– Да объясните же наконец!
– То вам знать не положено! – рявкнул Дубьен. – Молчать! Мне приказано пожурить… – маркиз запутался окончательно, потряс головой. – и я журю…
– А можно, я встану обратно в строй, – нетерпеливо заерзал аферист. Серебряный кастет в его кармане уже нагрел золото, и вся эта масса начала подогревать ляжку. – Я ж тут ни при чем…
– Вставай!
Арчи метнулся за спину Дуняшки, выдернул кастет, с размаху воткнул в землю. За его действиями с любопытством наблюдал гном, выставив свою бороду на плац, где завкафедрой по боевой и политической подготовке начал «журить» по полной программе.
– Их было всего тридцать! Тебе, с твоими габаритами… и не стыдно?
– Нет, – честно признался Дифинбахий.
– Нет?! – возмутился де Дубьен. – В то время как Альдерон подвергается нападению неизвестного врага, когда каждый боец на счету, вы выводите из строя сразу тридцать! Ты что, не мог элегантнее? Не ломая рук, ног, челюстей и черепов? Мало того что лазарет переполнен, мало того что лекции старшекурсников сорваны – треть потока на больничном, – так еще и драгоценное восстановительное зелье Арчибальда де Заболотного все на них ушло. Даже на анализы ничего не осталось! Вот скажи, зачем ты Гарольду сломал ногу, обе руки, свернул челюсть и проломил голову? Последнего было больше чем достаточно!
Дифинбахий виновато развел руками.
– Вот именно, – удовлетворенно хмыкнул де Дубьен, – некачественная работа. Обыкновенная уличная драка. Стыдись. Только чернь этим занимается.
Арчи осторожно ощупал кастет. Вроде остыл. Он торопливо засунул его в карман и вытянулся за Дуняшкой по стойке «смирно».
– Теперь я хочу разобраться, чем вы их били. Выверните карманы!
Дифинбахий послушно вывернул. Там, кроме кинжала в дорогих ножнах, ничего больше не было.
– Нет, ты бил не этим… Хотя… ножичек Гарольда, а это доказывает, что именно ты там был.
Дифинбахий виновато понурился.
– А можно вопрос? – робко спросила Дуняшка, с жалостью глядя на своего племянника.
– Задавай.
– А там, где драка была, клочков шерсти не было?!
– При чем здесь шерсть? Какая шерсть? Там была самая обычная вульгарная драка.
– Вот я и спрашиваю: шерсть была?
– Нет.
– Тогда это не Дифинбахий.
– Не понял.
– Я племянника хорошо знаю. Он, когда рассердится, либо в гигантскую обезьяну превращается, либо в медведя… это у нас в крови. На куски кто-нибудь был порван?
– Нет. Только вывихи, переломы, выбитые челюсти, проломленные черепа…
– А-а-а… тогда это мой барин, – радостно сдала Арчибальда Дуняшка, гордая за деяния своего суверена.
– Кто?!!
– Арчибальд де Заболотный. Помнится, когда он приехал свои новые владения осматривать, на встречу сразу несколько деревень собрались. Так он всех один уделал.
– Да ну? – поразился Дубьен.
Дифинбахий задумчиво почесал затылок, наткнулся на шишку, болезненно охнул. Дядька Одуван что-то ему рассказывал, но звучало все вроде бы не так.
– Граф Арлийский, барон Арчибальд де Заболотный, два шага вперед!
– Ну сколько можно! – возмутился пройдоха. – Три шага, два шага, у меня уже ноги гудят! – Тем не менее он все-таки вышел.
– Вывернуть карманы!
Арчи послушно вывернул. Там, естественно, было пусто. Дубьен выхватил из-за пояса жезл, и кастет, как послушная собачка, вынырнул из рукава студенческой мантии и поплыл по воздуху к нему.
– Грабеж! – возмутился юноша.
– Цыц! Это вещдок. – Маркиз внимательно осмотрел добычу. – А я-то думаю, откуда у пациентов Терри Бут столько отпечатков святых по всему телу?
– Не только у них, – сердито буркнул Арчибальд. – Этим штемпелем кое-кто покруче похвастаться может.
– Кто?
– Неважно.
– Мне мой дядька Одуван говорил, – почесывая затылок вокруг шишки, буркнул Дифинбахий, – что Арчи
