Конь перепрыгнул через противника, стоящего спереди, встал на задние ноги и развернулся к противникам передом.
– Ну давайте подходите, – подбодрил он их.
Однако те не спешили. Один медленно направился к нему, двое других стали осторожно заходить с флангов.
– Ставлю золотую монету на то, что Конь проиграет, – сказал Карапуз.
– Я тоже, – поддержал Меткий Стрелок. – Тогда кто против?
Оба посмотрели на Ивана.
– Как вы можете? Ведь речь идёт о его жизни!
– Ты прав. Дело серьезное. Десять золотых!
– Послал бы я вас… Но нельзя, теперь мы друзья.
– Вот-вот, остерегайся посылать таких друзей, как мы. А то можешь ведь и без зубов остаться.
Конь подпустил врагов поближе и, пребывая в вертикальной стойке, подпрыгнул и нанес удар задними ногами в разные стороны, в челюсти двух врагов – черного и белого. Те находились в вертикальной стойке и успели подойти слишком близко, поэтому не смогли защититься.
Оба одновременно выплюнули зубы с кровью. Вытерли губы. И произнесли:
– Ну все, теперь тебе конец. Ты нас разозлил.
И одновременно кинулись на Коня, с невероятной скоростью обрушив град ударов. Рыжий не замедлил присоединиться к ним. Троица действовала слаженно и синхронно. Отточенные, слитные движения, каждый удар плавно переходит в другой. Копыта, колени, рога, челюсти – все шло в ход. Иван даже не замечал движений – настолько они были стремительны. Конь вертелся волчком, постоянно скручиваясь, пропуская удары по касательной. Все части тела постоянно находились в движении, прикрывая корпус, снимая или блокируя удары, нанося ответные.
– Долго он так не продержится, – произнес Иван.
– Как всегда, ценное и умное замечание с твоей стороны, – съязвил Меткий Стрелок, целясь из арбалета. Однако выстрелить не решался. Кони кружили по поляне, перемещаясь каждую секунду, и было проблематично попасть в противника, не задев самого Коня.
– Стреляй по ногам, – посоветовал Иван. – Неизвестно, куда ты попадешь, если будешь стрелять в корпус. Заденешь жизненно важные органы или нет. Зато если сможешь обездвижить хоть одного, Конь легко добьет его.
– Легко сказать – стреляй по ногам. А ты попробуй еще попасть в них… Хотя не спорю, мысль умная.
Ивану похвала показалась приятной. Не так уж часто его хвалили…
В какой-то момент Коню не повезло – его сбили с ног. Упав, он перекатился и снова вскочил. Меткий Стрелок воспользовался этим, пустив веер арбалетных болтов. Увы, ни одна из них не достигла цели.
– Не туда стреляешь, милый! По ногам ты не попадешь! Стреляй по этим… Ну по этим…
Карапуз густо покраснел и закончил предложение:
– По этим самым… в общем, ты понял… Между ног, короче говоря! Не по ногам, а между!
– Да уж, там есть куда целиться! – восхищенно заметила Лили. – И попасть проще!
Вражеский маг не вмешивался, он с интересом наблюдал за своими воспитанниками.
Конь схватил зубами большую палку, валявшуюся на земле, и стал орудовать ею, не подпуская врагов к себе.
Предприняв несколько безуспешных попыток сблизиться, кони сменили тактику. Мощными ударами рогов и копыт они стали валить деревья, целясь в Коня.
Тяжелая ветка, зажатая в зубах, снижала маневренность, и Коню пришлось бросить ее. С треском падали деревья, Конь едва успевал выпрыгивать из-под них. Иван, Меткий Стрелок, Карапуз и Лили вынуждены были отойти подальше, чтобы не попасть под падающие деревья.
Когда очередной толстенный ствол чуть не рухнул поперек спины, Конь понял, что пора перехватывать инициативу. И он воспарил над землей, поднявшись на высоту трехэтажного дома.
Противники последовали за ним.
Ни у Коня, ни у его потомков не было крыльев. Иначе они показали бы высший пилотаж. Они могли только парить в воздухе, потому вновь сошлись в рукопашной.
– Какой отсюда вид… – скривился Карапуз, отводя взгляд.
– Ты не отворачивайся, а то упадет кто на тебя, и отойти не успеешь…
Карапуз не внял совету, но отошел подальше.
– Ну Конь, давай, где же твое спонтанное оборотничество… – пробормотал Иван.
– На то оно и спонтанное, что никогда не появляется по заказу, – заметил эльф.
На нос Ивану упала крупная капля крови. Чья она – Коня или одного из его противников? – определить было нельзя.
Иван чувствовал досаду от того, что ничем не может помочь четвероногому другу. Тот спас его, а он, Иван, сейчас может лишь смотреть и ожидать развязки!
