донеслось из-за яркой обложки. – Не смешите. Вы же видели, какие личины вокруг бродят. В нашей Игре некоторым вещам надо верить сразу. А некоторым – никогда.
– И чему это мне надо верить? – с вызовом поинтересовалась Марина.
– А хотя бы грубой силе, – сказал тип, и, небрежно положив руку на стол, без видимых с хрустом усилий отломал его край. – А вот всему остальному верить не обязательно. Но зато можно делать выводы…
– А-а… – протянула Марина, не зная, как ей воспринимать слова незнакомца. – Вы мне угрожаете?
– Нет, я предупреждаю о наших серьезных возможностях в этом мире. А речь пойдет о другом. Об Игре.
– Ну, это в общем-то, очевидно. Здесь все только о ней и говорят…
– Да. Марина, вы Игрок. И у вас, как у прочих Игроков, есть цель – найти Магистра правил.
– Я в курсе…
– Замечательно, что вы в курсе… Найти его нужно и нам. Поэтому мы хотели бы с вами сотрудничать…
– Я ничего не буду подписывать, – быстро сказала Марина.
– Вот, сразу видно умную девушку! – усмехнулся ее собеседник и снова зашуршал страницами. – Подписывать ничего не надо. Просто выслушайте меня.
– Я вся внимание, – ядовито сказала Марина, откидываясь на обитую мягким стенку.
– Вам, наверное, будет небезынтересно узнать правду о себе? Откуда в вашей голове взялся некий молодой человек – Макс, которого, вроде, как и не было на свете? Почему вы стремглав примчались в Москву и не нашли ничего, кроме фальшивых воспоминаний?
– Да-а, – протянула Марина. – Это интересно…
– И еще интересней вам будет узнать, куда вам следует возвращаться из Москвы…
– Что вы хотите этим сказать? Что в Рязани…
– Что вы никогда не были в Рязани.
– А как же…
– Я вижу, мне удалось возбудить в вас некоторый интерес. Это хорошо. Это значит, что мы найдем общий язык, который приведет нас к взаимовыгодному сотрудничеству…
– Но… Ведь вы сами говорили, что я не должна никому верить.
– Верно. Мне не должны. Поверьте людям, которые в Рязани не пустят вас на порог, хоть вы и будете утверждать, что это – ваш дом, где вы провели детство…
Марина посидела некоторое время молча. Мысли в голове смешались, накатила какая-то безысходность, от которой захотелось завыть. Марина стиснула зубы и сказала:
– Ну, допустим. Чего вы от меня хотите?
– Да ничего особенного! Мы хотим, чтобы именно вы победили в Игре! То есть нашли Магистра правил.
– И вы мне будете в этом помогать?
– Это б, конечно, с удовольствием. Только это исключено. Мы достаточно могущественны, но за игрой следит Арбитр. Нам нельзя ссориться с магами, которых, кстати, никто так и не видел до сих пор. Мы просто стараемся заранее договориться со всеми Игроками. С кем-то уговорами, как с вами, с кем-то пожестче…
– Вот даже как?
– Да, Госбезопасность шутить не любит… И еще мы хотели бы высказать одно настоятельное пожелание…
– Интересная формулировка.
– Да, бросьте, честное слов! Не слышали вы интересных формулировок. Почитали бы вы наши архивы… Я просто хотел намекнуть, что вам следует использовать свои преимущества с тем, чтобы стать Игроком номер один. И, соответственно, приблизиться к победе…
– Это какие такие преимущества?
– Вы девушка. И весьма интересная. А Игрок номер один – молодой парень. Лопух.
– «Не виноватая я…» – пробормотала Марина. – Ну, уж это я сама решу, какие преимущества мне использовать…
– Решайте, решайте. Госбезопасность плохих вариантов не посоветует…
– Да бросьте вы эту дурь читать! – раздраженно воскликнула Марина. – Это просто неуважение к собеседнику!
– Действительно, вы правы, – согласился незнакомец. – Хватит жечь себе мозги всякой ерундой и зрение портить…
И раскрытая книжка обложкой вверх плюхнулась на все еще промятую искусственную кожу. Туда, где только что лежал Агент Госбезопасности.
–6-
Дэн и раньше догадывался, что сюда проведена специальная ветка метро. Странно было бы, чтобы, строя по сему городу такие подземелья, власть не подготовила для себя дополнительного шанса на
