целиком и полностью в мою дорогую мамочку уродилась. Мужская часть нашей семьи невесело шутит, что Аэриэн умеет готовить только для своих грифонов, а стряпню Нолвэндэ даже грифонам предлагать бесполезно. Да и вообще, семейный бюджет позволяет нам держать повара-хоббита. А теперь, предоставленная сама себе, я с тоской взирала на пяток сырых яиц, размышляя о том, что будет, если я их попросту выпью.
Сырые яйца да под красное сидское пиво — это как-то слишком круто для меня. Но право же, лучше б я их действительно употребила в натуральном, так сказать, виде! Но нет! Когда это эльфы из нашего рода искали легких путей?! Задумчиво погрызая морковку (благо, сей овощ вполне годен к употреблению и без дополнительной обработки) я приняла судьбоносное решение. И, аккуратно сложив яйца на тарелочку, решительно засунула их в недра бытового электроприбора и нажала «Пуск»…
— Бзен-н-нь!!! — сказала микроволновка.
— Чвак! — сказали яйца.
— …..!!!!!!!!! — сказала я. На чистейшей квенье, между прочим! И добавила на синдарине: — …!!! ….!!! ……!!!
Дальнейшие события развивались стремительно. Я сунулась в нутро возмущенной печки, схватилась сдуру за фаянсовую тарелку, залитую бывшими яйцами — и, естественно, обожглась. Выронив тарелку на пол, дернулась к розетке, поскользнулась, приложилась лбом о дверцу шкафчика; ловя равновесие, зацепила провод и, вырвав его вместе с розеткой из стены, во внезапно павшей на квартиру мгле со всего маху вписалась ладонями в пол. Аккурат в останки тарелки и яиц…
Орошая драгоценной и благородной кровью Перворожденных линолеум кухни, я оглашала угрюмый мрак цветистыми проклятьями сразу на двух языках и уныло размышляла, как бы мне без потерь доползти до гостиной, где имелся фонарик и пара свечей, а потом найти щиток и запасные пробки. Если они есть. А-а, проклятье! Ну как можно ставить в квартире, где столько электроприборов, фарфоровые пробки? У них тут что, все еще прошлая Эпоха?
И тут вдруг, внезапно — треск и грохот выносимой двери и слепящий луч мощной галогенки «Маг- Лайт» прямо по глазам!
Ой, можно я не буду повторять то, что я в тот момент сказала? И, тем паче, что подумала?
— Леди Анарилотиони! — раздался откуда-то из темноты голос моего шефа. — Сколь же разнообразна бывает Высокая Речь в ваших устах! Так это вы обесточили весь дом, надо полагать?
— Угу, — невнятно отозвалась я, прикрывая глаза растопыренной окровавленной ладонью. — Вы не могли бы светить не только мне в глаза?
— Ранена? — в голосе отчетливо прозвенела тревога.
Ну, еще бы!
— Ерунда.
Эринрандир шагнул ко мне, отводя луч фонаря и, судя по звуку, убирая пистолет.
— Осторожно! Яйца! — взвыла я.
Шеф дернулся и издал какой-то непонятный горловой звук.
— На полу, — уточнила я. — И стекла тоже. Вы не могли бы разобраться с пробками? Если вас это не затруднит, конечно.
— Не затруднит, — хмыкнул энчечекист и куда-то утопал. И почти сразу зажегся свет.
— Леди, вы неподражаемы, — возвратившийся эльф оглядел разгромленную кухню, выгнув соболиную бровь. — Что это было?
— Яичница, — я вздохнула и пошевелилась, делая попытку подняться, — в замысле. Однако я не нашла сковородку и решила испечь… их…
— В микроволновой печи? — с непередаваемой иронией осведомился шеф и, взяв за локти, легко поднял меня на ноги. — Право же, вы не ищете легких путей!
— Семейная традиция, знаете ли, — я пожала плечами.
Героический спаситель изволил ухмыльнуться.
— Следовало догадаться. Итак, леди Нол, идти можешь? Отлично. Пойдем.
— Куда?
— Ко мне в гости. Буду оказывать срочную медицинскую помощь, иначе ты тут кровью истечешь.
— Н-не надо, — я заупиралась. — У меня… в ванной… аптечка лежит. Мамина, армейская…
— Хм? Ну что ж, это меняет дело. Будем лечить на месте.
Примерно через полчаса я сидела, подобрав ноги, на табуретке и со все возрастающим изумлением наблюдала за хлопотами моего, оказавшегося таким исключительно хозяйственным, начальника.
Он вытащил у меня из ладоней все осколки злосчастной тарелки до единого. Промыл и обработал ранки какой-то заживляющей пакостью, которую, одобрительно хмыкнув, извлек из маминой аптечки. Аккуратно забинтовав мои несчастные лапки и замазав ссадину на лбу, шеф прикурил мне сигарету и, выдав банку «Самайна» (на этот раз «Холодного», который он приволок откуда-то и открыл; «Красный» так и лежал в холодильнике), строго-настрого велел сидеть спокойно, не дергаться и не мешать. Сам же принялся с поразительной быстротой устранять последствия моих «подвигов».
Он починил розетку.
Отмыл микроволновку.
Убрал с пола осколки и останки яиц.
Я чуть не поперхнулась белым нефильтрованным пивом, поймав себя на предательской мысли: мне, балрог подери, все это нравится! Скажу по секрету: мужчина, столь самоотверженно занимающийся уборкой, выглядит невероятно привлекательно! И мое нежное девичье сердце потихоньку начало таять… Хотя отчасти дело было и в пиве, выпитом на голодный желудок.
Кстати, о желудке, который, извиняюсь за каламбур, совершенно некстати вдруг решил о себе напомнить.
— Ты ужинала? — осведомился Эринрандир и сам себе ответил: — Ну, разумеется, нет. Посиди пока, я сейчас вернусь.
И оставил меня ошалело хлопать глазами и соображать, что же, покусай меня бешеный грифон, теперь со всем этим делать? Под «всем» я подразумеваю то, что решив накормить меня ужином, доблестный рыцарь-орденоносец окончательно завоевал мое сердце.
Немудрено, а? Судите сами: синеокий красавец-эльф, герой, легендарный сыщик, неподкупный и отважный борец с преступностью и коррупцией, несправедливо обиженный, но не утративший ни мужества, ни самоотверженности… А как готовит! Да что там готовит! Он… клянусь честью предков! — он даже посуду вымыл!!!
Пельмени готовить проще простого — наливай и пей… Так говорил Ытхан Нахырович, когда в чисто инспекционных целях устраивал внезапный налет на Эринову холостяцкую берлогу. Поначалу, не находя в морозилке хотя бы двух пачек с пельменями, злобный орк чуть ли не пинками гнал эльфа-подчиненного в ближайший гастроном затариваться стратегическим продуктом, столь важным в жизни любого одинокого мужчины. Вторым по важности Ытхан считал — сырок плавленый обыкновенный. Он и минимальная закуска к незапланированной выпивке, и на хлеб намазывается. Яйца шли третьими в списке необходимых запасов.
— И не забывай — в сыром виде они весьма полезны для потенции, — ухмылялся орк, раскладывая в круглые ячейки лотка деликатесные куриные «фрукты».
Прибегать к чудодейственной силе сырых яиц Эрину как-то не пришлось, а вот пельмени он полюбил всем сердцем. Хотя бы потому, что они ни единожды спасали его от голодной смерти. Когда на негнущихся ногах, после трех суток, проведенных в чистом поле, вползаешь на родную кухню под обезумевшие вопли пустого желудка, то каждая пельменина оказывается лучше любого чудодейственного эликсира. Она тает во рту, и затем, минуя акт пережевывания, горячим комочком летит по пищеводу, буквально воскрешая усталого энчечекиста к жизни.
