Иван, Карапуз и Лили одновременно завизжали, отпрыгнули и развернулись.
Посреди коридора стоял гигантский паук.
– Зачем вы пришли сюда? – поинтересовался он.
– Мы герои, – ответил за всех Иван. – Мир спасаем. А ты кто?
– Я сотворен магией борзгов. И поставлен ими охранять проход. Но с тех пор прошло много времени… И я устал. Я нахожусь здесь очень, очень долго… Я потерял счет дням… Сюда редко кто забредает. Наверное, раньше я бы обрадовался вам. Тем, что, убивая вас, я хоть немного развлекусь. Теперь и это не поможет мне в смертельной скуке.
– Тогда пропусти нас.
– Не могу.
– Почему?
– Магия движет мной. Я создан, чтобы не пропускать здесь никого, кроме борзгов…
– Так мы и есть борзги!
– Разве? Вы на них непохожи!
– Мы видоизменились. Мутировали. Ведь прошло несколько тысяч лет. Мутация, ядерная война была, генетические модификации, да и ты уж подзабыл, как мы выглядели…
– Возможно. Я не знаю, как это проверить. И я не хочу проверять. Я устал, я очень устал.
– Мы отпускаем тебя! Твоя служба закончена! Выходи из подземелья и отправляйся в мир! Я, главный борзг Иван, освобождаю тебя от исполнения долга! Твоя работа закончена, я даю тебе пенсию.
Паук некоторое время размышлял.
– Хорошо, – наконец произнес он. – Я попробую. Если вы действительно борзги, то я смогу уйти. Если нет… Я окутаю вас паутиной. И буду медленно выпивать из вас все соки. Каждый день… по чуть-чуть. Я растяну эту забаву надолго, и она скрасит мое одиночество…
– Э-э-э… А если я отмотаю назад и мы забудем, что я говорил?
– Поздно. Но у вас есть несколько секунд, чтобы сбежать…
Паук пошел по коридору. Он не стал разворачиваться – во-первых, с такими габаритами он бы не смог этого сделать, а во-вторых, имея десяток глаз с каждой стороны, он мог двигаться в любую сторону.
– Кажется, он уходит… – удивленно прошептал Иван.
– Прошло много тысяч лет… Магия иссякает. Ее действие прекращается.
– То есть ему удастся уйти?
– Вполне вероятно.
– Значит, я поступил правильно? Наконец-то у меня хоть что-то получилось! Можно сказать, что я спас всех нас!
– Он был слишком стар. Опять же это магическое создание, и, как я уже сказал, магия иссякает… Одного удара копытом ему вполне хватило бы.
– Ну вот, опять ты все испортил…
– На всякий случай не подходите к паутине. Мало ли что… Прилипнете. А может, тут еще один паук спрятался. И, тронув паутину, мы потревожим его. Я ее сожгу.
Конь дыхнул пламенем. Паутина объялась огнем… А когда огонь погас, оказалось, что паутина осталась целехонька.
– Давайте я ее топором порублю, – предложил свои услуги Карапуз.
– Не надо. Мы не знаем, что здесь за магия. Вдруг твой топор увязнет в ней. Лучше я еще попробую… магией.
– Дайте я попробую, – вмешалась Лили.
Спутники посмотрели на нее с уважением. Надо иметь железную волю, чтобы решиться использовать магию, зная, какие будут последствия.
Немного поколдовав, Лили сделала движение рукой, будто сбрасывая что-то с ладони.
На полу возник небольшой черный жучок. Он бодро побежал к паутине. А достигнув ее, стал поедать.
– Кого ты сотворила? – поинтересовался Конь.
– Это паутиноед.
– Никогда про таких не слышал.
– Сама придумала.
Паутиноед быстро справился с задачей, коридор очистился.
– Что с ним будет дальше? – спросил Конь.
– Сейчас он умрет от переедания. Все продумано.
– Жаль, что я не умею создавать существ…
