попросила меня самолично соорудить всю эту систему. Я, признаться, поначалу сам не понимал, для чего она нужна, пытался угадать, что и для чего да как все сделать, а сегодня впервые все проверил и окончательно убедился, что был прав. Я чрезвычайно сообразителен, более того, я один из тех, кто обладает секретными знаниями. Господа! – крикнул Петрысь, широко раскинув руки. – Позвольте вам объяснить действие секретного оружия. Видите ту самую высокую башню? На этой башне расположен зловонный котел колдуньи. Пар уже не идет из него. Котел остывает, потому что погас огонь, который поддерживался Геллахерной. Но не в этом суть. Дело в том, что по истечении определенного времени, насколько мне известно, зелье котла теряло свою силу и не могло подавать полноценный зловонный пар, способный творить зло в мире. Необходимо было заваривать новую качественную суспензию. А прежнее содержимое котла сливалось в специальную воронку и по трубе через акведук переправлялось в большую емкость, спрятанную в башне над воротами. Видите акведук?
Петрысь показал рукой на высокое арочное сооружение, соединяющее две башни замка.
– Так называемые отходы производства зелья поступали в емкость над воротами, – вдохновенно продолжал Петрысь. – Сами понимаете, что за долгие годы этой гадости накопилось там более чем достаточно. Отработанное зелье обладало страшной силой. Испарения его потеряли былую мощь, но сама жидкость при попадании на кожу человека превращает его в свинью. Причем мгновенно. В чем вы можете убедиться, поднявшись на стену. Прошу! Вон они, свиньи! Разбегаются кто куда!
– Нет уж! Нет уж! – замахала руками нимфа. – Там сильно воняет.
– Что я, свиней не видела? – пожала плечами Светлана.
– А я хочу взглянуть! – злорадно захихикал сатир, забрался на стену и стал смотреть вниз на десяток свиней, метавшихся перед воротами. Остальные животные успели сбежать вместе с войском лорда Бэрлока.
Сатир дробно затопал копытами и расхохотался.
– Они убегают. Пошли к вездеходу! – Коля решительно шагнул на ступени лестницы, намереваясь сбежать вниз и открыть ворота.
– Подожди! – остановил его Петрысь. – Рано еще. Хочешь в свинью превратиться? Пусть зелье просохнет. Да и надо убедиться, что войска ушли. Они могут спрятаться в лесу, и мы нарвемся на засаду.
– Я их ломом раскидаю! – самоуверенно заявил Коля.
– Не спеши. Не надо рисковать!
– Я тоже боюсь, – произнес сатир. – Надо подождать.
– Пео! – Петрысь подозвал мирцаира. – Проследи за войском.
– Нет проблем! – отозвался тот и пулей метнулся вслед отступающим войскам лорда Бэрлока.
Геллахерна, шатаясь и цепляясь за стволы деревьев, брела наугад через лес. Она чувствовала в себе чужой яд. Левый глаз заплыл. При падении она сломала свой волшебный ноготь и потеряла колдовскую мощь. Мокрый костюм супермена не согревал. Холодно. Сыро. Гадко.
Колдунья скрипела зубами от бессильной ярости.
– Что за дрянь меня укусила? Вот тварь! Какая же я беспечная! Получить удар от маленькой ничтожной твари! Вот уж точно не знаешь, где сила. Тысячу лет живи – тысячу лет учись. Маленькая гнусная тварь, а как кусается! Куда я иду? Где я? Места незнакомые. Куда меня занесло?
Колдунья при падении в воду потеряла метлу. Всегда передвигаясь с комфортом по воздуху, она отвыкла ходить пешком на большие расстояния. Геллахерна устала. Но после того как она сжевала несколько мухоморов и горсть волчьих ягод, сил немного прибавилось.
– Ничего, ничего, – злобно бормотала она. – Отлежусь, сил наберусь, ноготь отрастет, и я покажу еще, на что способна. Вы еще узнаете, кто такая Геллахерна! Волки позорные!
Так она брела по лесу, ругаясь, запинаясь о корни, срывая ногтями седой лишайник со стволов деревьев, пока не услышала впереди нарастающий шум.
– Что там такое?
Колдунья спряталась на всякий случай за толстый ствол дерева и настороженно прислушалась. Из глубины леса слышался уже явно треск ветвей, будто стадо ломилось. Колдунья хотела было залезть на дерево, подумав, что через чащу ломятся какие-нибудь ужасные пришельцы из других земель, но, к своему удовольствию, увидела знакомые силуэты всадников своей армии. Всадники двигались через лес колонной, возглавляемой лордом Бэрлоком. Колдунья выскочила из-за дерева прямо перед его лошадью. Та испуганно вздыбилась, едва не сбросив седока.
– Ты что это, грязная кикимора, под лошадь кидаешься! – гневно завопил Бэрлок. – Жить надоело? Ты кто?!
– Лошадь в пальто! – завизжала от ярости Геллахерна. Она не привыкла к такому обращению. – Где тебя носит, бездельник? Меня здесь чуть не убили!
Бэрлок выпучил глаза и разинул рот.
– Закрой рот! Последние мозги выпадут! Кретин!
Бэрлок обрел дар речи.
– Извините, ваша подлость! Не признал! Но как?! Что с вами?! Кто вас так?!
– Мудак! – завопила Геллахерна. – Это был мудак! Я ему, бля… В какой стороне мой замок?!
– Там! – Бэрлок махнул рукой назад.
– Там? А почему вы скачете оттуда?
– Ваше злорадство, там поселился страшный волшебник! Он превращает моих воинов в свиней! Я потерял почти триста Подлецов!
