Тем не менее киллер понимал, что, поддавшись похоти, он поставил тем самым под угрозу успех операции. Сейчас, на самом важном этапе, ему были ни к чему романтические отношения и уж тем более связанные с ними женские мечты. Подобные вещи не отличались предсказуемостью, а на Эйните, как ни крути, лежала значительная часть ответственности.
Подумав об этом, Сильвер стиснул челюсти. Затем повернулся к девушке и выдавил улыбку. Судя по тому, что колдунья нежно улыбнулась в ответ, ему это удалось. Взгляд Эйниты тщетно пытался пробиться через зеркальные очки. Киллер решил играть дальше и положил руку на бедро колдуньи. Та накрыла его ладонь своей.
Так они ехали около часа; тролли и Хугин немногословно играли в карты.
Поглядев в зеркало заднего вида, Сильвер обнаружил, что Робинс встал на ноги и отложил металлический обруч. Слегка пошатываясь, хакер двинулся в сторону кабины.
Мориарти его опередил:
— Командор, мы здесь. Челнок взлетает через четыре дня.
Сильвер убрал руку с бедра Эйниты, будто для того, чтобы переключить скорость. Монитор бортового компьютера по-прежнему остался девственно чистым.
— Где ты? — спросил киллер. — Я тебя не вижу. Из Тьмы тут же всплыла рогатая морда.
— Говоришь, четыре дня…
— Именно, — подтвердил Робинс, остановившись в проходе. — Нам еще повезло. Это лучше, чем двадцать один. Сбавь скорость, теперь можно не торопиться.
Сильвер держал прежнюю скорость. Он размышлял. Безусловно, четыре — всяко лучше двадцати одного. Вот только эти дни можно было потратить с куда большей пользой, нежели в этой степи — играя в карты и пожирая припасы.
— Что еще вы узнали?
Робинс пожал плечами.
— Много чего. Лед у них оказался черный, что твоя душа. Вряд ли тебя интересуют детали… Что касается, так сказать, физических систем, все очень строго. Высокий бетонный забор, куча камер и огромная толпа пехотинцев. Есть даже рентгены на каждых воротах. Так как, сворачиваем?
— Еще чего. — Киллер легко придавил правую педаль. — Мне не улыбается штурмовать бетонный забор в дюжину метров высотой, за которым нас дожидаются вооруженные до зубов спецназовцы.
— Понимаю. — Робинс серьезно кивнул. — Каким же образом ты намерен перебраться через этот забор, да еще так, чтобы эльфы не заметили?..
— Вы с Профессором добудете для нас приглашения, — ответил Сильвер. — Вроде туристических виз. Будто бы мы группа ученых-ракетостроителей из Республики, приехали обмениваться опытом. Уверен, у них там такой аппарат, что они даже не заметят подлога. Профессор, это возможно?
— Вероятность — восемьдесят шесть процентов, — донеслось из динамиков.
— Группа из Республики там уже есть, — сообщил хакер.
— Значит, мы будем из Подгорного Царства.
Робинс рассмеялся:
— И ни одного гнома, да? Интересно!.
— Думаю, никто не удивится. — Сильвер усмехнулся в ответ. — Как известно, коротышки терпеть не могут космос, а также то, что с ним связано. Их раса никогда не будет жить среди звезд.
Робинс что-то прикинул, потом пожал плечами.
— Ладно, как скажешь. Но что, ты и впрямь собрался угонять космический корабль?..
— Там будет видно. Эти четыре дня мы проведем с максимальной пользой для дела и собственного кругозора. Кроме того, всем нам необходимо отдохнуть.
— Но как ты собираешься проехать на Крошке через посты?
— Это проще всего. — Эльф небрежно махнул рукой. — Все укромные места экранированы. Если бы ты не знал, что где находится, смог бы найти хоть одно?
— Не знаю. — Хакер задумчиво наморщил лоб. — Наверняка они боятся террористов. Им известно, что мы добрались до Хранителей. Ты не находишь, что риск очень велик?
— Нахожу, — признал киллер. — Но это оптимальное решение. Насколько я помню, мы ни разу не засветились. У них нет формального повода нам отказать. Компьютеры не лгут — это аксиома. Конечно, к нам будут приглядываться. И в тот момент, когда они менее всего того ожидают, мы нанесем Удар.
— Ты все решил. Делай, как знаешь. — Робинс направился вглубь салона.
— Профессор, — позвал Сильвер, — так как насчет приглашений?
— Уже делаю. Какой-то эльф сегодня очень удивится, обнаружив, что они ждут гостей. Я отметил, что все вы — специалисты по ракетным двигателям. Ты что-нибудь понимаешь в ракетостроении?
Темный эльф задал своей памяти аналогичный вопрос.
— Ни хрена. А что, нам устроят экзамен?
— Не думаю, однако вам придется общаться с тамошними специалистами. Они будут задавать вопросы.
Из принтера выползла бумага, Эйнита ее быстро схватила. Глянув на лист краем глаза, Сильвер понял, что его назначили главой делегации. Безусловно, эльфы не слишком удивятся тому, что группа из Подгорного Царства — полные профаны, однако распознать темного собрата для них не составит труда.
Вкупе с полной профессиональной безграмотностью это вызвало бы подозрения.
— Какой ты видишь выход? — спросил он. Мориарти помедлил, прежде чем ответить.
— В данный момент я подключен к нескольким серверам, напичканным соответствующей информацией. Через несколько секунд я буду знать о ракетостроении столько, сколько известно высокооплачиваемому специалисту. Вооружившись наушниками и микрофонами, вы легко выдержите любой экзамен. С моей помощью, разумеется.
— Годится. — Киллер кивнул. — Значит, вперед. Он вдавил педаль, Крошка хищно взревела.
Космодром вынырнул из-за горизонта неожиданно, будто скрытый до поры до времени непроницаемой завесой. Предупреждения Мориарти не имели успеха. Сильвер невольно замедлил ход, пораженный невиданной картиной.
Это было царство бетона, керамики и огнеупорной стали. Космодром лежал в широкой и плоской, словно тарелка, низине. Несколько гектаров бетона покрывали землю серой безжизненной массой. Тут и там стальными, блестящими на солнце свечами торчали космические корабли. Крохотные фигурки сотрудников медленно перемещались по своему муравейнику.
«Так выглядит будущее, — внезапно понял Сильвер. — Скоро вся Твердь превратится в одно бетонное поле. Эльфы упадут к небесам, не теряя надежды встретить братьев по разуму. Остановить это безумие сможет только одно».
Дорога пошла под уклон. Бетонная равнина постепенно исчезала из виду за высоким забором. Километры высокой проволоки тянулись по периметру; через равные промежутки торчали таблички, информировавшие о высоком напряжении. На вышках были оборудованы пулеметные гнезда. Киллер видел, как несколько крупнокалиберных стволов неторопливо повернулись в сторону Крошки.
Космодром был защищен, словно неприступная крепость. Единственный в Монархии, этот объект имел важное стратегическое значение. Именно отсюда в космос под завесой строжайшей секретности запускались военные спутники, как предназначенные для разведки, так и несущие вооружение. На орбите постоянно проводилась масса разнообразных исследований, большая часть которых также была запрещена международными конвенциями. Общеизвестно, что химическое и биологическое оружие гораздо удобнее разрабатывать в открытом космосе. Тайна «Последнего пристанища», а также его единственного узника, возможно, была далеко не самым страшным секретом здешних мест.
Огромные ворота впечатляли своими размерами. Транспортировщики, чьи следы киллер наблюдал на всем протяжении дороги, смотрелись бы на их фоне невзрачными карликами.
Сильвер остановил машину и посигналил. Четверо эльфов, стоявшие на пулеметных вышках, направили стволы почти вертикально. Киллер ждал. Если даже они попытаются расстрелять их в упор, ощутимого вреда Крошке это не принесет. Они всегда успеют унести ноги.
