать, если он вообще когда-либо решит заняться подобным делом…
Прошел час, а Айры не было. Чародей настроил свой разум в необходимом ключе и коснулся Источника. Потянулся вдаль… пошарил… и наконец зацепился за нужный рисунок.
«Айра! — позвал он. — Кончай отдыхать — есть дело.»
«Кто ты?»
«Инеррен. Просыпайся же, или будет поздно!»
Он понял, что волшебница попала в ловушку покоя. Самому чародею позволило ее избежать былое безумие, когда его сознание было расщеплено на множество частей. Именно это делал Источник с разумами претендентов, а Инеррен ранее прошел подобное испытание — свое-то безумие он победил. И опыт предыдущей схватки помог ему.
Открыв канал связи еще шире, чародей направил в цель всю волю, все чувства, создавая прочный мост. Энергия Источника протестующе рванулась навстречу — но встретилась с такой же волной той же самой энергии. Инеррен искусно управлял обоими потоками, сплетая и разделяя их, направляя в разные стороны, — пока не соткал необходимый узор. Лестницу.
И по этой лестнице Айра смогла спуститься в мир реального.
— Власть опьяняет, — произнес Инеррен.
— А абсолютная власть опьяняет абсолютно, — согласилась волшебница. — За мной долг. Благодарю.
Чародей усмехнулся.
— Насколько я понимаю, ты не любишь оставаться в долгу. Прекрасно: присоединяйся ко мне против Морригана — и мы квиты.
— Хорошо, пошли. Только учти: посох Морригана — мой!
— Пожалуйста, мне он ни к чему. А тебе что, своего мало?
— Нет. Я отдам его Богу Смерти как выкуп. Он мне напомнил о долге, так что лучше вернуть его — пока за ним не прислали.
— Но за мной тоже долг…
— Твой долг оплатит Морриган, ведь он и есть причина всего, что с тобой приключилось.
— Не думаю, что это можно рассматривать с такой точки зрения, — с сомнением заметил Инеррен. — Ну хорошо: я еще подумаю над тем, что бы такого отдать Богу Смерти как мой выкуп. Скупого заставляют платить дважды…
При упоминании Кэрдана он будто наяву услышал холодный голос:
Прощальное напутствие? Возможно. Дела и помыслы Богов не понять зачастую даже величайшим магам.
4. Вызов Вечности
Короткое заклинание, в один момент составленное Айрой, перенесло их в Аркану, на уже знакомый турнир.
— Зачем мы здесь? Разве этот Морриган местный?
— Нет, его цитадель довольно далеко отсюда, хотя и в этом мире. Но нужны помощники: думаю, нам одним там не справиться.
— Что?! Мы прошли испытания Обители Туманов, а ты говоришь «не справиться»? — Инеррен ничего не понимал.
— Если ты воспользуешься мощным заклинанием и сотрешь в порошок весь его замок, я не берусь даже предположить, что произойдет, — пояснила волшебница. — Несомненно одно: так действовать нельзя. Намного лучше будет предпринять атаку по всем правилам. В Высших Сферах очень любят подобные зрелища, поэтому, даже если Морриган поймет, что происходит, помощь ему получить будет неоткуда.
— А что ты называешь атакой по всем правилам?
— Разумеется, команду авантюристов, обыскивающую коридоры древнего замка!
Чародей расхохотался. Атака по всем правилам! В архиве Ассатсека, уцелевшем после Великого Искажения, он действительно находил упоминания о том, что лучший способ найти что-то — собрать шайку из лучших бойцов, искусных воров и стрелков, самоотверженных священников и колдунов-профессионалов, уменьшить общее число членов отряда до минимума и отправиться в путь.
Тем более, вдруг понял он, с команды авантюристов эта история и началась — когда он принял свою предыдущую смерть…
— Прекрасно. Итак — боец, лучник, жрец и вор. Мы, естественно, играем роль магов. Только вот общее число «шесть» мне не нравится. «Семь» или «пять» звучит лучше, к тому же оба они священны.
— Тогда, — подхватила Айра его рассуждения, — раз число «пять» само по себе священно, жрец нам ни к чему. Вора найду я, а ты подыщи пару бойцов, которые умеют обращаться с луком.
— А где их искать?
Волшебница улыбнулась:
— Турнир Пяти Колец — это состязания колдунов, воинов, наездников, стрелков и воров, потому-то он так и называется…
Инеррен довольно быстро отыскал нужную цель. Огромный, похожий на медведя рыжебородый варвар как раз пытался пробить дыру в деревянном ограждении арены, схватив своего противника за уши и раз за разом проверяя крепость его головы.
— Достаточно! — сказал судья (не тот, что был во время поединка чародеев, а другой — высокий, худой человек со спокойным лицом и длинными каштановыми волосами). — Победа присуждается
Варвар напоследок пнул поверженного под ребра и пошел за призом — изящным золотым кубком, наполненным золотым песком.
Чародей усмехнулся. Экземпляр вполне подходящий: куча мускулов, умение драться и отсутствие высоких моральных запросов. Вдобавок, среди вещей Орика он заметил еще один приз — серебряное блюдо. На нем была выгравирована стрела, из чего Инеррен заключил, что варвар выиграл его на состязаниях лучников.
Как и следовало ожидать, после получения приза Орик направился в таверну. Чародей устроился за угловым столиком, спокойно дожидаясь момента, пока у того выйдут все деньги (это произошло бы в любом случае, пусть даже в кармане варвара лежит тысяча монет). Попутно он рассматривал прочих посетителей,
