Ведь он действовал только во имя добра…
– Забавная история, – сказал Костя. – Только я не вижу в ней морали…
– Я тоже, – тихо сказал фрак и взял принесенную Костей плитку.
Что-то произошло – произошло очень быстро. И теперь перед Костей сидел не бестелесный персонаж из бестиария Доминатора, а вполне нормальный человек – крепкого сложения, с твердыми чертами лица. Где-то Костя его видел.
– Спасибо… – тихо сказал человек.
– Дэн? – произнес Костя.
Он вспомнил: это лицо он видел в компьютерном Архиве среди лиц других Игроков первого уровня Игры.
– Теперь, наверное, да, – сказал Дэн, склоняясь над столом и обхватывая голову руками. – Хотя я ни в чем уже не уверен. Игрок, ты зря теряешь со мной время. Я – просто отработанный материал. Иди, разыщи Магистра, пока не поздно. Его прячут в Старой Башне…
Костя посмотрел на бывшего Черного Риэлтера и подкинул на ладони осколок синего камешка:
– Ну, что ж. Тогда пришла пора в этой Игре водить мне. Кто не спрятался – я не виноват…
–6-
Двое детей сидели на грязном полу в камере, предназначенной для особо опасных преступников. Слабый свет черного солнца пробивался в узкое окошко, больше похожее на бойницу. Казалось, про Магистра Правил забыли. А, может, Доминатору действительно сейчас было не до него?
Кому действительно был нужен этот мальчишка – безо всяких оглядок на его удивительные способности – так это той самой маленькой ведьме, пробравшейся сюда сквозь стены и колдовские заговоры и потерявшей здесь свои ведьмины способности. Ей не нужны были способности Магистра, она не строила планов и не плела интриги. Просто так уж получилось, что с Темой было интересно. Куда интереснее, чем самовлюбленными ведьмами в густой лесной чаще. С Темой можно было говорить на одном языке, который взрослые почему-то совершенно отказываются понимать…
Но сейчас им обоим было тоскливо и страшно. Но, все же, не так страшно, как если бы каждый из них был в одиночестве. Ведь даже Магистру Правил нужны друзья. А может, ему – особенно. Ведь для того, чтобы маленький Магистр стал настоящим Магистром, ему стоило бы научиться чувствовать себя сильнее, чем тот, кто находится рядом, научиться защищать слабого и принимать решения за двоих. Иначе – какие Правила он может создать?
Разве что – игрушечные, слепленные из детских фантазий и туманных представлений о жизни. В таких Правилах зло всегда найдет брешь, приятную возможность сблефовать и вырвать выигрыш из рук честного Игрока.
– А как ты меня нашла? – спросил Тема. Спросил, просто чтобы нарушить эту жутковатую тишину.
Эхо подхватило детский голос и принялось швырять его об стены, словно шарик для пинг-понга.
– Мне помогли, – пожала плечами Света. – Просто я очень захотела, чтобы ты нашелся…
– Правда, захотела? – вспыхнул Тема. Но того, как он покраснел, в сумраке каменного мешка не было видно.
– Нет, не правда, – смутилась вдруг Света.
Она ведь не была уже ведьмой – маленькой, но уже умеющей управлять чувствами и играть на человеческих слабостях. Теперь она была просто девочкой Светой, и мальчишка, который ей нравился легко мог смутить ее. Даже в не располагающей к детскому общению обстановке каменно-цементных стен.
– А видела твои камешки, – сказала Света. Наверное, чтобы увести разговор от опасной темы тонкостей отношений мальчишек и девчонок.
– Да? – довольно равнодушно отозвался Тема. – Где?
– У этих… Ученых. Они хотят изучать твои игрушки…
– Это не игрушки.
– Ну, а что тогда?
– Это… Это люди. Понимаешь?
– Нет.
– Каждый камешек – он особенный. У него свой характер, и он не похож на другие. Его не заставишь делать то, что он не захочет. Можно только посчитать камни и выбрать того, кому водить.
– Так зачем такие камни нужны, если с ними ничего нельзя сделать?
– Ну, как ты не понимаешь – интересно! Я могу придумать, как им надо играть – а потом наблюдать за ними. Я же показывал тебе – они, как живые.
– Все равно не понятно…
– Ну и что! Мне тоже не понятно. Зато интересно Жалко, что камни пропали…
Некоторое время они молчали. За окошком раздавались отдаленные звуки разрывов, какой-то рев, другие шумы, которые совершенно не понимали настроения. Там где-то все рушилось, ломалось, превращалось в ничто. И никому из столь занятых взрослых этого города не было дела до двух запертых в клетке детей.
– Я есть хочу, – всхлипнув, сказала Света.
– Я тоже, – невесело отозвался Тема.
