с Мерланом чего-то не поделил. Мой дядька в учениках у Альбуцина сейчас. Это придворный маг Георга Седьмого. Король такой в Гиперии есть, – на всякий случай пояснил гигант.
Глаза маркиза де Дубьена слегка округлились.
– Так… ты встань в строй… – Дифинбахий послушно шагнул назад, заставив шеренги рвануть в разные стороны. – А с тобой… тебя надо журить.
– Только ласково, – попросил аферист, – у меня натура нежная, чувствительная.
– Вот я сейчас тебя нежно и пожурю. Покажу, чем отличается настоящее воинское искусство от уличной драки.
– А может, не надо? – жалобно взмолился Арчибальд. Ему нравился этот упертый недалекий вояка, который, судя по его же словам, качал его когда-то на руках.
– Не бойтесь, юноша, я, в отличие от вас, конечности ломать не буду.
– Да вы-то нет, а вот я… Вы не в курсе? В лазарете еще бинты остались?
– Ну вы и наглец, молодой человек, – расхохотался Дубьен, хлопнув себя по ляжкам.
– Пардон, но можно пару слов на ушко? – Авантюрист материализовался около Дубьена. – Это не стоит никому слышать.
– Ну говори.
– Не надо меня журить, – жарко зашептал ему на ухо пройдоха. – Не доводите до греха. Я же не могу покрыть позором соратника своего отца на глазах у всех!
– Надеетесь на свои приемы уличной драки? – хмыкнул Дубьен.
– Нет. На ваш ремень.
– Что?!
Арчи отпрыгнул в сторону. Дубьен непроизвольно дернулся следом и грохнулся на плац, запутавшись в слетевших с него штанах.
– Ну погоди, паршивец! Я тебе устрою веселую жизнь!
7
И началась у Арчибальда и его нового друга Дифинбахия веселая жизнь. Ну и, разумеется, у Дуняшки, которая вечно болталась за ними хвостиком. Все прелести этой жизни они ощутили уже за ужином, когда, переглянувшись, дружно слили свой жуткий супчик в стоящие позади них на подоконнике цветочки.
– За мной! – Аферист ринулся к выходу. Естественно, через столы учащихся седьмого курса, которые слегка затрепетали.
Надо сказать, что бальзам Арчибальда, сваренный им на уроке зельеварения, сработал так успешно, что, вопреки прогнозам пессимистов, к вечеру лазарет опустел, и старшекурсники, разукрашенные отпечатками ликов всех святых с самим Трисветлым во главе (единственные шрамы, которые не восстановил супчик Арчи), поспели к ужину.
На пути пройдохи горой встал маркиз де Дубьен.
– Куда? – грозно вопросил он, одной рукой держась за ремень, другой крепко сжимая кошель. Просто так, на всякий случай. Магический жезл у доблестного вояки торчал под мышкой.
– Да вот, хотели перед старшими товарищами извиниться за случившееся, – скорбным голосом сообщил Арчибальд.
Седьмой курс начал заползать под столы.
– На место!
Студенты вылезли обратно.
– Да я не вам, им!
– Так бы сразу и сказали, – прошелестел седьмой курс, сползая обратно под стол.
– Почему не за своим столом? – обрушился на афериста маркиз.
– Да мы уже откушали.
– Тогда на выход! Выход там!
Дубьен лично проводил троицу, услужливо распахнул двери и захлопнул за их спиной.
– Тьфу! Дуняшка, где тут кухня, веди!
Дверь немедленно распахнулась.
– Евдокия Заболотная, немедленно назад! – Дубьен деликатно отделил девицу от друзей и затолкал ее обратно в столовую. – До вашего общежития я провожу вас лично, чтоб никто не обидел. – Маркиз грозно посмотрел на Арчи. – Кстати, кухню насчет вас уже предупредили. Можете зря время не терять.
Двери вновь захлопнулись.
– Обложили…
Друзья мрачно переглянулись и под голодное бурчание в желудках двинулись в свои апартаменты.
– Что теперь делать будем? – горестно вопросил Дифинбахий друга.
– Голодать. Объявляю разгрузочный вечер.
