человека был счастливейший день его жизни, его заметили, к нему прислушивались, сам великий Снейк выпивал с ним и на равных беседовал… и самый страшный день. Последний.
Сволочи! Ну все! Все!!! Хотели войну? Получите! Получите по полной программе! Крис-Стив опустил голову… Вся его одежда была в крови… Он был весь в крови несчастного помощника техника. Безотказного Фила-моториста.
— Мне нужно домой, — сказал он Пирсу. — И вы поедете со мной! Пора найти этих «близнецов»!
Как Стив и предполагал, полиции не удалось взять Гапа и его напарника. Оказывается, у следующего портала их ждал скоростной экраноплан. Пока полицейские сообразили что и как, пока сбежали вниз… «близнецов» и след простыл. Эту информацию Крис-Стив получил уже дома, когда вышел из ванной. Пирс сидел у его коммуникатора и принимал доклады.
Стив был удивлен тем, как беспрекословно Пирс подчинился его требованию поехать к нему домой. Он ожидал чего угодно, но только не этого.
— А у вас удобно, мистер Сазерленд, — сказал Пирс, отворачиваясь от коммуникатора.
Стив неопределенно пожал плечами.
— Не замечал, но дизайнеры хвалили… Только какое это имеет сейчас значение?
— Да, конечно! — Даже глухой услышал бы в голосе инспектора иронические нотки, но Сазерленду было все равно. У него появилась цель!
— Стив! Зовите меня Стив… или Крис, — предложил он гостю. — Как вам будет удобнее.
— А меня зовите Дэвид! — отозвался Пирс. И не удержался от вопроса: — Так Стив или Крис?
— Я сам не знаю! — ответил Крис-Стив. Странно, но этот непонятный инспектор после всех сегодняшних с ним встреч стал ему как-то ближе…
Да и отношение самого Дэвида Пирса к нему тоже уже не было прежним, о чем свидетельствовало пятно у него над головой. Хитрость, конечно, осталась, но неприязни как будто больше не было. Даже наоборот, пятно говорило скорее о дружеском отношении! Интересно. Очень интересно…
— Как вам удобнее. — Игра в поддавки продолжалась. — Наверное, проще будет здесь, в Хардсон- сити называть меня Стив, а в Чипленде — Крис.
— Ну что ж, как хотите, — согласился Пирс. — Так о чем вы хотели поговорить?
— Об этих «близнецах Демона», — Сазерленд решил сразу перейти к делу. — Что вы о них знаете?
— Стив, вы, наверное, что-то не так поняли! — На лице инспектора было написано изумление. — Это я жду от вас рассказа! Я ведь о них знаю только то, что вы мне сообщили!
Сазерленд растерянно посмотрел на своего гостя. Он что, шутит?
— Дэвид, не хотите ли вы сказать, что в полиции ничего не знают о «близнецах»?
— Именно это я и хочу сказать! — Пирс положил руку на сердце, как бы показывая, что он совершенно откровенен. — Я сегодня впервые о них услышал! Наоборот, я рассчитываю на вас… И очень рассчитываю! Расскажите мне все, что вы знаете!
— Я?! — Стив растерялся. — Да что я могу знать! Только то, что произошло сегодня. И что Филипп Кулл рассказал.
Стив повторил все, что услышал от помощника техника.
— А что это за стычка была у вас? — спросил Пирс, выслушав Стива. — Может, вы нанесли им какую-то обиду? И теперь они из-за нее вас и преследуют?
— Но как раз этого я и не помню! — Стив вскочил и заметался по просторной комнате.(tm) Если бы вы знали, какая это пытка — что-то знаешь, а вспомнить не можешь! Понимаешь, что ты что-то сделал, но не знаешь что. Тебе говорят, что ты с кем-то подрался, а ты не знаешь из-за чего и почему…
— Ну уж, не сгущайте краски, — успокоительным тоном проговорил Дэвид. — Если бы не эти странные нападения, то все прошло бы почти безболезненно. Уже через месяц вы бы забыли о тех двух неделях, что выпали у вас из памяти. А кто через несколько лет будет помнить о каких-то четырнадцати днях? Вы вот помните, что делали в те же две недели ровно три года назад? А пять? Семь? Да вы счастливы должны быть! Вы еще не знаете, как оно бывает. — Да, вы правы, дорогой инспектор, правы, что такое две недели? Пустяк! Особенно если у тебя осталось дня два, не больше! Прямо вагон счастья! — проворчал про себя Стив.
— Стив, а он неплохой малый! — заметил Крис. — Хотя что-то явно недоговаривает. И, как всегда, хитрит. Видишь, как пятно красками играет? Попробуй его завести, а я посмотрю, как он будет реагировать.
Крис-Стив подошел к холодильнику и достал ведерко со льдом.
— Что будете пить? — обратился он к Дэвиду. — Джин, виски, коньяк? Есть замороженная водка.
— Виски.
— Так вот, Дэвид, — заговорил снова Крис-Стив, ставя на стол бутылку с черной наклейкой, содовую, ведерко со льдом и два стакана. — Вы просто не понимаете, о чем говорите! То, что ощущает человек, потерявший память, может понять только тот, кто сам это испытал.
Стив налил виски в стакан, бросил в него несколько кубиков льда и протянул Пирсу.
— Содовую вы сами налейте. Я ваш вкус не знаю.
— Спасибо. И все же вы, как мне кажется, несколько драматизируете ситуацию. Нет, конечно, в вашем конкретном случае признаю, тут ситуация очень взрывоопасная, но вот если отбросить ваш…
— Да не хочу я ничего отбрасывать! — возмутился Снейк. — Речь о моей жизни идет, почему я должен что-то отбрасывать?
Так, споря и обмениваясь мнениями, они не заметили, как понемногу бутылка стала пустеть. С обсуждения текущей проблемы разговор перескочил на роллербол, Стив стал делиться секретами игры, рассказывать спортивные байки, выслушивая в ответ полицейские истории… Тяжелый день перешел в дружескую попойку…
Яркий солнечный свет ударил по глазам. Господи, как болит голова! И какого черта этот гигант мысли Стив так укачал Пирса. А потом и тот никак остановиться не мог.
Вот два неугомонных! Черт, как пить хочется! Но голова такая тяжелая, что поднять ее невозможно. И кто такое яркое солнце заказывал! Это только Сазерленд мог додуматься до того, чтобы спальню на солнечной стороне устроить. Скворец чертов!
— Не скворец, а жаворонок, — пробурчал Снейк. — Сова недоделанная! Можно подумать, сам вчера не пил!
— Я?! Да это ты вчера пил! Я вообще спиртное не употребляю! — простонал Крис. — Давай вставай, умираю пить хочу!
— Вот из-за того, что ты не употребляешь, у нас голова и болит! — заявил Стив. — Ты хочешь пить, ты и вставай!
— Это и есть твое хваленое гостеприимство?
— Так весь дом в твоем распоряжении! — огрызнулся Снейк. — Пользуйся!
В соседней комнате раздался звон бьющейся посуды.
— Это твой собутыльник что-то уронил! — заметил Крис.
Стив ответить не успел. В дверях появился Дэвид.
— Я стакан разбил! — объявил он. — Ты не предупредил, что у тебя посуда такая… древняя. Я первый раз вижу стеклянные стаканы!
— Возьми другой! — Они еще вчера перешли на «ты». — Только учти, это не стекло, а хрусталь!
Крис, преодолевая тошноту, тоже поднялся.
— Да, неплохо вы вчера отметились, — пробурчал он про себя.
— Знаешь, Стив, ты мне вчера одну идею подал, — сказал Пирс.
— Дарю! — великодушно заявил Сазерленд. — Может, кофе выпьем?
— Не против, — согласился Пирс. — Так вот, об идее. У нас одна проблема возникла.
— Проблема… — Стив явно был настроен шутить. Крис возмущенно зашипел: — Да заткнешься ты
