Принарядившись ради такого случая (ремонт, повторюсь, для меня — всегда праздник!) в старую братнину футболку с надписью «Мы можем напомнить вам, кто выиграл Дагор Аглареб!» и не менее старые камуфляжные штаны другого брата (без надписей, слава Эру!), я повязала голову банданой еще одного брата (черно-красная, само собой), заткнула уши наушниками плеера с подборкой военных песен и принялась за дело, тихонько насвистывая. Довольная собой, я настолько погрузилась в работу, что даже пропустила появление соседа. А когда заметила, как округлились ясные очи наблюдающего за моими трудами Эринрандира (шеф застыл в дверях своей квартиры и смотрел на меня с непонятным выражением лица, приподняв одну бровь), то весело помахала ему свободной рукой. В другой руке у меня была дрель, так что развивать общение я была не в состоянии. И — продолжила своего благословенное занятие, ни на что более не отвлекаясь.
В планах на вечер у меня стояло еще приготовление ужина и обмывание нового замка баночкой «Красного Самайна».
Ах! Скажу вам по секрету, «Красный Самайн» — это что-то! Меня пристрастил к нему мой бывший поклонник, самый настоящий сид. Из холмов благословенной зеленой Эриу. Правда, холмы он патриотично именовал «бру», а себя — потомком богини Дану. И «Самайн» пил исключительно «Синий», считая прочие его сорта недостаточно крепкими для кельтского полубога. Увы, с огненноволосым, голубоглазым и краснолицым Энгусом Мак-Как-То-Его-Там у меня не сложилось, не без помощи папули, конечно. Когда громогласный сид явился свататься (по своим обычаям, естественно), папочка его откровенно уел. Энгус ему «прыжок лосося» и двенадцать доблестей, а папочка — летописи Белерианда… Финал комедии положила мамуля, ну, и грифоны ее, конечно же. «Жениться надо на сироте!» — возопил уязвленный сид и покинул негостеприимную усадьбу.
«Не расстраивайся, доча, — утешала меня мамуля, — Во-первых, какие твои годы? Во-вторых, этот краснолицый кельт — наверняка пивной алкоголик. И вообще, сыновьям Миля они в свое время продули!»
Но я расстроилась. И отомстила семейству единственно возможным способом — спуталась с веселым белокурым тильвит тегом. Собственно, не без его непосредственного участия мне и довелось расстаться с возможностью гарцевать на единорогах…
Таким вот образом разочаровавшись в любви, я наконец-то занялась учебой. И вот результат — дипломированный графомаг-мыслечтец. Тут, в этой дыре. Одинока, но нисколько этим не тягощусь. И вообще, жизнь прекрасна! А «Красный Самайн» я люблю до сих пор.
При виде напарницы, с дрелью наперевес восстанавливающей порушенное накануне казенное имущество, Эринрандировы муки совести, так внезапно и некстати пробужденной магическим чюлком к ухепсу, только усилились. И вместо того, чтобы раздавить баночку «Холодного Самайна» и спокойно покурить в положении лежа, энчечекист принялся мыть холодильник. И вовсе не потому, что слой пенициллина выросший на древнем сырке, уже можно было использовать для лечения некоторых специфических человечьих заболеваний. А потому, что домашняя работа лучше всего помогает отвлечься от мрачных раздумий о собственном несовершенстве. Идти и лезть с предложением помощи — глупо. Видно же, что девушка вполне справляется, а получается у неё даже лучше, чем это сделал бы Эрин. Извиняться… Ну, как бы поздновато. Развлекать Нолвэндэ байками из повседневной жизни сотрудников НЧЧК не слишком уместно. Да и зачем же прежде времени пугать барышню? Еще успеет насладиться боевыми буднями.
Словом, эльфийская совесть подергалась немного, побрыкалась и пошла спать дальше, крайне обиженная. К тому времени, как недра холодильника засияли первозданной белизной, мысли Эрина витали вокруг гораздо более серьезных вещей, чем новый замок в соседской квартире. А так как единственной хорошо проторенной дорогой для глубоких размышлений являлись рабочие моменты текущего следствия, то очень скоро на кухонный стол вместо тарелки горячих пельменей легла невзрачная серая папка, прихваченная с собой для детального изучения.
Стукач Грима очень кстати напомнил следователю о разногласиях, возникших у госпожи Индульгенции с общиной дроу. Причина, по которой только самый ленивый из магов-авантюристов не пытается наладить контакты с темными эльфами, для Эрина оставалась неразрешимой логической загадкой. Пропагандируемая шоу-бизнесом и бульварной прессой идея о полнейшей беспринципности беловолосых не имела под собой ни малейших реальных оснований. Ну как, скажите на милость, как в не такую уж глупую голову Мэйны могла прийти мысль соблазнить старшего сына Главной Матроны, чтобы потом его шантажировать? Даже товарищ Дзир, и тот без позволения матери не посмеет снять бронежилет в присутствии посторонней дамы, не принадлежащей к дружественному роду, и уж, тем более, другой расы. К дриадам это, кстати, не относится. Трахать дриад, по мнению женской половины темноэльфийского семейства Дзира, не только можно, но и нужно. Но, скажем, надумай неустрашимый борец с иномирянским террором, чье хладнокровие, беспримерный героизм и решительность уже давно вошли в анналы истории НЧЧК, положить глаз, например, на Нолвэндэ, или Юслу, тут без мамы дела не будет. А мама Дзира…
Эрин нервно поежился, словно у него из окна дуло. Из щелей в раме и в самом деле дуло, но, по сравнению с пылающим взором леди На-Гайны, ледяной сквозняк где-то даже согревал.
Эльф с наслаждением затянулся новой сигаретой, радуясь, что момент знакомства с родней Дзира уже давно миновал.
Итак, обратиться в весьма надежный в отношение сохранения секретов клиентов «Ваэрун-банк»[6] Мэйна не могла. У гномов сильнейшая служба безопасности и они самые законопослушные граждане. Сидоровой оставался только «ЭнтОбналБанк» — краса и гордость дриадской общины. Мда… не позавидуешь госпоже Индульгенции. Покойный управляющий, чье обезглавленное тело лежало нынче в мертвецкой НЧЧК, никогда не производил впечатления честного человека. Возможно, Сидорова даже знала, что рискует, связываясь с ним. Именно поэтому, когда опасения её оправдались, не поленилась послать на расправу свеженьких зомбей.
Итак, пачка пельменей, баклажанная икра и плавленые сырки так и остались бы до утра томиться в ледяном плену чистого холодильника, пока Эринрандир ап-Телемнар приник к содержимому папки, аккуратно перекладывая прочитанные листочки, если бы в самый разгар мозгового штурма вдруг не раздался взрыв и в доме не погас свет.
Его рефлексы, отточенные долгими годами практики, которых не смогли притупить ни слоновьи дозы алкоголя, ни душевные терзания, работали безупречно. «Куталион» из кобуры буквально сам скакнул в его ладонь.
И так как дичайшие вопли, перемежаемые крепкой и забористой бранью на языке творцов «Нолдолантэ»[7], неслись непосредственно из квартиры напротив, через полминуты Эрин уже высаживал плечом многострадальную дверь Нолвэндэ.
Мой торжественный ужин в честь установки нового замка, обретения формы и, собственно, новоселья, внезапно оказался под угрозой срыва. Причина же была банальна до одури — в ведомственной квартирке имелось много чего полезного для хозяйства, даже полотенце и туалетные принадлежности (мое недоумение по поводу присутствия в ванной опасной бритвы, помазка и пены длилось недолго — и в самом деле, не только безбородые эльфы всех мастей служат в НЧЧК!). Даже кастрюлька имелась на кухне, даже электрический чайник! Не было только сковородки. Смех и грех — микроволновка была, а сковородки не было. А надобно заметить, что мои кулинарные умения сводятся к минимуму. Яичница с колбасой — это мой потолок. Ну, может быть, еще салатик. Нет, я не настолько безнадежна, как то может показаться! Шашлыки я жарю — пальчики оближешь! До локтей. И вообще, во всем, что касается приготовления мяса на костре (в походных условиях, то бишь) я весьма талантлива. Да и на походную супокашу в моем исполнении никто из моего семейства пока не жаловался. А вот в условиях чистенькой благоустроенной кухни — увы! Тут я
