Шотландская юбка – килт, холщовая рубаха с глубоким декольте, сапоги на высоких каблуках, а на голове – что-то вроде панамки из соломки.
Около минуты длилась немая сцена, наконец Меткий Стрелок мрачно произнес:
– Ну вот, теперь можно отправляться. Кстати, сколько у нас денег осталось?
Возникла неловкая пауза. Карапуз и Лили уставились в землю, Иван простодушно смотрел на них, один эльф слегка встревожился:
– Что такое?
– Мы… кажется… э-э-э… в общем, потратили деньги, – промямлил Карапуз.
– Это я понял, – произнес Меткий Стрелок. – Вижу, что денег вы потратили немало. Я спрашиваю, Сколько осталось?
– Э-э-э… кажется… э-э-э… ничего… – Гном продолжал смотреть в землю, не рискуя поднять взгляд.
– Что???
– Ну мы это… потратились маленько…
От отборного эльфийского мата Иван почувствовал, как у него краснеют уши.
– …И что теперь будем делать? – Пять цензурных слов завершили десятиминутную эмоционально насыщенную речь.
– Пускай она свое барахло продаст. – Карапуз кивнул на принцессу и мешки возле нее.
– Ни за что! – возмутилась Лили. – С чего это я должна свое продавать?! Да я лучше здесь останусь, мне ваше Подземелье даром не нужно! Карапуз, ты вообще мужчина, зачем тебе столько тряпок? Продай половину, и нам как раз хватит, чтобы нанять корабль!
– Ну да! Почему мы будем нанимать корабль на мои деньги? Кто с разбойниками дрался? Кто своей жизнью рисковал? Стрелок, ты же на моей стороне?
– Разбирайтесь сами. – Эльф был рад возможности отыграться на друге за то, что тот в последние дни больше общался с принцессой, чем с ним.
– Иван! – взмолилась Лили. – Скажи, чтобы Карапуз продал свои вещи!
Иван прикинул силы. Если Карапуз разозлится и схватится за топор… А Меткий Стрелок обязательно поддержит его в стычке с Иваном… Но с другой стороны – Лили. Еще неизвестно, кто страшнее. А если на ее стороне Конь выступит?
– Э-э-э… Может, поищем другой вариант?
– Какой, интересно узнать?
– Э-э-э… Ну например, заработать деньги!
– Каким это, интересно, образом?
– Ну не знаю… Что мы умеем делать?
Конь демонстративно фыркнул, показывая, какого он мнения об умениях своих спутников.
– Я лабиринты рыть умею! – заявил Карапуз.
– Да, на этом здесь можно много заработать! – не удержался от колкости Конь.
– А я стреляю метко!
Конь заржал и повалился на спину, дрыгая ногами в приступе дикого хохота.
– Ну может, и не очень метко… – пошел на попятную эльф.
– А меня только магии учили, – грустно вздохнула принцесса. – Одна магия… За двадцать лет ни разу в магазин не сходила… Только сегодня узнала, какое это счастье.
Отсмеявшись, Конь перевернулся, лег на живот.
– Ну а я ради вас деньги зарабатывать не собираюсь. Мне вообще корабль не нужен. До острова я и сам доплыть смогу. Только без вас, разумеется.
В этот момент раздался стук копыт. Он приближался, стремительно нарастая. Спутники повернули головы в сторону шума. В клубах пыли мчался отряд всадников:
– Может, нам лучше спрятаться? – предложил Иван.
Но было уже поздно. Всадники притормозили коней.
Их было два десятка – впереди, на огромном белом коне, уверенно восседал здоровенный детина, с головы до ног закованный в броню.
Он легко спрыгнул на землю, выступил вперед. Несмотря на огромную массу железа, двигался всадник очень легко и плавно, словно в тренировочном костюме. Похоже, что доспехи делал мастер точно по нему, чтобы они не сковывали движений. «Наверняка тут не обошлось без магии», – подумал Иван.
Всадник бросил короткий взгляд на всю группу сразу – и каждый прочитал в его глазах собственную смерть. Какой она будет, если всадник сочтет их врагами. За какие-то доли секунды он оценил и просчитал каждого и определил максимально легкий, быстрый, простой и эффективный способ убийства любого. Затраты по времени составили, по его оценке, не более трех секунд на всех четверых. И меч можно не доставать – нецелесообразно использовать благородную сталь в таких мелочах.
Всадник быстро приближался, и по его осанке, движениям, взгляду Иван почувствовал, что это не чело1 век – это овеществленная смерть.
