моей карьеры. Я тогда самогоном занимался. Какую дрянь я выгонял! Стоило кому-нибудь хлебнуть моего первача, и человек пропадал. Он весь был мой, без остатка! А какие очереди стояли у стены поутру? А ночью… О, как они выли ночью, как просили – дай хлебну-уть! Да, весь Хохломабад был покорен мне! Впрочем, он мне и сейчас покорен.
– А как же стража? – поинтересовался Яромир. – Небось доставала?
– Не. Стражу я поил по льготной цене. А начальнику их, Ага Мемнону, так и вовсе бесплатно наливал. Как они рыдали, когда я завязал с самогоном! Но я понял, что нужно развиваться. Стал торговать травкой, так дело-то еще лучше пошло. Почитай, вся здешняя нечисть мной воспитана! А когда поднакопил деньжат, занялся наукой. Вы думаете, легко было скрестить ифрита с саксаулом? А ежа со змеей? У меня там по забору – видели? – колючая проволока. Так то не проволока, а гибрид! Длинная и ползать умеет! А уж если обовьет… – тут Гуссейн Гуслия зацокал языком. – У меня тут лаборатория, я ее называю – блудильня, там все и происходит…
– Погоди! – заинтересовался Илья. – Может, и дедушка Джафар – твоя работа? Не ты ли чертей вывел?
– В точку! – с гордостью заявил Гуссейн Гуслия. – Я скрестил алкаша с дворняжкой и получился первый сорт… первый черт! А дальше – больше. Дедушка Джафар – помесь разбойника и шакала. Очень способный экземпляр. За двести лет я много чего сделал. Дэвы, например – смесь бульдога с носорогом. Только вот не припомню, когда я вас выводил? Или не выводил? Да, память уже не та! Кстати, мой товар пользуется большим спросом. Вот, например, за партию зеленых троллей Трофимыч заплатит мне чистым золотом. Кстати, золото у вас с собой?
– С нами, – легкомысленно пообещал Илья и похлопал себя по упругому животу.
– Вот и хорошо. А теперь собирайте бутылки и несите их в блудильню. Там сейчас весь рой сидит.
– Сидит? – уточнил Яромир.
– Ну это я так, фигурально. На самом деле они только и делают, что размножаются. Это их самое любимое занятие, конечно, после драк, безобразий и пьянства.
Гуссейн Гуслия скабрезно подмигнул богатырям и открыл следующую дверь.
Яромир был готов ко всему, но то, что он увидел, поражало воображение. В огромной комнате, лишенной всякой мебели, от стены до стены катался огромный шевелящийся зеленый шар, сплетенный из рук, ног, хвостов, перепончатых крыльев. Он узнал тот самый рой, который попался им во время полета на Хохломабад. И этот постоянно меняющийся подпрыгивающий шар сладостно ухал, урчал, мяукал, тявкал, квакал, кряхтел и пыхтел.
– Только меня и слушаются! – заявил многознатец. – Одно слово – нечисть. Ну-ка, ребята, смир-р-рно! В шеренгу по одному становись! Нет, по два, а то не поместитесь. Да отлепитесь вы, в конце концов, друг от друга, иначе водки не дам!
Зеленый шевелящийся рой мгновенно распался на отдельные существа. В них и в самом деле было что-то от саксаула. Такие же ветвистые, голенастые, с маленькими листвяными крыльями и тусклыми алкашными мордами. Увидев богатырей, они дружно уставились на них и забарабанили хвостами.
– Будем с новенькими блудить? – пискнул самый нетерпеливый.
– Будем воевать! – мрачно ответил Гуссейн Гуслия. – Пришла пора показать вам, на что вы способны! Поедете в Лодимер. Там формируется повстанческая армия. Я верю в вас, дети мои! Все пакости, которым я вас обучил и которые вы сами придумали, – все должно пойти в ход! Одним словом, вы едете туда, где можно как следует разгуляться. Сержант Дуля!
– Тута! – из строя выпрыгнул приземистый угрюмый тролль.
– Будешь командовать ротой. Вопросы есть?
– Как полетим? – деловито осведомился Дуля. – Всем роем или раздельно?
– В бутылках! – осклабился Гуссейн Гуслия. – То есть под видом паленой водки. Все ясно?
Тролли недовольно загалдели.
– А че, роем нельзя, что ли? Это, типа, новое издевательство?!
– Никакого издевательства! – строго сказал многознатец. – Режим секретности. Иначе вас перехватят на границе и собьют к чертовой матери. Как прибудете на место, так вас и выпустят. Ясно?
– Ясно! – ответил за всех Дуля.
– А теперь каждый взял бутылку и встал в очередь!
Тролли нехотя разбрелись, выбирая бутылки почище. Но все они были как на подбор грязные, с засохшими лепешками подозрительного происхождения.
– Будете помогать, – сказал Гуссейн Гуслия, наклонившись к Яромиру. – Дело простое: подходит тролль, ты его бьешь по башке, он с испуга превращается в пар и прячется в бутылку. Бутылку надо заткнуть. Тут где-то у меня тряпочки были, бумажки разные, а в некоторых бутылках даже пробочки сохранились. Главное, чтобы тролль обратно не вылез, загнать его по второму разу будет трудненько. Ну что, поехали?
Рота демонов выстроилась перед Яромиром в длинную, загнутую в виде знака вопроса очередь. Каждый держал в руках бутылку. Первым подошел невзрачный тролль с такой блудливой харей, что Яромиру стало не по себе. Помимо воли рука богатыря с грохотом опустилась на плоский череп чудовища. Демон упруго крякнул, мгновенно превратился в зеленый дым и тонкой струйкой заполз в бутылку. Илья тут же заткнул ее тряпицей.
– Следующий!
Следующий превратился в дым еще до того, как Яромир врезал ему по голове. Дело пошло быстро. Вскоре на полу выстроилась целая батарея разномастных бутылок. Последним был сержант Дуля. Этот оказался крепче других. С первого удара он только обделался, пришлось бить второй раз, и покрепче.
– Вот теперь порядок! – воскликнул Гуссейн Гуслия. – Сейчас найдем пустые ящики, затарим, и спецрейсом, хе-хе, как дипломатическую почту!
