усыпленных ударной дозой дурман-травы, связанных по рукам и ногам, переносят на пиратский корабль. Капитан пиратского корабля отдает увесистый мешочек с золотыми монетами.
Вторая встреча, второй корабль. Неприятные личности принимают Лили, обвязанную поверх плаща. Главарь работорговцев мечом разрезает веревки, снимает плащ с капюшоном и внимательно, придирчиво осматривает пленницу. Двое матросов с фонарями старательно светят на нее.
– Хороший товар, – наконец выносит свое резюме главарь. – Беру. – И дает распоряжение матросам: – Отнесите ее в мою каюту.
– А можно мы ее вначале, того…
– Не сметь! Она моя…
Главарь о чем-то задумался, теребя подбородок, потом добавил:
– Если доставим как есть… За нее дадут больше. В общем, не трогать! И обращаться бережно! Кто ее тронет – с живого шкуру сдеру!
Работорговцы невольно поежились, – очевидно, хорошо знали крутой нрав главаря.
Снова процедура расплаты, и корабли расходятся в разные стороны.
Потом Конь увидел себя. Оказывается, лежанку ему устроили все с той же дурман-травой, и он постоянно вдыхал эти запахи. Траву мелко крошили в воду, которую он пил, в пищу, которую он ел. Оказывается, их всех пичкали дурман-травой – сначала небольшими дозами, потом все увеличивая ее. Чтобы организм привык постоянно быть слабым, расслабленным, сонливым, а потом, в «час икс», надежно и надолго усыпить его огромной дозой.
Только с Конем этот номер не прошел – магически модифицированный организм быстрее справлялся с отравой.
Коня решили просто пустить на мясо, но не успели: он проснулся раньше, чем рассчитывали матросы.
– Значит, так. – Конь заговорил медленно, с расстановкой, будто вбивая каждое слово в голову капитана. – За несколько минут я серьезно покалечил десяток твоих людей и убил одного. И это еще не все, что я могу. Не хотелось, конечно, этим пользоваться, но придется, чтобы ты понял…
Конь посмотрел по сторонам, увидел чей-то меч на полке. Капитан, косясь и опасаясь двинуть головой, проследил за его взглядом.
Меч плавно взмыл вверх, под самый потолок, пролетел к середине каюты, на мгновение завис над капитаном… И устремился вниз!
В глазах капитана мелькнул ужас…
Меч воткнулся в пол буквально в миллиметре от уха капитана.
Расширившимися от ужаса глазами тот смотрел на Коня.
А тот снова впился взглядом в его глаза и продолжил так же медленно:
– Ты родился и вырос в деревне Верхние Выдры. Там ты впервые убил человека – случайно, в драке. Испугавшись, убежал. Долгое время жил в лесу, прятался, потом обосновался в деревне под стенами Каменного Града. Но ненадолго. Там ты нанялся юнгой на корабль, дослужился до матроса. Потом нанялся на другой корабль, «Мария Целеста». Стал капитаном. Твою жену зовут Джейна, у тебя две дочери, пятнадцати и семнадцати лет. Ты изменял своей жене четыре раза, последний раз это произошло в портовом городе Каменный Берег, в комнате постоялого двора «У моря», на втором этаже. Ее зовут Крейяна, ей двадцать семь лет…
– Хватит, я все понял… – произнес капитан. – Я сделаю все, что ты скажешь.
– Вот и хорошо. Ты сделаешь все, что я скажу. Иначе я перебью всех матросов и обязательно доберусь до тебя. Помни про то, что я умею и что я знаю. А теперь собирай свою команду и разворачивайте корабль. Вы должны догнать корабль работорговцев. Не думаю, что они успели уйти слишком далеко. Напряги магов, они умеют видеть на дальние и сверхдальние расстояния. Я даю вам один день на то, чтобы догнать работорговцев! За каждый час просрочки буду долго, медленно и мучительно убивать по одному из твоих матросов…
Конь наконец отошел от капитана, и тот задышал свободно.
– Вставай быстрее, капитан. Зови команду. И не вздумай шутить – я слов на ветер не бросаю!
«Блин, чего так башка трещит, будто с похмелья?»
Открыв глаза, Лили удивленно огляделась.
Помещение было незнакомым. Оно было похоже на обычную каюту на корабле, но…
Лили приподнялась, огляделась внимательнее. Хотя оглядывать было совершенно нечего. Голые стены – и ничего больше. Никакой мебели, никаких предметов, ничего!
Сама Лили лежала на полу. Она лишилась любимого плаща с капюшоном, оставшись в шортиках и топике. Но это было не самым страшным – сейчас она выглядела очень даже неплохо. Страшным было то, что куда-то девались ее мешки с одеждой, купленной в Засухе, и заветный узелок с зачарованным золотом. Точнее, не они куда-то пропали, а ее саму изолировали от этого!
«Что-то тут не так, – подумала принцесса. – Что же произошло? Попробуем рассуждать логически. Первое – я по-прежнему на корабле. Чувствуется качка. Будем надеяться, что это тот же корабль. Тогда что остается?» И она стала рассуждать дальше. Первое – ее спутники решили избавиться от нее, чтобы завладеть золотом. Возможно такое? С этими спутниками возможно все. Иван, конечно, на такое не пойдет – ума не хватит. А вот Меткий Стрелок и Карапуз легко могут обвести его вокруг пальца, обмануть, похитить ее, Лили… Нет, на такое они тоже не пойдут даже за четыре мешка золота. Они боятся ее. Точнее, эти двое всего боятся, а Лили – далеко не последняя в их списке страхов. Они не станут связываться с магиней. Конь? Ему-то на что это золото? Остается команда корабля. Они не знают, кто она… Но что тогда с остальными? Впрочем, остальные могли по какой-то причине сдаться… По какой?
Услышав шаги за дверью, Лили кинулась обратно на пол, притворившись спящей.
