волосы полностью скрывали атласную подушку, нежные рубиновые губки чуть приоткрылись, обнажая жемчужные зубы, почти прозрачный лиловый пеньюар совершенно ничего не скрывал…
Принц с большим интересом рассмотрел точеные ножки принцессы, бархатистый живот, округлую грудь, тонкую шею и самодовольно ухмыльнулся:
– Повезло!
Он неторопливо положил шлем на прикроватный столик, снял перевязь с мечом и расстегнул фибулу плаща. Следующий момент должен стать воистину незабываемым…
Веки принцессы чуть вздрагивали во сне. Она улыбалась - вероятно, ей снилось что-то хорошее. Принцу даже на миг стало жаль ее будить.
Но черное заклятие должно быть рассеяно. Принц наклонился, опираясь ладонью на край кровати, и его уста сомкнулись с устами принцессы. Гибкое тело ощутимо вздрогнуло, спящая красавица слабо застонала, ее глаза начали медленно открываться, рука шевельнулась…
Шлеп!!!
Принц отшатнулся, недоуменно моргая. Щека горела огнем - принцесса влепила оплеуху от души, с размаху. Ее собственные щеки налились румянцем - не то от гнева, не то от смущения.
– Ты кто такой и какого черта забыл в моей постели? - требовательно воскликнула красавица.
– Прости, милая девушка, я вовсе не хотел тебя обидеть… - озадаченно пробормотал принц. - Я принц, я пришел, чтобы освободить тебя и весь замок от чар злой ведьмы…
– Ты что, к принцессе? - перебила его красавица.
– Да, к при… а ты что, не принцесса?!
– Нет, тупица! Принцесса на самом верху, тремя этажами выше!
– А… а ты тогда кто?
– Злая ведьма.
– О? О! Ого! Та самая?
– Та самая. Это я наложила чары на замок и заколдовала принцессу.
– Ясно. А чего ты тогда спала?
– Паренек, сейчас ночь вообще-то. Ночью я обычно сплю. И все нормальные люди тоже.
– А-а-а… А что ты тут делаешь?
– В данный момент - жду, когда ты уберешься и дашь мне спокойно вздремнуть.
– Нет, почему ты вообще тут, в замке?…
– А почему бы мне не быть тут, в замке? Тут жилплощадь бесплатная, все удобства… Винный погреб хороший.
– Вот как… - почесал в затылке принц. - Так ты и есть ведьма, значит?… Я тебя по-другому представлял.
– И как же?
– По-другому. Ни за что бы не сказал, что тебе сто лет с гаком…
– Ну ты и нахал! Да мне и двадцати еще не исполнилось!
– Как это?… Ты же заколдовала этот замок сто лет назад!
– Глупые слухи. Молва всегда все преувеличивает. На самом деле только в прошлом году. Вокруг-то погляди - замок еще даже запылиться толком не успел.
– А. Понятно. Так где, говоришь, настоящая принцесса?
– На самом верху башни. Тремя этажами выше.
– Ладно. Так я пойду?
– Иди-иди, буди ее уже…
Принц медленно подобрал плащ, меч и шлем, почесал в затылке и вышел за дверь, поминутно оглядываясь. Злая ведьма сердито фыркнула, все еще чувствуя на губах вкус горячего поцелуя, взбила подушку и с размаху плюхнулась обратно, ворча:
– Ходят тут всякие, спать не дают…
Держа в охапке свой скарб, принц поднялся тремя этажами выше и оказался в другой спальне - еще более роскошной, чем предыдущая. Он подошел к постели спящей красавицы, постоял несколько минут неподвижно, о чем-то напряженно размышляя, а потом развернулся и двинулся обратно.
Злая ведьма приоткрыла левый глаз на скрип двери и смерила вернувшегося принца раздраженным взглядом.
– Ты чего? Забыл чего-то?
– Да нет…
– Принцессу, что ли, не нашел? Вот тупица, я же сказала, тремя этажами выше!…
– Да нет, нашел я ее…
– Ну а чего вернулся тогда?
– Ты мне больше нравишься, - смущенно признался принц.
Столетие, которого не было
Огромная аудитория гудит потревоженным ульем. За дендропленочным окном продолжается обычная жизнь обычного города – по воздуху несутся тысячи обтекаемых каплеобразных флаеров, меж домами поминутно сменяются голограммы с рекламой и объявлениями, в небесах прочертился огненный след рейсового звездохода к Венере. А здесь, в обычно тихом Институте Древней Истории, с самого утра царит настоящий бедлам.
– К порядку в зале!.. К порядку в зале!.. – взывал охрипший председатель. – К порядку!.. ТИШИНА!!!
Этот истошный вопль все-таки произвел на шумящую толпу некоторое впечатление. Крики и вопли слегка поутихли. Утомленный председатель уселся на место, а на трибуну поднялся невысокий человек в синем пиджаке.
– Господа присутствующие, благодарю вас за то, что почтили сегодня это собрание и согласились выслушать мой доклад, – мягко начал он. – Как вы, возможно, знаете, я Тимофей Анатольевич Коньков, профессор, действительный член Земной Академии Наук, кафедра высшей математики. И сегодня я хотел бы представить вам свое исследование…
– Чепуха! – выкрикнул кто-то из толпы.
– Господин председатель, я требую уважения к себе! – взвизгнул Коньков. – Мне грубят, я этого не потерплю!
– Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, дайте ему высказаться! – жалобно взмолился председатель.
Авторитет председателя возымел действие. Толпа профессоров и кандидатов наук притихла, угрюмо взирая на Конькова.
Тот, удовлетворенно улыбнувшись, включил несколько голографических экранов и негромко заговорил:
– Господа историки! Мы с вами живем в 3298 году от так называемого Рождества Христова. Правда, не так давно я совершенно неоспоримо доказал, что так называемого «Христа» никогда не существовало… но сейчас мы говорим о другом. Сегодня я представлю вам неоспоримые доказательства того факта, что нынешняя дата вообще в корне НЕВЕРНА! В частности меня интересует один временной промежуток, именуемый «двадцатым веком». Согласно разработанным мной математическим методам, весь так называемый «двадцатый век» – не более чем ошибка историков!
– Ваши методы – чушь! – снова крикнул тот же голос.
– Я отказываюсь разговаривать в таком тоне! Мои методы абсолютно точны и предоставляют гораздо более точные данные, чем ваше дурацкое ковыряние в земле!
– Профессор, мы собрались здесь именно для того, чтобы вас выслушать, – устало заметил председатель. – Пожалуйста, изложите свои аргументы. Вашим оппонентом будет профессор Зубатов…
