Но крыльев у него нет, подняться в воздух он не может. А если бы и мог – что бы он сделал против трех генетически созданных убийц?
Раздался крик, полный боли и ярости. К ногам Ивана упала окровавленная нога. Вновь задрав голову, Иван убедился, что пострадал черный. А вот у Коня была рана в правом боку – очевидно, от чьего-то рога. Из нее начала обильно течь кровь. И Конь уже не мог по-прежнему удерживать высоту, он медленно, но неумолимо снижался…
– Стрелок, надо что-то делать… – умоляюще прошептал Иван.
– Да знаю я, – огрызнулся эльф. – Но что?
– Стреляй!
– А если в Коня попаду?
– Думаю, один-два болта ничего не изменят, он и так ранен, а вот если попадешь в его противника…
– То это тем более ничего не изменит. Иван, я вырос в среде прирожденных стрелков, так что не учи меня, что делать. Понял?
– Понял…
Эльф долго целился, потом выстрелил. И еще раз. Оба болта прошли мимо.
– Эх, была не была… – прошептал Меткий Стрелок. И еще тише добавил: – Ну богиня-покровительница стрелков, помоги мне хоть раз…
Крепко зажмурив глаза, Меткий Стрелок выстрелил.
И… не попал!
– Дай сюда!
Иван вырвал из рук эльфа арбалет и, не целясь, выпустил несколько болтов.
Все они прошли мимо. Только один поцарапал лапу Коня.
– Дайте, может, у меня получится! – попросил, подбегая, Карапуз. Отобрал у Ивана арбалет и выстрелил. Конь интуитивно почувствовал угрозу и в последний момент успел убрать нос с вектора полета болта.
– Ну дайте тогда и даме пострелять, – потребовала принцесса.
Она целилась долго и тщательно. Сражающиеся противники были уже совсем низко, когда она наконец выстрелила.
Болт вошел точно в горло Белому.
– Ты пользовалась магией! – закричал Меткий Стрелок. – Это нечестно!
Лошадь с пробитым горлом упала. Эльф, успевший вернуть себе любимое оружие, мгновенно осыпал тело арбалетными болтами.
Побаиваясь, к Белому осторожно подошел Карапуз и с максимально возможной дистанции ударил топором.
Иван не смог смотреть на это – и переключился на Коня.
Одним противником меньше, но осталось еще двое.
Конь и двое врагов приземлились на землю. Воспользовавшись тем, что его не замечают, Иван подобрал с земли палку, подкрался к черному, гарцующему на трех ногах. И, собравшись с духом, нанес удар этой дубинкой… точно между задних ног.
Сдвоенный удар задних ног отбросил Ивана далеко назад. Но дело было сделано. На какое-то время еще один конь вышел из боя, и Конь остался со своим противником один на один…
Они закружились в смертельном танце. Теперь Иван не мог разобрать, кто и что делает. Размытые движения, ржание, клацанье зубов, хруст ломаемых костей…
– Надо же, а ведь он побеждает, – восхищенно произнес маг. – Хороший был экземпляр… Очень жаль, что он ушел от нас. Но предатель должен умереть.
Окровавленный рыжий конь упал на землю. Конь, покачиваясь, стоял над ним. А возле мага появился новый конь. Потом еще. Еще.
Их было пятеро.
– Неужели ты думал, что мы клонировали только троих? – посмеиваясь, спросил маг. – Ошибаешься. – Их не трое. И не десяток. Твоих клонов хватило бы на то, чтобы обеспечить конями целую армию. Но посмотрим, как ты справишься с этими пятью.
В этот момент огромная тень накрыла землю.
Иван задрал голову и обмер.
С неба спускался дракон.
Красиво изогнув шею, он прицелился и полыхнул огнем. Прямо в мага. Но лишь охватилась пламенем трава. Маг и кони исчезли в один миг, словно их и не было. Неудивительно – из рассказов Лили и Коня Иван знал, что драконье пламя опасно даже для магов. Согласно легендам, драконы – овеществление древней магии. Древней, изначальной, существовавшей с самого появления Куба. Поэтому маг принял единственно верное решение – телепортировался вместе со своими воспитанниками.
Конь тут же рухнул на землю, тяжело дыша. Иван не был ни врачом, ни ветеринаром, однако даже он понял, что дела у четвероногого спутника плохи. Кровь хлестала из многочисленных ран, один рог был
