– В свиней?! – Геллахерна прищурила правый глаз, ее внешность приобрела несомненное сходство с представительницами народностей Крайнего Севера. – В свиней, – повторила она. – Это же мое секретное оружие.
– Ваше оружие? – Бэрлок удивленно поднял брови. – Струя вонючей жидкости из пасти дракона – это ваше оружие? Но почему я об этом не знал?
– Еще чего! – усмехнулась колдунья. – Много знать захотел. На то оно и секретное, чтобы никто не знал о нем. И потом, ты об этом не спрашивал.
– Но я потерял триста воинов! – возмутился Бэрлок. – Они превратились в свиней!
– Невелика потеря, – отмахнулась Геллахерна. – Твои воины мало отличаются от свиней. Поворачивай войско обратно.
– Но, ваша подлость! Нас снова будут превращать в свиней!
– Не будут. Это одноразовое оружие. Но кто мог о нем узнать?
Геллахерна задумалась. О секретах ее обители могло, кроме нее, знать только одно существо в мире, и колдунья поняла, кто прячется за стенами ее замка. Все разом прояснилось в ее голове. Она поняла, кто руководит всей боевой операцией со стороны ее противников.
– Педро, – процедила она сквозь зубы.
– Что? – переспросил Бэрлок.
– Поворачивай армию, – приказала Геллахерна. – Немедленно. Пока они не ускользнули. Поворачивай и снова веди армию на штурм замка! Немедленно!
– Но, ваше злорадство! Уже темнеет!
– И что? Что с того? Темноты испугался?
– Да, но в темноте очень страшно идти на штурм! Мои воины и без того напуганы!
– Что я слышу! Темные воины боятся темноты!
– Мы не боимся темноты. Но в ней могут скрываться страшные чудовища!
– Запомни хорошенько, – процедила Геллахерна, – страшнее меня нет чудовища. Немедленно на штурм! Зажечь факелы и вперед! И коня мне подай.
– Коня? – удивленно переспросил Бэрлок. – А ваша метла где?
– У тебя на бороде. Коня мне, быстро!
Бэрлок суетливо спрыгнул с коня, уступая его колдунье.
– За мной! – крикнула Геллахерна, вскочив в седло, рванула поводья и устремила коня в сторону своего замка.
Сумерки сгущались. Над лесом стелились дымы догорающего лесного пожара, угнанного ветром в сторону гнилых болот и там потерявшего свою силу. «Плевок Дракона», разлившись по всему спуску перед воротами замка, постепенно подсыхал и бил по ноздрям своим зловонием уже не так невыносимо, как ранее.
Коля стоял неподвижно на стене замка, крепко обхватив гигантской рукой «принцессу» и устремив свой взгляд вдаль. Слева от него, чуть поодаль, топтались сатир с нимфой. Справа, опираясь ладонями о зубцы стены, застыл Петрысь.
– Пошли, – нетерпеливо произнес Коля. – Подсохло уже, и дорога свободна. А если что, так я их ломом раскидаю.
– Подождем мирцаира, – помотал Петрысь головой. – Вдруг там засада!
– Сразу надо было за ними следом бежать. И ломом их, ломом, пока они не опомнились, – проворчал Коля.
– И превратиться в свинью, – усмехнулся Петрысь. – Даже маленькая капля «Плевка Дракона» способна сотворить с тобой необратимое. Это сейчас можно выйти за ворота, когда подсохло.
– Надоело мне это волшебство! – прорычал Коля.
– А мне нравится, – прошептала Светлана. – Сказочно так все и романтично.
– Ага, воняет романтично, – кивнул Коля.
– Рядом с тобой, мой рыцарь, все становится романтичным, – проворковала Светлана.
– Мирцаир летит! – вскрикнул сатир, и все увидели приближающийся в сумерках огонек.
– Они не уходят! – послышался сверху голос маленького летуна. – Они снова идут в наступление, – доложил мирцаир, садясь на плечо Коле.
– Зря я тебя послушал, Педро! – нахмурившись, произнес Коля. – Сейчас бы уже в машине обратно ехали.
– Может быть, ты бы и пробился к машине. Может быть. А о принцессе ты подумал? Одна шальная стрела могла бы перечеркнуть жизнь той, ради которой ты шел сюда! Да и ты сам не бессмертен. Ты, как всегда, прямолинеен, рыцарь! – резко ответил Петрысь. – Я лично давно мог бы исчезнуть отсюда. Но я хочу вывести вас всех наверняка и без жертв.
– А Геллахерна-то жива, – невесело сказал мирцаир. – Мой яд действительно оказался слаб для этой твари. Глаз у нее только заплыл. Она едва держится на ногах, к тому же потеряла свою магическую силу, но, несмотря на это, еще достаточно сильна и сама ведет войска Бэрлока в наступление.
– Я не сомневался в том, что Геллахерна жива, – мрачно произнес Петрысь. – Ты, маленький воин, победил ее, но не убил. Смерть Геллахерны не здесь. По правде говоря, я и не надеялся убить колдунью. Я
