– Иди, займи ее чем-нибудь, я скоро выйду.
Выпроводив Василия, Ксения отправилась в ванную комнату, которая прилегала к ее спальне. Она обнаружила ее еще вчера вечером, но сил присмотреться повнимательнее не было. Зато сейчас Ксения удивленно заметила, что ванная комната была абсолютно белая. Белый кафель на стенах, белая плитка на полу, белый потолок, белая сантехника и даже смесители были белыми. Среди этой шокирующей белизны, увидев себя в зеркале, Ксения вздрогнула! Она была очень ярким пятном, и это ее чрезвычайно смутило. Стараясь не отвлекаться по пустякам, Ксения быстро умылась, привела себя в порядок и подумала, что в такой тотальной белизне есть один плюс и два минуса. Плюс был в том, что на белом кафеле не было видно высохших капель воды. Первый минус был в том, что любая другая грязь просто бросалась в глаза. А второй – в том, что можно было просто сойти с ума от отсутствия ярких красок. Закончив приводить себя в порядок, Ксения вышла из ванной комнаты, и красочный, яркий мир буквально ударил ей в глаза. Это было приятно.
Спустя несколько минут Ксения стояла в своем кабинете и здоровалась с Мари. Василий к этому моменту уже смылся, а Ангела она еще не видела.
– Здравствуйте, Ксения. – Мари была сдержанна и собранна, но было видно, что она волнуется:
– Здравствуй. У тебя есть какие-нибудь новости о Карле?
– Нет, поэтому я пришла к вам. Вы же обещали мне помочь… – В голосе девушки слышались нотки сомнения. Она явно боялась, что Ксения передумает и оставит ее одну в деле спасения брата.
Ксения поторопилась развеять ее сомнения:
– Да, конечно. Я думаю, нам надо серьезно поговорить о том, что мы можем сделать для спасения Карла.
Видно было, как Мари слегка расслабилась после этой фразы.
– Но это не единственное, почему я здесь. Дело в том, что сегодня на своем крыльце я обнаружила запечатанную коробку, на которой было написано: «Хранительнице Ксении, лично в руки». Не знаю, почему отправитель выбрал именно меня в качестве почтальона, но я решила привезти ее. Тем более что я собиралась к вам. – С этими словами Мари взяла со стула обернутую коричневой почтовой бумагой и завязанную бечевкой посылку с ярко-красной восковой печатью. Ксения с сомнением оглядела коробку, не решаясь брать ее в руки.
– Мари, а ты не слушала – она не тикает?
– Не тикает, – ответила Мари. – Насколько мне подсказывает чутье, она не несет в себе прямой угрозы живому существу. – Заметив явные колебания Ксении, Мари спросила: – Может, хотите, чтобы ее открыла я?
– А ты правда откроешь ее для меня? – с надеждой спросила Ксения.
– Нет проблем! – Мари внимательно посмотрела на пальцы своей правой руки, пощелкала ногтем об ноготь, и на глазах у Ксении ноготь на указательном пальце Мари значительно вырос и превратился в маленький кинжал. От такого фокуса у Ксении распахнулись глаза. – Никогда не видели частичных трансформаций оборотней? – изумленно спросила Мари.
– Нет, – медленно ответила зачарованная Ксения.
– Ксения, ну вы как маленькая! – воскликнула Мари, вскрывая ногтем упаковку посылки. – Вокруг вас ежедневно творятся чудеса. Да что там говорить: вы сами – чудо из чудес, а тут банальная трансформация вызывает такой восторг! – К концу своей речи Мари открыла коробку и заглянула внутрь. На лице девушки не дрогнул ни один мускул, но краска мгновенно сбежала с лица, которое сразу напомнило Ксении цвет ее новой ванной комнаты.
– Что там? – настороженно спросила Хранительница, готовая бежать в любую минуту.
– Рука, – ровным голосом ответила Мари. Ксении стало не по себе.
– Как это рука? Чья рука? – торопливо спросила она.
– Отрубленная рука Карла. – Голос Мари был ледяной, и у Ксении по коже побежали мурашки. – Здесь еще лежит записка. Прочитать? – Ксения с трудом нашла в себе силы кивнуть. – «Жду в гости, Астарот», – тихо проговорила Мари.
– Мари, вы уверены, что это рука Карла? – на мгновение заглянув в коробку, чтобы убедиться, что это не розыгрыш, сдавленно спросила Ксения. Долго смотреть на содержимое посылки она не смогла.
– Абсолютно. На безымянном пальце старый шрам и перстень нашего клана.
– Может, это подделка? – с надеждой спросила Ксения.
– Это не подделка. Я в состоянии идентифицировать излучение от его конечности даже спустя десятки лет.
Ксения не очень поняла, о каком излучении идет речь, но сочла это недостойным внимания в такой момент. От размышлений ее оторвала Мари:
– Что вы собираетесь делать?
– Выясню, как добраться до Астарота, и в путь. Какие могут быть варианты? – удивилась Ксения.
Мари пристально посмотрела на нее:
– Вы действительно готовы рискнуть жизнью ради спасения моего брата?
– Вы же рискнули своими жизнями, чтобы защитить меня.
– Это наша служба.
– Ну, видимо, это мое призвание, – тяжело вздохнув, ответила Ксения. – Дело за малым – выяснить адрес. Не думаю, что его можно найти в телефонном справочнике.
– В любом случае я пойду с вами, – вызывающе заявила Мари.
