— Ты смотри, как наша дочка на свежем воздухе поправилась, — жизнерадостно сообщил ей подполковник, прикрываясь Аленкой, как щитом.
— Цвет ее лица мы с тобой попозже обсудим, — мрачно посулила ему жена. — Что здесь происходит?
— Мамочка, мы тут так здорово с Илюшкой играли!
— Гм-м-м… — Искусница обвела взглядом разгромленный дворец.
— Ну, — бодреньким голосом продолжил подполковник, — все живы, все здоровы. Собираемся в кучку и сваливаем, пока еще какие-нибудь монстры сюда не нагрянули.
— Мне бы колечко… — деликатно намекнул король.
— Как ты думаешь, вернем? — спросил у дочки Илья.
— Вернем, — кивнула головой малышка. — Дедушка хороший, добрый.
— Значит, вернем. Только вот кому? Уж больно безответственный товарищ. Ладно, разберемся. Беги к маме. А. ты, лишенец, выворачивай карманы, — приказал Шухерману Илья.
Вор по опыту знал, что с Папой лучше не спорить. Однако в вывернутых карманах ничего не было. На всякий случай капитан похлопал свободной рукой по халату воришки. Вроде пусто.
— Отдай по-хорошему…
— Папа, с тобой невыгодно работать! — простонал Шухерман, извлекая из воздуха кольцо.
Илья задумчиво повертел его в руках, переводя взгляд с Жасмин на короля. Шерсть на загривке Мурзика тут же стала дыбом.
— Только не зэчке!
Это и решило исход дела.
— Послушай Мурзика и сделай наоборот, — глубокомысленно изрек капитан. — На твое усмотрение, красавица, — вложил он в ладошку девушки символ королевской власти.
По телу принцессы прошла голубая волна.
— Сила вернулась, — прошептала она. — Папа! — Джинния кинулась к Ад-Димирияту. — Ко мне вернулась сила!
— У меня все-таки будут настоящие наследники! — возликовал король.
С грохотом рухнул еще один кусок стены, и в и без того переполненный тронный зал вломилась чайхана с разгневанным Чебурашкой. В пролом с противоположной стороны замка влетел взмыленный одинокий верблюд, преследуемый по пятам шайкой в составе тридцати девяти разбойников и одного завхоза.
— Тпр-р-р-у-у-у!!! — пискнул сверху министр финансов.
— Атаман!!! — радостно завопили все тридцать девять разбойников.
Завхоз резко спал с лица.
Однако Чебургену Великому и Ужасному было в тот момент не до них.
— А ну признавайтесь, — упер он ручки в бока, подступая к своим «скакунам», снимавшим с плеч чайхану, — чья была идея сгонять по-быстрому в Японию за суши?
Глава китайской мафии втянул голову в плечи.
— Ясно… я потом с тобой отдельно разберусь. Приготовиться к бою!
— Какой еще бой? — засмеялся Илья. — До дому, до хаты пора. Кончай воевать!
— Папа!!! — обрадовался министр финансов. — Ты не поверишь. Папа, — зачастил Чебурашка, — но тут столько пиратов, что если б не встречный ветер, обязательно б догнали. Они галсами шли, без парусов и ветрил, а мы напрямую.
— Какие пираты? — покачала головой Яга. — Пустыня вокруг.
Объяснять министру финансов не пришлось. В свежий пролом вплыл корабль.
— Суши весла! — рявкнул сверху Синдбад. — Бросай якорь!
Якорь не потребовался. Корабль смачно вляпался в чайхану, сбросив заодно капитана с мачты.
Верная команда поймала его уже у самой палубы.
— До чего пугливые аборигены пошли, — посетовал Синдбад. — От самого Китая гонимся. Что, трудно ответить, как добраться до пещеры Сим-Сим? — сердито спросил он Чебурашку. Министр финансов смущенно развел руками. — И вообще это саке — фигня! Эликсир лучше!
Илья схватился за голову.
— Пора с этим дурдомом завязывать!
Однако завязать не удалось. От толпы сорока разбойников отделилась взъерошенная фигурка завхоза и бросилась на Синдбада.
— Где мой товаг?!! — попытался он тряхнуть капитана за грудки.
— Заказчик!!! Мы все-таки добрались до Сим-Сим!!! — обрадовался Синдбад, выдергивая из-за пазухи изрядно помятый свиток. — Держи накладную. Выгружай, орлы!
На каменные плиты тронного зала начали оперативно выгружаться ящики. Ящики были солидные. В каждом находилось по двадцать четвертей, до горлышка заполненных экстра-эликсиром. Сразу успокоившийся завхоз деловито считал.
— Четыгеста согок восемь, четыгеста согок девять… шестьсот…
— Амба!
— Шо значит «амба»? — возмутился Юсуф ибн Абгам. — По накладной тысяча двести!
— Пятьдесят процентов, — пьяно качнулся капитан, — списано на бой.
— Я вам сейчас дам бой! — взвизгнул завхоз.
— Сруливаем, — распорядился Синдбад. — Задний ход! Весла на воду!
Корабль величественно, кормой вперед, выплыл через пролом наружу.
— Газогили! — схватился за сердце завхоз. — Стгашно жить, — пожаловался он Илье, — каждый ноговит обуть бедного евге… газбойника.
— Та-а-ак… — начало доходить до разбойников. — Мы тут голодаем, а он наши денежки…
— Деньги не должны лежать мегтвым ггузом! Они должны габотать, как моя бедная Сагочка на кухне эмига.
— Ух, и ни… пи-и-и… — искренне удивилась Жасмин, заставив вздрогнуть весь Тридевятый синдикат.
Молотков покраснел. Он запоздало сообразил, что не стоило слишком деликатно пояснять смысл ряда идиоматических выражений будущей невесте.
— На кухне самого эмира? Да туда женщин вообще не допускают. Шариат не позволяет. Камнями забьют!
— Вот именно! — воинственно вскинулся завхоз. — Пгедставляете, чего мне это стоило? А ей?
Тут уже Шухерман схватился за сердце.
— Я тебя понимаю, мужик. — В глазах авантюриста блеснули слезы, и неожиданно для себя он совершил деяние, которое повергло всех, кто его знал, в глубочайший шок. Вор выдернул из складок своего необъятного халата мешок золота, который при обыске не нашел Папа, и от широты душевной презентовал его завхозу. — Видел твою жену. Сочувствую.
— Молодой человек! Ви еще не видели моих детей! Иначе обязательно б добавили! — Юсуф ибн Абгам выжидающе уставился на воришку, ошарашенного такой наглостью. — Мне и надо-то чуть-чуть. Акта тги, не больше.
— Акров чего? — потряс головой вор.
— Золота, газумеется, золота! Я же должен покгыть недостачу. Шестьсот ящиков экстга-эликсига — это вам не шутки!
Тридевятый синдикат сочувственно засопел. Тридцать тысяч литров… да, это убыток! Даже Чебурашку проняло.
— Два года назад продали. Лично накладные подписывал, — сообщил он, освидетельствовав свиток. — Это сколько ж они на бой списали? — Чебурашка зашевелил губами. — Полтора литра в день… на каждого.
Синдикат уважительно зацокал языками.
— Ну хватит! — в очередной раз не выдержал Илья, но взять бразды в свои руки ему опять не дали.
