невероятных мучений – она выбрала один и, достав инструменты, принялась мастерить небольшую модель. Потом, когда она вернется домой, сделает большую самоходную телегу, а пока девушка строгала, пилила, вытачивала металлические детали для маленького макета.
У Василисы Премудрой тоже разбегались глаза – столько книг, собранных в одном месте, она никогда не видела. Дубовые шкафы уходили под потолок, теряясь в хрустальном свете дворцовых стен. Решив, что с чего-нибудь все равно надо начать, царевна зажмурилась и достала первый попавшийся под руку фолиант.
– «Ме-зо-зой-ски-е реп-ти-ли-и», – прочла она незнакомые слова и наугад открыла книгу. – Ух ты!
Больше Василиса не произнесла ни звука, опустилась на грязный пол, игнорируя чистоту ночной рубашки, а взгляд в книгу опустила. Картинки в той книге и впрямь были занятные. Василиса, с трудом разбирая непонятные слова, погрузилась в чтение. Она внимательно рассматривала рисунки, читала труднопроизносимые названия и порой надолго задумывалась, анализируя полученную информацию. Наконец мысли ее сложились в правильную картину. Захлопнув фолиант, девица с минуту подумала, потом резко вскочила и отправилась на поиски сестриц.
Марью она нашла быстро – та вовсю стучала молотком, разбирая непонятный механизм. Игрушечная модель самоходной машины уже готовая рядом стояла.
– Марья, я знаю, как от Горыныча избавиться! – воскликнула Василиса.
– Я тоже, – ответила сестра, не отрываясь от работы. – Здесь есть все, чтобы построить самоходную телегу. Если сделать колеса съемными и первоначально поставить ее на полозья, то и склоны Стеклянной горы не помеха.
– Да я не о бегстве, – воскликнула Премудрая, – я о том, как от него совсем наше царство избавить! Смотри сама – тут все написано!
И Василиса открыла книгу. Марья внимательно рассмотрела рисунки и согласилась – сестра была права. С сожалением прервала Искусница начатую работу и отправилась вслед за сестрой разыскивать Елену Прекрасную.
В каком зале находится младшенькая, определили по Еленушкиному восторженному визгу. Та нарядилась в невероятно сверкающее платье, увешала себя украшениями, а теперь рассматривала всевозможные баночки, бутылочки, флакончики с духами, красками и кремами.
– Елена, мы придумали, как сбежать от змея поганого… – начала было старшая сестра, но Елена Прекрасная совсем невежливо перебила ее.
– Я остаюсь, – заявила она тоном, не терпящим возражений.
– Почему?! – Сестры просто оторопели, и ответа у них на такое заявление не было.
– Здесь столько добра разного, и я не могу решить, что с собой взять, а что оставить. Расстаться с таким богатством я решительно не могу, поэтому остаюсь сама.
– Вот жадоба, – вздохнула Марья, осуждающе посмотрев на сестру.
Та снова нырнула по пояс в сундук. Василиса подумала, что отвлечь Елену от ее занятия – дело немыслимое, и продолжила речь, обращаясь только к Марье Искуснице:
– Я думаю, Марьюшка, что Горыныч привязался к нам только потому, что не может найти невесту своего роду-племени. В этой книге написано, что на самом деле Горынычей на свете видимо-невидимо!
– Ну и где же их невидимо? – Марья скептически посмотрела на старшую сестру. – Змей сам сказал, что полсвета обыскал, а никого так и не нашел.
– Значит, не те полсвета обыскивал, – отрезала Василиса. – В Мезозое их искать надо! Мезозой – то страна дивная, находится на краю света.
– Не получится, – снова возразила практичная Марья. – Без карты не получится Змеевых сродственников найти.
– А для этого батюшке надо весточку отправить. Пусть у купца Садко спросит. Тот везде был, даже под водой торговал с морскими царями. А где этих рептилиев искать – уж наверняка точно знает!
– Ты почему так уверена? – с сомнением спросила Марья.
– Он мне чешуйку показывал. Такую же, как у Горыныча.
– У Садко есть змеиная чешуйка?! – взвизгнула Елена, вылезая из сундука. – Что же вы, сестрицы, раньше молчали?!
– А то и молчали, что тебя жалели. Ты же себе из нее пудовые серьги закажешь сделать, – Марья хитро посмотрела на младшую сестру, – а ну как уши оторвутся?
Елена надулась, но что ответить – не знала. Как ни смотри, а сестра права.
Глава 7
«ХЛОР АМИНЬ» И ПОЛЕЗНОСТЬ УЧЕНОЙ РАССЕЯННОСТИ
Тут зашумело да загрохотало, кто-то завыл и застонал. Марья на звук кинулась, Василиса следом за ней побежала, а Елена в сундук запрыгнула, крышкой сверху прикрылась, но щелочку небольшую все же оставила – чтобы от любопытства не помереть.
В кухонной комнате царевны увидели странную картину – на столе прыгал домовой, он горестно стонал, потом его стоны сменялись воплями. Маленький хозяин потрясал кулаками, выдирал клочки волос из своей жиденькой шевелюры и причитал:
– Ой да что ж это вороги сделали-и?! Да что ж это супостаты учинили-и?!
Кухня и впрямь выглядела так, будто по ней орда тмутараканская промчалась. Стены уляпаны бурыми пятнами, печка будто слоем сажи покрыта, а из котла во все стороны брызги. Запах на кухне стоял такой, что впору снова Василисины респираторные намордники надевать.
