– Поторгуете фальшивым барахлом!..
– Понаживаетесь на нас!
– Понаехали!
Гномы орали, подстегивая друг друга. Однако в глазах их отражался страх – самый настоящий страх смерти.
Взревели двигатели, и вперед двинулись колонны бульдозеров и экскаваторов, обвешанных, помимо всего прочего, железными плитами с прорезями для обзора.
– Вперед! – заорал Бригадир и толкнул в спину Толика.
Толик на всякий случай перевесил рюкзак с булыжником на живот – какая-никакая, а защита. И покорно поплелся на встречу с неизбежным.
…Дэн понял, что противник рассыпал на пути у ордынского войска какую-то глазливую колдовскую гадость. Поэтому первоначальная идея с быстрыми конными атаками и прорывами потерпела крах. Оставался запасной вариант.
– А ну, слушай меня! – скомандовал Дэн.
– Слушай его! – взвизгнула Степанида, оглядывая свое войско и потрясая могучим кулаком в перстнях.
– Всем отойти чуть назад и к левому флангу! – громко продолжил Дэн.
– Стой! – воскликнула Степанида. – Но ведь если Голоса сочтут это отступлением – мы проиграли!
– Внутри периметра площади – это не отступление, – терпеливо пояснил Дэн. – Это маневр.
Степанида непонимающе похлопала глазами, посмотрела на приближающуюся ревущую железную массу и растерянно кивнула.
Орда поднялась и с гиканьем устремилась на фланг. В хвосте задумчиво плелись боевые слоны с бесполезными пулеметными турелями на спинах.
Колонны импровизированной бронетехники немедленно изменили направление и потекли вслед отходящему врагу. Выброшенные мощными катапультами, установленными в кузовах самосвалов, вперед полетели пластиковые мешки со Слезами Неудачников. Орда шарахнулась еще дальше.
– Сейчас мы их додавим! – прорычал Бригадир, потрясая огромным кулаком, – Сейчас!
Возбужденную физиономию бригадира крупным планом брал здоровенный бабуин с камерой, что сидел на крыше ближайшего бульдозера. Еще один хвостатый оператор умудрился залезть на грозно поднятый над толпой ковш экскаватора. Глядя в камеру, он прыгал на месте от восторга, рискуя сорваться с высоты нескольких метров.
Толик ухмыльнулся, не испытывая, впрочем, особого восторга. Никого давить ему не хотелось.
– Но… Черт возьми… Что они задумали? – нахмурился Бригадир и вдруг истошно заорал:
– Стой!!! Назад! Стоять!!!
Но разъяренные и подбодренные первой удачей гномы только прибавили скорости своим машинам.
Круша и ломая гусеницами асфальт, камень, мрамор, армада пересекла центр площади.
…– А ну, давай! – скомандовал Дэн.
Группа ордынцев-взрывников быстро поколдовала с пластиковыми ящичками и проводами.
Почти окружив наступающую технику, полыхнуло кольцо пламени. Оно не причинило вражеским машинам никакого вреда.
Но земля под гусеницами и колесами вдруг разверзлась.
И гномовская армия большей своей частью немедленно отправилась в родную стихию – под землю. Туда, где некогда был знаменитый торговый центр, а теперь грудой барахтались экскаваторы, бульдозеры и самосвалы, пищали потрясенные таким вероломством гномы.
– Окружай! – прокричал Дэн, и Орда шумно понеслась вперед.
Над ухом противно заверещал мобильник Степаниды. Та рассеянно приложила трубку к уху. И тут же в ярости оскалилась.
– Что? Как?! Кто посмел?! – завизжала Степанида, уставившись в Дэна дикими глазами.
– Что там еще? – устало спросил Дэн.
– Напали на обоз! – крикнула Степанида. – Со спины напали, твари!
– Гномы не могли зайти со спины, – неуверенно возразил Дэн.
– Да не гномы! Разбойники проклятые! Воспользовались тем, что все наши силы – здесь! Они же все растащат! Проклятье!
Степанида схватила Дэна за воротник и прорычала:
– Мчись туда! Отбей обоз любой ценой!
– А здесь?..
– Здесь уже все ясно!
Дэн вскочил на выделенную ему персонально коренастую лошадку и бросился в сторону разоряемого
