Ты представляешь, что он задумал?
– Не тяни! Выкладывай! – Коля нетерпеливо тряхнул плечом.
– Он задумал заполучить Золотое руно! Я слышал все. Он уточнял, все ли готово.
– Что? Что готово? Короче!
– Он будет участвовать в соревнованиях.
– Молодец! Хорошо! Значит, я буду с самим императором Рима соревноваться! – самодовольно воскликнул Коля.
– Как бы не так, рыцарь! Этот Нерон решил действовать наверняка. Он своим указом попрал многовековые традиции проведения Олимпийских игр и дополнительно ввел на этих играх еще три вида состязаний. Игры раз в четыре года проводятся. Атлеты уже знают, к чему готовиться, а он за считаные дни до их начала меняет своей властью правила.
– Ну и что?
– А ничего. Он ввел состязания по бильярду, карточной игре в подкидного дурака и шашкам.
– И шашкам? – Коля захохотал.
– Ага, шашкам. В «Чапаева». Ты будешь соревноваться с ним в «Чапаева»?
– Нет, у меня пальцы не те, – усмехнулся Коля. – Я привык к железным дискам от штанги. Значит, в шашки он хочет поиграть. Ну и пусть играет!
– Ты не понимаешь, рыцарь! – заверещал возмущенно мирцаир. – У императора здесь нет достойных противников. Он привез с собой подставных игроков из Рима. Они все проиграют императору, и он получит Золотое руно. А здесь же мало тех, кто знаком с этими видами игр. Более того, местные власти в качестве подхалимажа будут рады одарить императора столь великим призом. Вот так, рыцарь.
– А я?! – возмущенно воскликнул Коля. – А я же тоже выиграю три вида состязаний!
– Не знаю, не знаю я, рыцарь, – с сомнением произнес мирцаир. – Это будет трудно. Тебе могут не позволить это сделать.
– Как это?! – удивленно спросил Коля.
– Много способов, – загадочно ответил мирцаир. – Когда в дело вступают интересы императора, тогда возможно все. Сложно тут будет.
– Значит, так, летун, – решительно произнес Коля. – Соревнования еще не начались. Лети пулей к сатиру. Он где-то здесь должен быть на трибунах. Скажи ему – пусть заявит меня на участие в карточных состязаниях. Пусть заплатит любые деньги, только включит меня в список. Я не позволю этому Нерону сделать из нас идиотов. Да я лучший игрок в карты в своей пожарной части! Всех делал во время дежурства, ожидая пожара! И не только в карты! Я даже козла забивал! Быстрее давай!
– Слушаюсь!
Мирцаир вспорхнул с плеча и молнией метнулся над трибунами в поисках сатира. Пока Коля с ним беседовал, колонна атлетов уже успела сделать полный круг по стадиону и теперь, изворачиваясь змеей, выстраивалась на широком поле. Остановившись, Коля прямо напротив себя увидел на трибуне, в оцеплении гвардейцев, десяток людей, роскошно разодетых в белые с золотом наряды. Один из них выделялся своим тучным обликом и венком с золотыми листьями на голове.
«Это он, – понял Коля. – Это и есть тот самый Нерон».
Толстяк в венке поднял руку, и ревущая до того толпа мгновенно стихла. Император начал толкать речь.
«Хрюкает, как свинья», – подумал Коля, ничего не понимая из его слов.
Император говорил долго и воодушевленно. Народ на трибунах изредка взрывался восторженными криками. Наконец речь закончилась. Дробно забили барабаны. Народ вскочил с мест. Коля увидел, как на высокий шест, торчащий над трибунами за императором, затягивается на веревке нечто золотистое, блестящее на солнце. Это было Золотое руно. Символ Олимпиады поднялся на верхушку шеста и слегка заколыхался под дуновением ветра. Церемония открытия игр закончилась. Тяжело забили барабаны. Колонна атлетов вновь пришла в движение, рассыпалась и начала расползаться в стороны, освобождая поле для метания копья. Начинались соревнования.
В далеком городе грязный ботинок наступил на зеленый росток, пробившийся сквозь асфальт. Росток пробил ботинок…
Глава 16
ЛЕВ ДАВИДОВИЧ
Коля никогда раньше не метал копье, но по телевизору видел не раз и с интересом наблюдал, как это проделывают спортсмены на соревнованиях. Используя особую технику броска, они разгоняются, заводят руку с копьем далеко за спину, а потом, извернувшись, с диким воплем метают его. Коля так не умел.
«Буду бросать как получится», – подумал он и принял, как всегда, правильное решение.
Трибуны затихли, когда на исходную линию вышел первый участник. Это был высокий чернокожий атлет из Эфиопии. Он разогнался и метнул копье. Коля отметил, что техника броска за тысячелетия ничуть не изменилась. А вот дальность полета у современников Коли оставляла желать лучшего. Этот длиннорукий африканец запустил копье, как прикинул Коля, метров под сто, не менее. А что с него взять? Пожалуй, они там, в своей Африке, только тем и занимаются, что бросают копья друг в друга, едва ходить научившись. Тренируются с детства.
Судя по одобрительному гулу на трибунах, африканец закинул копье неплохо.
Следом бросал индеец из Мачу-Пикчу. Этот закинул еще дальше. Трибуны взревели.
Представитель греческих Салоник бросок запорол. Он споткнулся, и копье, пролетев метров под пятьдесят, обессиленно упало на землю. На трибунах засвистели.
