– И мою!
– И мою!
– Погодите, – покачал головой Пророк. – Игра еще не окончена. Вы забываете о том, что это Зал Вечноживых Героев…
– Теперь ваша очередь, принцесса. Как истинный джентльмен, предлагаю вам совершить сеппуку.[1] Ну или на крайний случай харакири.
– Да? А может, мы сможем договориться? Как насчет власти над всем Королевством? Не хотите ли стать Королем? Моим мужем? Вместе мы завоюем весь мир – и станем повелевать им. Нет? Подумайте! Я вам предлагаю безграничную власть над всем миром – и нечто еще более ценное: меня! Я согласна стать вашей женой! Ну или любовницей… О, вы еще не знаете, какова я в постели!!!
– Увы, долг важнее всего… – Милорд Пеньхауз покачал головой.
– Импотент проклятый… – прошептала принцесса. – Ну что тебе еще пообещать? Мои возможности практически безграничны…
Убалтывая Пеньхауза, принцесса лихорадочно размышляла, что делать. Ведь у противника магический иммунитет…
– Мне некогда, принцесса. Вам одолжить меч для сеппуку?
– Хорошая идея, давайте…
– Ха-ха-ха… – От громовых раскатов хохота сотряслись стены пещеры. – Может, я и джентльмен, но не дурак. Могу дать совет. Говорят, японские ниндзя, чтобы избежать плена, откусывают себе язык и умирают от потери крови. Можете попробовать.
– Милорд, разве вам не жалко такой молодой, красивой, беззащитной девушки? Да и откусывать язычок – это ужас! Я им такое могу делать! Может, продемонстрировать?
– Увы, я лишен чувства жалости. Это по первому вопросу. А второй вопрос просто вгоняет меня в краску, я слишком приличный человек, для того чтобы отвечать на него. Но раз вы не торопитесь, придется самому отрезать ваш язычок. Вместе с головой.
Листан Пеньхауз сделал шаг вперед, одновременно занося меч для удара.
Принцесса испуганно отшатнулась назад, одновременно вызывая из памяти самое мощное и страшное заклинание.
И в этот миг перед Листаном появились двое. Два Ивана.
Листан на миг замер, его глаза изумленно поползли на лоб.
Сами Иваны, похоже, испугались не меньше, но их руки потянулись к палкам на поясе.
Однако Листан был превосходным бойцом. Его глаза еще лезли на лоб, мозг пытался осмыслить странный факт, а рука сделала два молниеносных движения – и две головы упали на землю.
– Не знаю, откуда вы появились… Но вам надо было возникнуть за моей спиной. И бежать, бежать, бежать…
– Мы последуем первой части вашего совета.
Листан стремительно развернулся. Четыре Ивана. В этот раз он даже не пытался осмыслить происходящее. Одно короткое мгновение, блеск стали – и четыре головы катятся по полу.
Однако, едва они коснулись пола, перед милордом возникли еще четверо. Еще одно мгновение – четыре головы летят на пол, а милорд Пеньхауз уже разворачивается, спиной почувствовав противников. Еще четверо. Еще четыре головы. И снова Иваны – уже кругом, взявши в кольцо. Три мгновения, несколько сложных движений – и часть Иванов падает с окровавленной грудью, другая – без голов.
– Что за…
И еще больше Иванов. Снова свист и блеск смертоносной стали, молниеносные движения – и пол уже буквально усеян окровавленными телами. Но снова возникают Иваны – числом уже за полусотню. Снисходительная улыбка давно покинула лицо милорда, как и осмысленное выражение. Милорд превратился в холодную, расчетливую машину для убийства.
Тем временем Лили, преодолев первоначальное оцепенение, кинулась к заветным полкам.
– Где же он? Где? Я чувствую – он должен быть где-то здесь…
Смертоносная сталь, кажется, везде. Руки и ноги мелькают с невероятной быстротой. Меч каждое мгновение наносит рубящие и колющие удары, руки и ноги, способные одним ударом свалить быка, находят своих противников.
Однако количество Иванов только увеличивается. Пол уже в два слоя устелен мертвыми телами, а живые занимают больше половины помещения. На милорде пока ни царапины, но он чувствует, что долго так продолжаться не может. Иваны пытаются ударить его – палками, руками, ногами, укусить… Однако их все больше, и они уже начинают мешать друг другу. Тогда как каждое движение милорда уносит одну жизнь.
Тем временем Лили спешно осматривала скляночки с какими-то жидкостями. Надписей на них не было, но принцесса чувствовала, что в них.
Однако замешательство Пеньхауза оказалось не слишком долгим. Когда-то давно он кое-что слышал о Зале Вечноживых Героев, и сейчас, сопоставив старые байки с увиденным, понял, что происходит.
Зал Вечноживых Героев. На место убитого приходят двое живых. И продолжать убивать их – это тупик.
Тем более принцесса-магиня что-то задумала…
Однако пробраться к ней сейчас довольно проблематично…
