выживание в случае всевозможных перипетий политики и непредсказуемых плодов брожения народного сознания.
Вот только вид лестницы, идущей в глубину по потолку вызывал головокружение даже у человека, порядком попрыгавшего с парашютом.
«Ну, да, – вспомнил Дэн. – Кремль-то сейчас в земле вверх тормашками, как морковка – ботвой наружу…»
Однако он привык к решительным действиям, а потому без раздумий ступил на уходящий вниз скользкий потолок.
Перед глазами тут же замелькали разноцветные круги, желудок подбросило кверху и Дэна вырвало. На ступеньки.
– Ух, черт, – прохрипел Дэн. Он стоял на четвереньках, а где-то над головой были рельсы, перрон и страшный Станционный смотритель, видеть которого Дэн так и не увидел, хотя на ребрах ощутил основательно.
– Что ж, поползаем, как мухи, вверх тормашками, – сказал сам себе Дэн, откашлялся и побрел по лестнице слабо освещенным коридором.
…На Ивановской площади было странно. Неба, конечно, не видать, но и земли тоже, хотя характерный запах заполнял все пространство. Дэн огляделся по сторонам и неопределенно хмыкнул: колокольня Ивана Великого у макушки втыкалась в темный свод, так, что маковки было не видать.
– Ну, и что я здесь делаю? – спросил у себя Дэн и сел на камни. Он закурил и принялся тихо насвистывать что-то неопределенное.
«Надо бы провести осмотр помещений, – вяло думал Дэн. – Может, здесь есть кто из аппарата президента. Может, и сам…»
– Курить нельзя, – раздался строгий голос.
Дэн поднял глаза. К нему приближался подтянутый мужчина в неприятно знакомой форме.
«НКВД?» – рассеянно подумал Дэн и затушил сигарету о камень.
– А сидеть можно, товарищ офицер? – поинтересовался он.
– Сидеть можно, – ответил НКВДшник. Из его уст эти слова прозвучали особенно неприятно.
Тут офицер совершил неожиданный поступок: он подошел к Дэну и уселся прямо напротив него – на камни. Он сразу устроился поудобнее: облокотился на локоть, положив одна на другую ноги в хромовых сапогах. Видимо, чувствовал он здесь себя вполне «в своей тарелке».
– Трошкин, кремлевская охрана, – представился офицер и протянул Дэну руку.
– Денис, войска специального назначения, – ответил Дэн и протянул руку в ответ. – Что охраняем? От кого?
– Вас, – ответил Трошкин. – От наших жильцов.
– Нас – это спецназ? – скаламбурил Дэн.
– Вас – это людей.
Дэн удивленно вскинул брови.
– Интересный поворот, – сказал он. – Зачем же это надо нас от них охранять? Мы с ног сбились, ищем президента, правительство. Страна без руководства осталась…
– Это, конечно не есть хорошо, – согласился Трошкин и достал из нагрудного кармана пачку «Казбека». – Будете?
– Так нельзя же курить? – усомнился Дэн.
Трошкин махнул рукой и принялся придавать папиросе соответствующую форму. Дэн взял легендарную папиросину и задумчиво дунул в нее.
Закурили.
– Страна без руководства – это не дело, – продолжил Трошкин. – Но сами понимаете – Игра…
– Понимаю, – кивнул Дэн.
Со стороны Кремлевского дворца раздался гулкий тоскливый рев. От него у Дэна мигом свело зубы и побежали по телу отвратительные мурашки.
– Вряд ли понимаете, – покачал головой Трошкин и затянулся.
Рев повторился. К нему добавился еще один. Вдалеке раздался дробный стук сапог: человек тридцать в форме торопливо бежали туда, откуда доносились странные звуки.
– Что это? – хрипло спросил Дэн.
– Государственная тайна, – спокойно глядя в глаза Дэну, сказал Трошкин и стряхнул пепел.
– Слушай, дружище, – живо заговорил Дэн. – Ты пойми, это же мое задание! Мне поручили от имени Генерального штаба узнать, что с главнокомандующим – ты понимаешь? За границами Локализации скоро такое начнется!..
– Передай, что все в порядке, – невозмутимо ответил Трошкин. – Мы будем держать их здесь, пока не закончится Игра.
– Но могут начаться волнения!
– Пусть не волнуются. Я, думаю, у нас хватит сил. Мы выстоим…
