– Что?
– Конь, объясни.
– Научное название этому явлению: мираж. Мы увидели не то, что было на самом деле, а то, что нам хотелось увидеть. Подсознательные желания сформировались в зрительный образ…
Иван уже и сам вспомнил, что такое мираж. В своем мире он что-то слышал об этом, но в реальности, конечно, не наблюдал.
Разозленный и раздосадованный, он сел на песок.
– Значит, мираж…
– Конечно, мираж, как ты мог подумать, что какая-то девушка может позвать тебя? Ты свое отражение в воде видел? Или ты не понял, что это твое отражение, решил, что в воде рыба-мутант плывет?
– Ах ты…
Иван вскочил, бросаясь на эльфа. Тот вскинул арбалет, но опоздал и был сбит с ног. Однако не оплошал Карапуз, нанеся сзади удар обухом топора по затылку. Слегка – Иван был им еще нужен.
Сознание мгновенно померкло, Иван мешком свалился на песок.
– Ах ты сволочь… – Меткий Стрелок вскочил и принялся пинать Ивана по ребрам. – На меня… да я… тебя…
К нему тут же присоединился Карапуз. Пиная Ивана куда попало, он приговаривал:
– Как ты мог… на Меткого Стрелка… Да я тебе за него…
Не осталась в стороне и Лили.
Аккуратно ударяя носком туфельки, она возмущалась:
– Да как он мог говорить тут о каких-то бабах? Да как он может о ком-то мечтать, когда рядом такая красавица, как я?
Только Конь остался в стороне от расправы. Мечтательно глядя куда-то вдаль, он тихо вздыхал.
И снова хлесткие удары по щекам.
– Ну давай вставай быстрее, хватит валяться, пора идти дальше!
– А может, бросить его здесь? От него же одни проблемы! А ведь мы в пустыне, воды нет, каждая минута задержки может оказаться смертельной.
– Ну зачем так жестоко? Бросить на произвол судьбы в пустыне, без воды. Жестоко и, самое главное, неразумно. Расточительно. Давайте лучше его съедим!
Иван поспешил открыть глаза.
– Ой, очнулся, как не вовремя!
Не говоря ни слова, Иван поднялся, отряхнулся и двинулся вперед…
Путь герои преодолевали в молчании. Только Иван хотел высказать все, что думает, но понимал, что это бессмысленно.
Так и шли они молча, думая лишь об одном – как добраться до воды. И вот впереди появилась странная процессия.
Прямо по воздуху плыли разнообразные предметы, в основном – оружие и доспехи. Впереди плыл большой и красивый, инкрустированный драгоценными камнями топор.
Карапуз завистливо охнул. Следом за ним так же завистливо вздохнул Меткий Стрелок: парящий за топором арбалет мог принадлежать лишь королям. Если бы короли пользовались арбалетами.
Хлопая глазами от удивления, Иван рассматривал странное видение.
Топоры и мечи, луки и арбалеты, пики и сабли, щиты и кольчуги, шлемы, ноговицы и рукавицы… а также стеклянные на вид баночки разнообразных форм и с неизвестными жидкостями внутри.
«Прикольный мираж, – подумал Иван. – Не знал, что мне захочется увидеть нечто подобное. Лучше бы еще на девок посмотреть».
– Приветствуем вас, путники.
Голос раздался прямо в голове.
– Кто это?
Иван спросил скорее мысленно, потому как пересохшее горло и распухший язык смогли выдавить лишь нечто нечленораздельное.
– С тобой говорю я, видишь топор перед собой? Это я.
«Говорящий топор! Летающий по воздуху! По-моему, это даже не мираж, это больше смахивает на сумасшествие. Впрочем, довольно прикольно, почему бы не поболтать с ними. Интересно посмотреть на выкрутасы собственного подсознания».
– Кто вы? – спросил Конь.
«Значит, он тоже это видит? Коллективная галлюцинация!»
– Мы вещи, наделенные магической силой и разумом. Нас изготовляли по заказам лучших воинов. Ведь мы уникальное оружие. Я, например, могу сам прыгнуть в руку хозяина. Допустим, на него неожиданно напали или в бою меня выбили из его рук. А я – хоп! – прыгаю ему в руки. Могу действовать сам. Допустим, хозяин сражается обычным топором, а я прикрываю его спину. Или – вон, видите луки и арбалеты? Из них
