русалку!
– Ну вот ты ее увидел! А я здесь, между прочим, не просто так! Я пришла тебя спасти! Сейчас я запрыгну на борт корабля и освобожу тебя от оков! А потом помогу доплыть до Острова Летающих Черепов. Но ты же понимаешь, что это не за просто так. За это ты должен будешь отблагодарить меня.
– Э-э-э… каким образом?
– Ой, ты не представляешь, как мне хочется мужской ласки! У нас в море совсем нет мужчин! А я хоть и русалка, но все-таки девушка! Мне хочется ласки, мне хочется мужчины!
– Да, да, я согласен! – завопил Иван. – Мне надо мир спасти, и ради этого я готов на любые жертвы!
– Очень хорошо…
Русалка отплыла назад – Иван завороженно следил за ее грудью. Ну отметил заодно и тонкие, изящные ручки, плечи, плоский живот, угадывающиеся под водой очертания бедер…
Русалка вновь поплыла к кораблю, набирая скорость. Немного не доплыв, выпрыгнула из воды, приземлившись возле Ивана. Немного не рассчитала, потеряла равновесие, крутанулась, случайно ударив Ивана хвостом по лицу.
Хвостом!
Ощущение хлесткого удара мокрым, скользким хвостом было настолько реальным, что вырвало Ивана из сна. Он открыл глаза… И увидел хвост. Рыбий хвост. Русалка обернулась.
– А-а-а!!!
– Ты что орешь, всех разбудишь! – услышал Иван грубый мужской голос.
Русалка оказалась, мягко говоря, странной. Иван увидел мускулистое мужское тело над хвостом. Крупные, перевитые мускулами руки. И лицо, мало похожее на женское. Впрочем, еще меньше на женскую походила волосатая грудь…
– Ты кто?
– Я русал. Что, никогда не слышал про нас?
– Э-э-э… кажется, что-то такое слышал… А ты что здесь делаешь?
– Тебя спасаю.
– А почему – ты?
– Ты что-то имеешь против? – Русал нехорошо прищурился.
– Э-э-э… против тебя лично, конечно, нет! Ничего! Просто я больше привык… э-э-э… к русалкам женского Рода?
– К женщинам-русалкам? – Русал презрительно фыркнул. – Откуда ты такое взял? Русалы бывают только мужского рода! Ладно, хватит болтать, надо действовать быстрее, пока нас никто не заметил!
– А почему вы помогаете мне?
– Потому что нахожусь на службе. Кстати, забыл представиться. Ариэл, рядовой морского спецназа подводной службы его величества Нептуна.
– Иван… герой, мир спасаю. Приятно познакомиться. А что, русалок женского рода точно нет?
– Никогда не слышал ни о чем подобном. А уж я-то побывал во всех морях и океанах… Все, хватит болтать!
Ариэл, отталкиваясь руками и плавником, подобрался к Ивану вплотную и четырьмя отточенными ударами разбил оковы на руках и ногах уже бывшего раба.
– Так ты освобождаешь меня по приказу Нептуна?
– Да. Он приказал освободить вас и доставить к нему. Желательно живыми.
– Зачем?
– Понятия не имею. Ладно, сиди здесь, я пока освобожу тех двоих.
– А их-то зачем?
– Приказано – всех троих.
– Ладно, может, утонут по дороге… – пробурчал себе под нос Иван, – Кстати, а этот Нептун далеко?
– На дне морском!
– А как же мы до него доберемся?
– О, об этом можешь не беспокоиться… – ответил Ариэл, уже возвращаясь. Он тащил храпящих Карапуза и Меткого Стрелка. – Потом их разбужу. А то начнут,
– Да так… Приснилось кое-что…
– Понятно.
Ариэл подошел к перилам и выкинул гнома и эльфа за борт. Пояснил Ивану:
– Там их подберут мои напарники. А ты поплывешь со мной. Не бойся, вода – это царство Нептуна. Обычные законы физики не властны там. Нептун нечасто вмешивается в дела простых смертных, обитающих на суше, но ради вас он сделает исключение. Вам не нужно будет дышать, вы не утонете… Он же бог, и в водной стихии ему подвластно все. Так что не бойся и старайся не открывать рот –
