– Рассвет! - Джакоб снова грыз свой кулак. - Сколько осталось до рассвета? И мы будем ждать здесь, как крысы? Рассвет начнется через несколько часов} Что мы можем сделать?
– Ждать! - лаконично ответила Халия.
Уордл показал на знакомое тюремное помещение.
– Ждать, - согласился он.
– Ждать и надеяться, - добавил Дросс. - У нас еще есть немного времени.
– Вы надеетесь, что Черная Армия погибла… правда? - спросила Халия.
– Вы видели, что диверсант добрался до панели управления, - ответил ей Дросс. - Интересно, выполнил ли он в конце концов свою миссию?!
– Если да, то чем это поможет нам? - заинтересовался Уордл. - Единственно, кто мог бы добраться до нас, - чужестранцы и наши спутники-туристы с экскурсионного корабля, если ракеты форта не взорвали их! Но чужестранцы не знают, как добраться до нас, а наши спутники просто не захотят искать!
Халия видела, что вспышка его энтузиазма иссякла.
– Может быть, роботы передумают? - нерешительно спросила она, вспоминая о трех чудовищных роботах, наскоро подготовленных, чтобы выполнить судебный ритуал.
– Нет, - возразил Дросс. - Боюсь, моя дорогая, что они снова управляемы. Мы имеем дело не с отдельными личностями, а с единым существом. Похоже, что Центральная Командная Система вернула форт под свой контроль. Может быть, она безумна и мстительна, хотя я в этом сомневаюсь. Но в целеустремленности ей не откажешь.
– Если бы мы могли придумать хоть что-нибудь! - Уордл снова зашагал без передышки взад-вперед, но так он выражал разочарование, а не целеустремленность человека, одержимого новой идеей.
– Если только Данецкий… - начал Дросс и сразу же остановился, увидев невольную вспышку горя Халии. Мистер Мунмен заметил это тоже. Дросс и Уордл следили за ним. Джакоб вышел из транса, вызванного страхом.
Воскресший Человек поднялся во весь рост и высоко поднял голову древнего робота.
Халия, увидев, что он делает, в отчаянии закричала.
Дросс побледнел. Джакоб попытался спрятаться позади кресла Дежурного Командира, издавая жалкий визг. Бригадир Уордл с каменным лицом глядел, не отрываясь, на самую необычайную загадку современного мира.
Воскресший Человек начал исчезать у всех на глазах.
Именно поэтому все нормальные мужчины и женщины испытывали отчаянное недоверие к несчастным жертвам трагического искривления времени. Именно это было причиной отвращения, которое Воскресшие Люди вызывали у окружающих и у самих себя.
Воскресшие находились в неопределенном балансе времени. Они не старели и не взрослели. Каждый из них мог сам выбрать время и место своего исчезновения. Продолжительность жизни полностью зависела от них самих.
Мистер Мунмен решил, что настало время умереть.
– Нет! - закричала Халия, каким-то образом преодолев сильную тошноту, заставившую ее быстро вскочить на ноги. - Еще не конец! Вы не должны…
– Я слышал об этом раньше, - сказал Дросс. - Не надо, мой друг, - обратился он к мистеру Мунмену, - торопить судьбу! В этом месте уже достаточно смертей!
Мистер Мунмен постепенно превращался в призрак. Древний череп робота усмехался, глядя в его худое лицо.
– Трансформация! - пробормотал Дросс.
– Что? - сказал Уордл приглушенным шепотом. - Что, Доктор?
– Не позволяйте ему уходить! - шептала Халия остальным.
– Им известен секрет трансформации! - воскликнул Дросс восторженно. - И это случилось с нами - мне открылась вторая из величайших тайн космоса! Мне, Дроссу!
Халия понимала высокомерное изумление археолога. Единственный из потрясенных зрителей, он думал о себе, а не об исчезающей призрачной фигуре.
Она вспоминала одинокую фигуру Воскресшего Человека во время полета через галактику. Голова, плечи, тело, худые ноги - все превращалось в фосфоресцирующий туман. Голова робота все еще виднелась над растворившейся фигурой.
По Центральной Командной Зоне распространился запах тлена.
Но призрак обладал голосом.
– Скорее! - стонал голос. - Скорее, Доктор! Спросите его! Пусть он расскажет все, что помнит! Спросите его имя и вызовите Командира Конфедерации! Скорее, Доктор Дросс!
– Боже всемогущий! - воскликнул Уордл. - Что это?! Что это, Доктор?
– Трансформация, - повторил Дросс. - Смерть человека, который двести лет назад превратился в привидение, - Воскресший Человек возвращается в свою могилу! Нет, Уордл, не спрашивайте больше ничего - посмотрите на голову робота! Видите?
Халия с трудом подавила крик. Ее ужас превосходил все, что можно только представить, и она молчала, чтобы не нарушить постепенное угасание нематериального существа, стоявшего перед ней. Что говорил Дросс?
Она увидела, что голова робота наполнилась разумом. Его гуманоидное лицо весело скалилось. Он ждал вопросов.
– Она… она живая, Дросс! Черт побери, она глядит на нас! - прохрипел Уордл.
Призрак, который все еще держал череп, произнес со вздохом:
– Скорее спрашивайте!
– Спросить у него? - повторил Уордл. - Спросить у этой головы?!
– Да! - пробормотал Дросс. - Вы не понимаете? Мистер Мунмен сделал выбор. Всего на несколько минут - пока сможет сдержать силы вечности - он пробудил к жизни другое существо! Он пересек вечность и привел к нам кого-то из могилы! Эта голова, Уордл, - точка фокусировки для кого-то, кто ходил по форту в дни Конфедерации!
Джакоб всхлипывал в ошеломленном молчании.
– Вы не сможете! - прошептала Халия. - Вы не сможете этого сделать!
– Могу, должен и сделаю, моя дорогая! - обратился к ней Дросс. - Этот человек пожертвовал всем, что у него было! И мы должны принять его жертву! - Он неохотно подошел к призраку. Череп повернулся, глядя на него. Его механические глаза горели злобной радостью. - Кто ты? - спросил Дросс, содрогаясь. - Призрак?
– Я - ничто, - ответила голова робота достаточно громким голосом. Но в странном механическом звуке отдавалась подземная пустота, заставившая Халию затрепетать. Она непроизвольно вздрогнула в первородном ужасе.
– Ты - офицер Конфедерации?
– Я - голова робота, призрак человека, который умер на этом месте, - ответила голова призрака.
– Ты! Ты знал Дежурного Командира! - произнес Дросс, вспыхнув от гнева. -
