Все, что лежало «по ту сторону», давно потускнело и расплылось. Видимо, и эта способность забывать – тоже часть Игры.
Впрочем, для Дэна, которому предстояло сейчас идти в бой, эти тонкости не имели значения.
Теперь, когда его разрывали на части внутренние противоречия, все эти задания, приказы и цели, стали бессмысленной мишурой.
Он вел в бой разъяренное, исходящее злобой войско, а сам думал только о том, что не хочет убивать и отдавать приказы.
Но… Еще он хотел жить! А для этого надо сохранять хотя бы видимость боевого духа.
… Университет был обложен плотным кольцом осады так, чтобы ни одна живая или колдовская душа не могла просочиться на помощь врагам.
Ордынцы из хитрых и заискивающе-доброжелательных торговцев вновь превратились в беспощадных головорезов, готовых идти на смерть ради защиты собственных интересов. В воздух были подняты штурмовые лестницы, жилистые руки сжимали кривые мечи, а некоторые – короткоствольные автоматы. Штандарты взвились над головами, свидетельствуя о намерении в любой момент ринуться на штурм.
Их недавние смертельные враги – «бритоголовые», с кривыми усмешками, не очень доброжелательно поглядывающие на «союзников», тоже готовились бить и терзать. Над их головами тоже развивались флаги – с характерной символикой.
Каждый из них считал, что правда – только на его стороне.
Также, как и засевшие за крепкими стенами разбойники.
Только убийцам, осматривающим холодными стеклянными взглядами стены и бойницы, было все равно, на чьей стороне сражаться.
Дэн же давно понял, что его сторона в этом сражении не имеет принципиального значения. Так же, как и сам бой.
И здесь нет стороны добра и стороны зла.
Потому что сама война – это зло…
Низко и страшно протрубили трубы.
– Вперед! – скомандовал Дэн.
Первая волна ордынцев ринулась вперед, выкрикивая воинственные кличи и проклятья. Некоторые из убийц не выдержали и азартно бросились следом, в предвкушении сладкого чувства чужой смерти…
Толик привык к мгновенным перемещениям, на которые были способны некоторые обитатели Волшебной Москвы. Поэтому сразу принялся оценивать новую обстановку.
Теперь он находился в просторном светлом помещении, стенами которого было только сине-серое небо. Мебели практически не было. Если не считать низкого прозрачного стола и двух окруживших его кольцом диванов.
Толика еще трясло от напряжения подъема, пальцы не хотели разжиматься, все еще скованные страхом разбиться насмерть.
Неподалеку, на полу, обхватив руками голову, сидела Марина. Она так еще не пришла в себя после долгих часов, проведенных один на один с бездной.
Толик присел рядом с ней, осторожно соприкоснувшись с ней плечами.
– Ты чего? – спросил он. Довольно тупо спросил.
Марина не ответила. Только вдруг расплакалась.
Совсем, как обычная девчонка, а вовсе не как грозная красавица-атаманша.
Толик, замерев, обнял ее за плечи. Марина и не подумала оттолкнуть его. Более того – она прижалась к нему, уцепившись тонкими холодными пальцами за воротник его куртки.
Черт возьми! Что не говорите, а это была победа! Странная, в чем-то гротескная и нелепая, но совершенно очевидная для вчерашнего привокзального грязнули! Ради этого стоило играть в Игру, стоило лезть на эту высоту, обливаясь потом смертельного страха…
– Замечательно, – одобрительно сказал знакомый голос, – Воссоединение любящих сердец на самой вершине Останкинской башни. Какая романтика… Самое забавное знаете, что? Это предстоящий финал сей романтической истории. Но это – сюрприз…
Толик и Марина увидели, как к ним приближается черная фигура в бесформенном балахоне, спрятавшая лицо под неизменным капюшоном. Где-то на ее фоне сквозь облака пробилось солнце, и, заслоненное этой фигурой, сделало ее еще чернее.
– Вы кто? – довольно спокойно спросил Толик.
– Это Доминатор… – чуть слышно ответила Марина. Ее пальцы сжались сильнее.
– А, – сказал Толик. – Слышал, как же. Княжество Госбезопасность и все такое…
Доминатор тихо рассмеялся:
– «И все такое…» Это ты хорошо сказал, Игрок. Об это собственно и речь. Княжеству надоело быть просто княжеством. Ему надо именно «все такое». А еще конкретнее – просто все…
– Да ради бога, пожалуйста, – ответил Толик довольно бодро. Близость девушки-мечты делала грозного собеседника в его глазах просто смешным. – Мы то здесь причем?
– О, пожалуйста, не умаляйте своей роли! – нарочито просительно проговорил Доминатор. Он медленно пошел по длинному полукругу, не приближаясь к Игрокам, и солнце странным образом
